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在这个庞大而臃肿的帝国机器里，效率是一个被遗忘在万年前的古老词汇。

只有程序，繁琐、僵化、甚至有些荒谬的程序，才是永恆不变的真理。

每一份文件都需要签字。

每一项决策都需要盖章。

每一个该死的流程，都像是一道生锈的闸门。

如果不给它涂上名为“贿赂”或者“恐嚇”的润滑油，哪怕天塌了，它都纹丝不动。

当罗维终於在那份《关於第七粮仓战时临时特別津贴发放表》上，签下最后一个名字。

並且摆脱了如同苍蝇般，围著他嗡嗡乱转的各部门负责人时，已经是深夜了。

他感觉自己的手腕，比握抢时还要酸痛。

疲劳促使他想要躺下休息。

然而，就在他准备鬆开领扣的一瞬间，胸口忽然传来一阵令人心悸的发闷。

紧接著是灼热。

那个被他小心翼翼藏在贴身口袋里，用双层铅板夹著的护符残片，竟然在微微发烫！

罗维的眼神瞬间凝固了。

这枚从纳垢信徒的尸体上剥离下来的残片。

是一个扭曲的混沌造物。

是纳垢信徒之间，用来识別同类、感应“赐福”的媒介。

罗维一直把它视作盖革计数器来预警。

每当周围有异常的腐烂力量涌动，它就会像遇到磁铁的指针一样產生反应，產生一些热量。

可是，根据凯斯湿件伺服器的监控，周边区域的瘟疫大军已经退去，连空气中的孢子浓度都在下降。

如果外部没有威胁……

唯一的可能，就在內部。

就在存放著亚空间结晶、进行过一场褻瀆实验的地方。

简单的逻辑推演瞬间驱散了所有的睡意。

罗维没有任何犹豫。

迅速整理了一下有些褶皱的制服，扣紧了领口的风纪扣。

他快步走向通往第七维修车间，地下掩体的升降梯。

……

地下室的空气，比外面更加浑浊。

这里充斥著高压蒸汽泄漏后的湿热、金属过热后的焦糊味。

脚下陈旧残破的格柵地板，响起一阵阵吱嘎声。

那六挺经过褻瀆改装的重型伐木枪，在这次战斗中立下大功的武器，此刻已经彻底变成了废铁。

枪管完全融化，像是一滩滩凝固的蜡油，软塌塌地垂在射击孔上。

內部的膛线被高能等离子流完全磨平，红热的金属正在缓慢冷却，发出噼啪的脆响。

而作为核心热源，放置在水箱里的那枚亚空间结晶，也已经粉碎了。

只剩下一堆灰白色的粉末，漂浮在浑浊的冷却液上。

显然，阿尔法神甫的修復工作失败了。

不仅彻底摧毁了重型伐木枪，也摧毁了那枚亚空间核心，从而引发了瘟疫能量的辐射。

此时，阿尔法神甫就站在这一堆废墟中间。

他的几根机械触手，正温柔地缠绕在已经融化的枪管上。

动作轻柔，如同在抚摸情人的肌肤。

他的义眼红光恆定不动。

没有像往常进行数据扫描，而是透出一种迷离的呆滯。

“真是完美的修復和进化……”

神甫的电子发声器里，传出一种带著电流杂音的梦囈。

“有机与无机的神圣融合……这就是欧姆弥赛亚的启示……”

“热量、生命、钢铁，它们本该是一体的……”

令人毛骨悚然的“幸福感”，正在机械神甫的逻辑电路中蔓延。

罗维的瞳孔微微收缩。

他看了一眼水箱里的灰烬，大脑飞速运转，得出了一个令人不安的结论：

那枚亚空间结晶，被他改造成能量源以后，也同时变成了一个陷阱。

它並不只是提供热量。

它还在潜移默化地通过数据接口，向使用者植入某种“生命大和谐”的认知代码。

而阿尔法神甫作为直接接触者，显然已经被“电子瘟疫”感染了。

罗维不得不重新回了一趟办公室。

当他再次返回来，手里提著总督空投的那个银色手提箱。

里面的“清醒剂”早就给防卫军的军官用光了。

不过有一个空瓶，瓶底残留著最后几滴淡蓝色的液体。

他走到神甫身后。

动作没有丝毫犹豫。

猛地伸出手，一把抓住神甫颈后，连接著神经中枢的主数据缆线。

然后用力一拔。

“滋啦！”

电火花四溅。

与此同时，罗维將最后几滴冰冷的药液，直接泼在了神甫尚存的半张人类面孔上。

“醒醒，阿尔法！”

罗维严厉警告道。

“这是病毒，不是修復、进化！”

“看看这些枪，都报废了。狗屁神跡，都是混沌的排泄物！”