“大哥！大嫂！小清！走啦走啦！”

天才蒙蒙亮，陈小河背上最大的那个背篓，手里拎著特製的小头锄，就在院子里催开了。他昨夜翻来覆去，梦里全是胖墩墩、裹著褐色笋衣的冬笋，醒来更是心痒难耐，恨不得立刻飞进竹林。

被他这一咋呼，其他人也赶紧收拾妥当。苏小音和苏小清也背上了背篓，手里拿著小锄和竹片。陈大山检查了一下绳索和柴刀，又將几块粗布垫肩递给弟弟和苏家姐妹：“挖笋费腰，垫著点。”

四人再次踏著晨霜进了山。竹林比上次来时更显寂静，地上落了一层薄薄的、未化的残雪，踩上去咯吱作响，衬得林间越发幽深。寒气钻进衣领，但每个人心里都揣著一团火。

“大家分开找，別走远，互相能听见声音。”陈大山低声嘱咐，目光锐利地扫视著地面。

寻找冬笋需要耐心和眼力。它不像春笋那样张扬地破土而出，而是悄无声息地藏在泥土和落叶之下，考验的是人对土地微妙变化的感知。苏小音记得母亲说过，要找背阴、潮湿、土质鬆软的地方，尤其是那些地表泥土微微隆起、或者踩上去感觉有些空、有弹性的地方。

她蹲下身，仔细拨开一片覆盖著薄雪的竹叶和枯草，露出底下深褐色的泥土。忽然，她指尖触到一点异常坚硬的突起，周围的泥土也似乎比別处更鬆动些。她心跳快了半拍，用小竹片小心地刮开浮土，一小截深褐色、带著绒毛的笋尖露了出来！

“大山！你们快来看！这个……是不是冬笋？”她不敢確认，连忙压低声音呼唤。

陈大山闻声快步走来，蹲下仔细看了看，又用手轻轻按了按周围的土，肯定地点点头：“是冬笋。看这笋衣的顏色和紧实度，刚冒头不久，正是最嫩的时候。”他接过苏小音手里的小头锄，“我来，这个要顺著竹鞭的方向挖，不能伤了鞭，也不能挖断了笋。”

他下锄很小心，先清理掉周围的浮土和碎石，判断了一下地下竹鞭的走向，然后才沿著笋的侧面，一锄一锄慢慢深入。冬笋长得深，挖起来比春笋费力得多。等整个笋被完整地取出来，竟有成年男子小臂那么粗，裹著厚厚的褐色笋衣，掂在手里沉甸甸的。

“太好了！”苏小清也凑过来，满脸喜色。

有了第一个成功的经验，大家信心更足。陈小河早就按捺不住，跑到另一片向阳的缓坡去搜寻了。苏小清也跟著姐姐学，仔细辨认著地面的细微变化。

然而，冬笋確实难寻。一上午过去，四人分散开来，几乎將竹林外围仔细篦了一遍，也不过每人勉强挖满了一背篓。背篓沉甸甸地压在肩上，腰背也因长时间弯腰而酸涩，但看著里面那些裹著泥土的“宝贝”，疲惫都化作了满足。

日头近午，陈大山直起有些僵硬的腰，看了看天色和大家的收穫，开口道：“差不多了，先把这些送回家。吃点东西，歇口气，下午再来。顺便去老宅告诉爹娘一声，冬笋可以挖了。”

“对！”陈小河抹了把额头的汗，脸上却兴奋不减，“咱们这两天就紧著挖冬笋！別的先放放！趁著要过年，价钱好，多挖点！”

苏小清背著沉甸甸的背篓，小声道：“十五文一斤呢……都快赶上猪肉价了。”

这话让几人心里更添了一把劲。十五文一斤，他们背上这些，可都是实实在在的铜钱啊！

回到老宅，陈母刚做好午饭。看到儿子儿媳们背著满篓的冬笋回来，又听说了价钱，喜得眉开眼笑：“真出来了？太好了！下午我跟你爹也去！人多力量大！多挖点，过年也能宽裕不少！”

匆匆吃过午饭，稍事休息，一家六口便再次全体出动，带上更多的背篓和工具，重返竹林。

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