“过度的严苛，会打破底层的生態平衡，顾问。水至清则无鱼，粮仓的阴沟里，需要老鼠来吃掉更脏的东西。”

“如果您把所有的老鼠都杀光了，谁来帮您处理那些见不得光的垃圾呢？”

这是一次试探。

也是一次典型的、战锤式的政治博弈。

神父在暗示罗维，不仅要懂得利用光明，也要懂得利用黑暗。

罗维从抽屉里拿出一支羽毛笔，在手指间转动著，问道：“神父，您觉得我是为了什么？”

“为了秩序？为了正义？”西蒙神父试探著回答。

罗维摇了摇头。

黑色的眼睛里，透著一种让神父感到陌生的冷漠，“是为了资產保值。”

西蒙神父愣了一下。

“您把他们看作信徒，看作老鼠，或是合作伙伴。”

罗维继续说道，“可是在我眼里，他们只是坏帐。而那三位死去的士兵，是我的固定资產。”

“如果我的资產，在前面拼命损耗，后面却有人在偷拆零件，导致资產贬值，这就是严重的管理事故。”

“这与正义无关，与道德无关。这纯粹是……成本控制。”

西蒙神父沉默了片刻。

他重新审视著眼前这个年轻人。

他原本以为，罗维只是一个运气好、稍微有点手段的书记官，还是一个热血过头的理想主义者。

然而现在，他不得不推翻之前的判断。

这种將人命冷静地拆解为数据与资產的思维方式，不仅冷酷，更透著一种绝对的理性。

这种人，远比那些单纯残暴的恶徒，更加难以对付。

“看来我低估了您的觉悟。”西蒙神父嘆了口气，收起了那份名单。

他不再是虚偽的客套，开始意味深长的敲打。

“看著您现在的样子，让我想起了您的母亲，顾问。”西蒙神父缓缓说道，“那个可怜的女人，玛莎。愿神皇庇佑她的灵魂。”

罗维转笔的动作，停滯了一瞬。

这是一个危险的信號。

在这个充满秘密的世界里，当一个人开始谈论你的过去，通常意味著他在亮出底牌。

罗维的脑海中，属於原身的记忆碎片，翻涌而上。

那是个总是充满了肥皂水味道，还有咳嗽声的狭窄房间。

母亲玛莎，一个在后勤部洗衣房，工作了二十年的女工。

她的双手，因为长期浸泡在强碱性的洗涤剂中，而红肿溃烂，指纹早已被磨平。

“我记得那天，她死在工位上，肺部呼哧作响，像个破风箱。”西蒙神父回忆道，“那是严重的化学性肺炎，加上长期的营养不良。”

“按照规定，她应该有一笔抚恤金，还有她藏在床板下的那点积蓄，那是留给您的，为了让您能去上文书学校。”

神父的眼神中，闪烁著狡黠的光芒，“但最后，您似乎並没有拿到那笔钱。”

罗维当然记得。

那笔钱被所谓的“社区互助会”拿走了。

理由冠冕堂皇：

葬礼费、生前的债务利息；

以及为了让玛莎的灵魂能安息，而必须支付的“祈祷费”。

而当时负责公证这一切，並劝说年幼的罗维“要学会顺从命运，不要被贪婪蒙蔽双眼”的人，正是眼前这位西蒙神父。

他拿走了那一半的钱，作为祈祷的报酬。

“您当时哭得很伤心。”西蒙神父感嘆道，“那时候您还太小，不懂得这个世界的运行规则。所谓的规则，就是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。”

“铁锈帮就是那个互助会的前身，他们是这个生態的一部分。”

“您现在想要打破这个生態，就像当年的您，想要拿回那笔钱一样……是不明智的。”

他在无声的威胁。

他在暗示罗维：

我知道你的底细。

我知道你是个毫无背景的孤儿。

我知道你內心深处的伤疤。

你也应该知道，这些势力的根基有多深！

办公室里的气氛，一瞬间变得紧张、沉闷。

罗维放下了手中的笔。

他的眼神中没有愤怒，没有悲伤，甚至没有一丝波澜。

就像是一个审计员在查帐时，发现了一笔二十年前的烂帐。

烂帐就是烂帐。

不需要情绪，只需要平帐。

“神父，您搞错了一件事。我针对他们，不是因为復仇。”

“復仇是低效的情绪宣泄，是无意义的能量损耗。”

他走到窗边，俯瞰著下方忙碌的粮仓。

“我针对他们，是因为现在的我，是这里的管理者。而他们，成了阻碍效率的冗余代码。”

罗维转过身。

背对著窗外的光线。

面容隱没在阴影中。

“您刚才说，阴沟里需要老鼠来吃掉更脏的东西。这个理论在某种程度上是正確的。”

“但是，如果老鼠开始咬坏了支撑粮仓的柱子，开始偷吃种子，那么它们就不再是清道夫，而是害虫。”

“至於我的过去……”罗维走到西蒙神父面前，双手撑在桌子上，居高临下地俯视著他。

“过去是一笔已经核销的坏帐。纠结於坏帐毫无意义，但我会確保新的帐目，不再出错。”

听完罗维的话，西蒙神父脸上的笑容僵硬了。

他用来攻击罗维心理防线的武器，全部打在了空处。

这个年轻人没有软肋。

他已经把自己的软肋切除，换成了钢铁。

“那三个青年，我不会放。”罗维下了最后通牒。

“不仅如此，他们会被编入第一梯队的敢死队，去最危险的地方探路。”

“这是他们作为『负资產』，剩余的唯一价值。”