重返梁山的眾头领拋开连日来的紧绷与压抑，开怀畅饮，诉说著过往义气，憧憬著崭新未来，直至夜深。

次日清晨，曹正收拾停当，带了些散碎银子和一千贯的钱引，提了朴刀便要下山。

史进亲送至金沙滩，见他只身一人，终究有些不放心，问道：“曹正兄弟，此去蓟州路途遥远，北方兵荒马乱，你一人独行，恐有闪失。还有哪位兄弟愿与曹正兄弟同往，彼此有个照应？”

何成快步上前，躬身道：“寨主，让小的陪曹正哥哥走一遭吧！小的命是诸位哥哥救的，正愁无处报答！小的略通水性，路上也好照应。”

史进看著何成坚定的目光，点头应允：“好！何成，你有此心，甚好。不过此行一切需听从曹正兄弟安排，不得擅自行动。这是军令！”

何成肃然拱手：“小的遵令！”

送走曹正、何成，史进又对即將启程的张青、孙二娘和乐和细细嘱咐：“三位此去汴梁，龙潭虎穴，安危第一。务必小心谨慎，融入市井，莫要引人注目。宋江等人如今应在东京受封，或许会盘桓些时日，儘量避开他们。朝廷绝不会养著这数万大军无所事事，必会很快派他们出征。你们要尽全力打探清楚，朝廷首要討伐的目標，究竟是田虎、王庆、方腊，还是……我们梁山！”

鲁智深在一旁听了，铜铃般的眼睛一瞪：“大郎，若那朝廷和宋江首先討伐的不是咱们梁山，咱们又当如何准备？”

史进眼中精光一闪，嘴角勾起一抹锐利的笑意：“师兄问得好。若他们首先討伐的不是我们，那便是天赐良机，正是我们扩充实力，给朝廷一个下马威的时候！”

林冲立刻领会，接口道：“不错！趁著宋江的人马去征討其他地方，无暇他顾，我们便可一举拿下近在咫尺的济州府！以其钱粮，招兵买马，扩充实力！”

史进的笑容愈发从容，他遥指山下沃野，声音不大，却带著不容置疑的决心：“林教头所言，正是第一步。若时机得当，又何止一个济州？东平府、东昌府，这些昔日兄弟们打下的城池，为何不能再度易帜，归於我梁山的旗號之下？”

眾人闻言，只觉胸中一股豪气激盪。

这时，杨志若有所思，开口道：“当年宋江为收人心，打出了『替天行道』的旗號。如今我等重立梁山，亦需一面旗帜，一则明志，二则召聚天下豪杰，否则名不正言不顺，还真成了贼寇。”

史进頷首，目光扫过眾人，朗声道：“杨制使所言，正是我心中所想。这新梁山的旗號，我已思虑良久——”

他略作停顿，一字一句，清晰无比地吐出四个字：

“代、天、抚、民！”

“好！”朱武闻言，眼中精光爆射，忍不住击节讚嘆，“此四字，气魄格局，远胜『替天行道』！”

鲁智深挠了挠光头，有些疑惑：“如何还是个『天』字？听著和宋江那廝的好像差不多。”

史进微微一笑，解释道：“师兄，此中大有不同。宋江『替天行道』，是帮著天行事，却仍自居为臣，行的还是他赵宋皇帝那个『天』的道。而我等『代天』——”他声音陡然拔高，斩钉截铁，“便是要告诉天下人，皇帝无道，天命已改！便由我梁山好汉，代行天意，执掌乾坤！”

朱武立刻心领神会，摇著羽扇补充道：“鲁师兄，再者，宋江那『行道』，行的什么道？最终不过是行他招安做官之道。而寨主这『抚民』二字，直指根本——安抚、保护天下黎民！此乃平定乱世、护佑苍生之宏愿！既然赵宋无道，不配为天，那这个『天』，就合该由我梁山兄弟取而代之！”

“哈哈哈！原来如此！妙！妙啊！”鲁智深恍然大悟，蒲扇般的大手一拍大腿，洪声笑道，“大郎，你这脑袋瓜子里怎地有这许多沟壑？洒家佩服！”

武松听得热血上涌，按捺不住道：“既如此，我这就下山，寻最好的匠人，將这『代天抚民』的大旗做出来，即刻掛上山寨，让天下人都瞧瞧！”

“武都头且慢。”史进抬手阻止，眼中闪过一丝谋算的光芒，“旗帜可以著手去做，但暂且不要悬掛出来。”

武松一愣：“这是为何？”

史进冷静分析道：“这面旗帜一旦掛出，便是公然宣告与朝廷不死不休，再无转圜余地。朝廷必然视我等为心腹大患，若宋江大军尚未被调去征討別处，第一个要打的，就是我们梁山。我们现在需要的是时间积蓄力量，而不是立刻成为眾矢之的，这个冤大头，我们不做。”

武松稍一思索，便明白了其中利害，抱拳道：“还是大郎思虑周全，我有些心急了。”