翌日清晨，秋阳早早地探出头，將金辉洒满收拾得愈发齐整的陈家院子。空气中浮动著淡淡的草木清香和一丝昨日残留的、属於竹蓀的特殊气息（被小心地隔绝在后院阴凉处）。

吃过简单的早饭，苏小音和苏小清便搬了小凳，坐在院子朝阳通风的一角，面前摆著昨天挖回来的那些嫩竹笋，还有木盆、菜刀、砧板和一锅烧开晾凉备用的清水。陈母拿了两个大竹筛子出来，用湿布擦得乾乾净净，晾在一边。

“今天咱们就把这些笋子收拾出来。”陈母一边帮著把笋子倒出来，一边说，“嫩的晒笋乾，能放很久；再挑些特別嫩的，切成丝，试试醃点酸笋。咱们这儿冬天长，酸笋开胃，也好下饭。”

“嗯，娘，我们在家时也醃过，我娘……有独门的方子，我记得一些。”苏小音轻声应著，拿起一颗笋子，熟练地用刀在笋壳上纵向划开一道口子，然后顺著口子向两侧剥开，嫩黄中透著淡绿的笋肉便露了出来，带著一股清甜的气息。

苏小清也拿起一颗，学著姐姐的样子剥。她的手比姐姐更灵巧些，剥得又快又好，剥下来的笋壳还完整。姐妹俩配合默契，一个剥壳，一个將剥好的笋子放进清水盆里略作浸泡，洗去残留的泥土和绒毛。

陈母在一旁看著，眼里满是欣慰。这两个儿媳，不仅勤快，手上的活儿也细，一看就是做惯了家事的。她心里那点因为“逃荒”、“瘦弱”而產生的最后一丝疑虑，早已烟消云散。

剥好的笋子白白嫩嫩，堆了半盆。苏小音將一部分较大的、笋节较密的挑出来，放在砧板上，切成均匀的薄片。苏小清则负责烧火，將大锅里的水再次烧开，把笋片倒进去焯烫。滚水翻腾几下，笋片顏色变得更加透亮，便迅速捞起，沥乾水分，均匀地摊铺在早已准备好的竹筛上。阳光正好，用不了多久，这些笋片的水分就会被带走，变成金黄诱人的笋乾。

剩下的那些最嫩、笋尖饱满的，苏小音则细细地切成细丝，同样焯水后，沥得半干，准备放入乾净的陶罐中，按著记忆里母亲的法子，加入適量的盐、一点点糖（陈家没有，便用晒乾碾碎的野枣替代些许甜味），再倒入凉白开，最后封上口，交给时间慢慢酝酿出酸爽的风味。

三人正忙活著，院门外忽然传来一个妇人的声音，带著几分探询：“有人在家吗？大山娘？”

陈母闻声，擦了擦手，快步走过去打开院门。门外站著的，正是昨天在村口老槐树下閒话的妇人之一，姓王，夫家行三，村里人都叫她王三婶子。她今日换了身半新的蓝布褂子，头髮梳得光溜，脸上带著笑。

“哟，是他王三婶子啊，快进来坐！”陈母连忙將人让进院子，引到堂屋门口的小凳上。

苏小音见状，放下手里的活，起身去灶房倒了碗温水，双手递给王三婶子：“婶子，喝水。”

“哎，谢谢丫头。”王三婶子接过碗，目光却在院子里扫了一圈，尤其在那些晾晒的笋片和忙碌的苏小清身上停留了一下，才笑著对陈母道，“陈嫂子，忙著呢？我今儿来，是有件事想问问。”

“啥事？你说。”陈母在她旁边坐下。

“是这样，”王三婶子搓了搓手，“我家大丫头，定了亲事，这个冬天就要出门子了。我这当娘的，想给她陪送两个像样点的大木箱子，装衣裳被褥体面些。听说你家大山木匠手艺好，就厚著脸皮来问问，大山现在还接不接外面的活计？工钱好说。”

她话音刚落，一直在旁边敞棚里默默打磨著几根竹篾的陈大山，抬起了头。他放下手里的砂石，拄著木棍走了过来，声音平稳地开口：“三婶子，多谢您看得起。只是眼下自家新房子门窗家具都还没做完，时间紧，怕是抽不出空来做新的箱子，耽误了您闺女的大事就不好了。”

王三婶子一听，脸上顿时露出失望的神色。

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