“小音！小清！好了没？要走了！”

陈母的声音带著晨间的清亮，在新家院门外响起。她今日特意换了身半新的靛蓝褂子，头髮梳得一丝不苟，臂弯挎著一个盖著粗布的篮子，里面装著些自家晒的乾菜，预备著若是儿媳们挑绣线布料时间久，她也能在集市上转转，换点零碎东西。

“来了，娘！” 苏小音应著，和妹妹苏小清一前一后从屋里出来。两人也都收拾利落了，穿著新做的厚棉袄，头髮用最简单的木簪綰起，背上各自背著一个半空的背篓。苏小音的背篓里小心放著她们攒下的一点零钱，苏小清的则装了些乾净的旧布和准备装东西的布袋。

让人意外的是，陈大山和陈小河也紧跟著走了出来。陈大山肩上扛著一个用旧麻袋裹著的长条包袱，看形状里面像是些木板木条。陈小河则背著一个鼓鼓囊囊的大背篓，看起来分量不轻。

陈母一愣，看向两个儿子：“你们俩……这是干啥去？也去赶集？” 往常这种採买绣线布料的细致活，兄弟俩是很少跟著的。

陈小河嘿嘿一笑，抢先答道：“娘！我和大哥这几天可没閒著！我们赶製了一批小玩意儿，木头的，竹子的，想著今天也拿去集市上试试水，看能不能卖出去！要是能行，咱家不就又多条进项嘛！” 说著，他放下背篓，献宝似的从里面掏出一个物件，递到陈母眼前，“娘您瞧！这是我哥刻的小兔子，用的是枣木边角料，您摸摸，滑溜不？这憨憨的模样，还是大嫂和小清帮忙画的样呢！”

陈母接过来，那木雕兔子只有掌心大小，圆滚滚的身体，两只长耳朵微微耷拉著，形態稚拙可爱，虽无彩绘，但木质纹理天然，打磨得十分光滑，触手温润。她又看向陈大山肩上那个包袱，陈大山会意，解开麻袋一角，露出里面几把造型简洁的木梳、一些光滑的木簪，还有几柄小巧的木剑，显然是给孩童玩的。

“哟，还真像那么回事！” 陈母脸上露出笑容，仔细看了看木梳的齿，均匀细密，簪子也磨得圆润不扎手，“手艺是不错！行，那就一起去试试！庄稼人的力气和时间不花钱，能换回点啥都是赚的！娘先带小音小清去布庄，回头再来给你们帮忙掌掌眼！”

一行五人，踏著冬日的晨霜，再次匯入通往县城的乡间小路。今日逢大集，路上行人比往常更多些，牛车也格外紧俏，他们便索性步行，脚程也不慢。

到了县城，集市上已是人声鼎沸。陈母熟门熟路，带著两个儿媳直奔她所说的那家“锦绣布庄”。绣庄门面不大，但收拾得乾净，里面掛著些成品绣件，多是些帐檐、门帘、枕套，也有叠放整齐的绣帕。一个四十来岁、穿著体面蓝色棉袍的掌柜娘子正在柜檯后拨弄算盘。

见有客进门，掌柜娘子抬头，脸上堆起职业的笑容：“几位嫂子，看看绣品还是买布料丝线？”

陈母上前寒暄两句，说明了来意，是想让儿媳接些绣活试试。掌柜娘子打量了一下跟在陈母身后、虽衣著朴素但气质沉静的苏家姐妹，便让伙计拿来几件不同难度的绣品样本和价格单子给她们看。

苏小音和苏小清仔细看了看那些样本的针法、配色和完成度，又悄悄问了问不同绣品的工价，心里大致有了底。以她们如今的手，做那些大幅的、要求极高的精细活计恐怕吃力，但绣些常见花样的手帕、枕巾、小儿肚兜之类的，应该不成问题，工钱虽不算高，但细水长流，也是不错的补贴。

掌柜娘子见她们似乎有些意动，便好心指点道：“两位嫂子若是初来乍到想试试手，不妨先去街尾的『陶家布坊』看看。她家主要卖些实惠的布料，也兼卖绣线、布绷这些零碎，价格比我们这儿便宜些。初次接活，用她家的料子练手，成本低些，就算绣得不甚满意，损失也小。等手艺练熟了，或者有特別的活计，再来我们这儿不迟。”

三人谢过掌柜娘子，依言找到了街尾的陶家布坊。这里果然更接地气，铺面宽敞，堆满了各色棉布、麻布，色彩以青、蓝、灰、褐为主，也有少量顏色鲜亮的细棉布。柜檯一侧的货架上，整齐码放著各色绣线、大小不一的布绷、绣针顶针等物。

苏小音和苏小清仔细挑选起来。她们选了几块適合做手帕和枕巾的细白棉布和靛蓝棉布，又配了红、绿、黄、黑等几样基础顏色的绣线，买了两副中等大小的布绷。算下来，竟花了整整一百文。这对刚刚独立、处处需用钱的小家来说，不是个小数目。

付钱时，苏小音看著柜檯角落里堆著的一些零碎布头，大小不一，顏色杂乱，心念一动，有些不好意思地开口问掌柜：“掌柜的，我们买了这些，您看……能不能送我们些布头当搭头？我们回去练练手，熟悉熟悉针线。”

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