史进点点头，语气缓和了些：“大嫂如今陪著三娘嫂嫂。此番北上，將三娘嫂嫂也带上吧。远离故地，换一番天地，或许……能化解她心中鬱结。”

孙新面露难色，但看到史进不容置疑的眼神，还是应道：“……小弟明白，定会护得三娘周全。”

这两枚暗棋，一明一暗，一军一民，就此悄然落向北方巨大的棋盘。

送走孙新，史进缓缓踱步到窗前，院子里的雪已经清扫乾净，只有房顶上还积著四五寸厚的雪。

“诸位，”良久过后，史进没有回头，声音却清晰地传遍整个厅堂，“暗棋已发，接下来，该是我们自己刮骨疗毒、脱胎换骨的时候了。”

他猛地转身，看著在场的四人，一股威严笼罩全场。

“传我將令：即日起，梁山全军，展开大整军！”

“第一，甄別老弱！凡年过四旬，或身有残疾不堪战阵者，一律劝退！梁山分予田地，使其安居！我梁山不拋弃任何一个兄弟，但军队，只要虎狼！”

“第二，全面推行新军制！自『都』一级起，设立主將、督护、参军、司马！各级人选，由中枢你们四人先拿个草案出来，给你们十天时间，然后送我裁定。”

卢俊义、公孙胜、吴用和朱武齐道：“属下遵命！”

就在这时，一名亲兵快步走入堂內，低声稟报：

“寨主，府外有一人求见，自称是您北方的朋友，说有万分紧要的密事，需当面告知寨主。”

堂內几人的目光瞬间交匯，刚刚还在討论北方的威胁，这“北方的朋友”便不期而至。

“请进来。”史进沉声道，面色平静无波。

不多时，一名汉子被亲兵引入堂中。

此人作中原商人打扮，身著厚实的棉布袍子，外罩一件半旧的羊皮袄，头上戴著遮风的暖帽。

他面容粗獷，皮肤因常年吹拂风沙而显得粗糙暗红，看似与往来北地的行商无异。

然而，当他走近，一股混合著羊膻与马奶的、属於草原的浓重腥膻气息，也隨之在温暖的书房內瀰漫开来，与这满室的茶香墨韵显得格格不入。

他目光锐利地扫过在场眾人，最后定格在居於主位的史进身上，拱手道：“阁下便是史进史寨主？”

“正是。”

那汉子压低了声音，带著几分刻意营造的神秘：“在下带来的消息，关乎梁山存亡，干係重大，请史寨主屏退左右，容我单独稟告。”

史进闻言，朗声一笑，仿佛未曾注意到那独特的气味：“在我梁山，在座皆是兄弟股肱，事无不可对人言。你有什么话，但讲无妨。”

那汉子却异常固执，摇头道：“此事只能入寨主一人之耳。若不能单独相谈，在下寧可就此离去，只是……寨主莫要后悔。”

气氛瞬间变得微妙而紧张。

卢俊义见状，与公孙胜交换了一个眼神，隨即起身，对史进拱手道：“寨主，既然这位朋友有难言之隱，我等暂且告退，便在门外等候。”

他话语坦然，眼神却传递出让史进小心应对的警示。

“寨主谨慎。”吴用起身时，低声在史进身侧提醒了一句，他目光锐利地瞥了一眼那使者，心中已飞速盘算起此人来意种种可能，以及其中蕴含的机遇与风险。

朱武亦隨之起身离去，並未多言，只是向史进微微頷首。

卢俊义、公孙胜、朱武、吴用四人依言退出，书房內只剩下史进与那浑身散发著膻味的神秘来客。

待房门紧闭，那汉子仿佛卸下了商贾的谦卑偽装，腰杆挺直了几分，目光中带上了几分属於使者的倨傲，他再次拱手，语气也变得截然不同：

“史寨主，明人面前不说暗话。在下乃是大金国皇帝陛下驾前使者，特来向史寨主传达我大金国皇帝陛下的国书！”

史进瞳孔微不可察地一缩，心中波澜骤起——那股挥之不去的腥膻气，此刻仿佛成了对方身份最直接的註脚。

他面上却依旧沉静如水，只是淡淡地“哦？”了一声，抬手道：“什么国书，拿来看看。”