“大山，小河，你们回来啦？快，先別忙別的，赶紧过来洗把脸，喝碗凉茶降降温！这大热天的，別中了暑气。”

陈母的声音从堂屋门口传来，带著夏日里特有的、被暑气蒸腾过的沙哑，却依旧清晰有力。陈大山和陈小河刚顶著晌午头最毒的日头从地里回来，两人都是汗透衣衫，头髮梢都滴著水，脸上、胳膊上晒得黑红，嘴唇都有些乾裂。

听到母亲招呼，兄弟俩应了一声，先在井台边打上几桶沁凉的井水，从头到脚痛快地冲洗了一番，换下湿漉漉的脏衣服，这才觉得身上的燥热褪去了大半。

走进堂屋，一股混合著薄荷清香的凉意便隱约飘来。桌上放著一个粗陶大壶，壶壁上还凝结著细密的水珠，显然是刚从井里提上来的。旁边摆著几个洗得乾乾净净的粗陶碗。

“你媳妇她们上午用新摘的薄荷煮的凉茶，”陈母拿起壶，给两个儿子各倒了一大碗，“又在井里吊了小半天，这会儿喝正合適，透心凉。尝尝，看味道咋样。”

陈小河早就渴得嗓子冒烟，端起碗“咕咚咕咚”就灌下去大半碗。凉茶入口，一股清凉甘冽、带著浓郁薄荷香气的液体瞬间滑过喉咙，直透胸腹，將五臟六腑里淤积的燥热都冲刷了下去，整个人仿佛从里到外被洗涤了一遍，舒坦得他长长“哈”了一口气。

“娘，这凉茶真好喝！又解渴又提神！”陈小河抹了把嘴角的水渍，眼睛发亮，“下午去地里，给我和大哥也带上一壶吧？这日头，简直要把人烤熟了！”

陈母笑著点头：“行，煮了一大锅呢，够喝。上午你大嫂和小清閒著，特意多煮了些，就怕你们在地里熬不住。”她看了看一直沉默著慢慢喝凉茶、但眉宇间也舒展了不少的陈大山，又看看儿子们晒得脱皮的脸颊和胳膊，心疼道，“这天是越来越邪性了，地里的活计也得紧著早晚干，晌午头能躲就躲躲。”

陈大山將碗里最后一点凉茶喝完，这才开口，声音因为缺水而有些哑：“嗯，早上浇了一遍，下午太阳落山前再去浇一遍，应该能顶住。地里的玉米苗和红薯藤，缺水蔫得快。”

苏小音这时从里屋出来，手里拿著针线笸箩，见夫君和小叔子回来了，脸上露出安心的笑容。她看向陈母，轻声问：“娘，晌午饭……还等爹回来吗？”

陈母看了看窗外的日头，又望了望院门方向，沉吟了一下：“按常理，分家这种事，主家是该留见证人吃顿散伙饭的，意思是一家子就算分了灶，血脉亲情还在，打断了骨头连著筋。不过……”她想起陈五福家那一团乱麻的情形，摇了摇头，“你五福叔家如今闹成这样，这饭能不能吃成，还真不好说。咱们先摆饭吧，给你爹留一份温在锅里就行。你们忙了一上午，该饿了，不等了。”

苏小音和苏小清便帮著陈母，將饭菜端上桌。都是夏日里清爽的吃食：一大盆过了凉水的蕎麦麵条，用井水湃过的黄瓜丝、焯过水的豆角丝、切得细细的咸菜末做浇头，旁边是一碟新蒸的、放了糖的南瓜，还有一小碗油泼辣子。虽然简单，但在酷暑天里，看著就让人胃口大开。

几人刚拿起筷子，还没吃几口，院门外就传来了熟悉的脚步声。陈父推门走了进来，脸上带著一丝疲惫，但眼神还算清明。

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