夜幕低垂，陈家的晚饭桌上却气氛热烈。饭菜的热气混著油灯的暖光，映著每个人脸上都红扑扑的。陈母放下碗筷，清了清嗓子，目光扫过全家人，最后落在两个儿媳身上。

“明天，咱们家就得正式开始春耕了。”陈母的声音带著种庄重的意味，“一年之计在於春，耽误不得。早上我和你们爹，带著大山小河，一起下地。家里这十几亩熟地，加上新开的荒地，得抓紧时间。小音，小清，”她看向姐妹俩，“明天就得辛苦你们俩在家照看四个孩子了。午饭等我从地里回来再做，你们別操心。”

苏小音立刻放下筷子，温声道：“娘，我和小清都歇了几个月了，身体早就养好了。春耕这么忙，哪有让您从地里回来再忙灶台的道理？明天开始，家里的午饭和晚饭，就我和小清来做。早饭还得麻烦您起大早准备，我们已经很过意不去了。”

苏小清也连忙点头：“是啊娘，我们分工。早上大哥和小河起早把羊奶挤好，我们热一下就能餵孩子。白天，一个看著孩子们，一个做饭，一点不耽误。您和爹、大哥小河就放心下地，家里有我们呢！”

陈母看著两个儿媳真诚又坚定的眼神，心里暖融融的，知道她们是真心想为家里分担。她想了想，也不再坚持，只是细细叮嘱：“那好，就依你们。明天早上我把要做的菜从地窖里拿出来，柴火也给你们抱到灶房门口。你们儘量別出屋，春寒料峭，风硬得很，多注意些，別著了凉。孩子也看紧了，別吹著风。”

“哎，娘，我们记住了。”姐妹俩齐声应下。

第二天，天还黑黢黢的，陈父陈母和两个儿子就起身了。院子里响起轻微的脚步声、农具碰撞声、牛棚里母牛“哞”的低叫，以及挤羊奶时母羊温顺的咕嚕声。等苏小音和苏小清被孩子们的咿呀声唤醒时，家里早已恢復了清晨的寧静，只余灶膛里温著早饭的余温，和院子里隱约飘来的牲畜气息。

姐妹俩轻手轻脚地给孩子们换了乾净的尿布，將四个还迷迷糊糊的小娃娃放进铺著厚软垫子的摇篮里，抬到了中间烧得暖融融的大屋子。苏小清留在屋里照看，苏小音去灶房端来了温在锅里的早饭——两碗熬得浓稠的小米粥，两个白水煮蛋，还有一小碟陈母自己醃的脆萝卜条。

“姐，你看这鸡蛋，”苏小清剥著鸡蛋壳，小声道，“自打我们怀孕，家里的鸡蛋就没断过我们的嘴。这都出月子多久了，娘还天天给我们煮。吃得我都不好意思了……晚上得跟娘说说，鸡蛋留著换盐换针线吧。”

苏小音吹了吹滚烫的粥，轻声道：“娘这是心疼我们。寧可把买补药的钱换成鸡蛋给我们吃了，也强过將来身体亏了，真病倒了往医馆送银子。老人的心思，我们领了，把身体养得壮壮实实的，就是孝顺了。”

两人正说著，摇篮里的孩子们陆续醒了。先是老二（苏小音的女儿）发出了小猫似的哼唧，接著老三（苏小清的大儿子）也扭动起来，老大老四很快加入“合唱”。姐妹俩赶紧放下碗，手脚麻利地给孩子挨个换尿布。苏小音把热好的羊奶端进来，用小勺子一点点耐心餵著。四个小傢伙吃饱喝足，很快又恢復了安静，躺在摇篮里，你看著我，我看著你，或者挥舞著小拳头，咿咿呀呀地“对话”，竟不怎么闹人。

“这几个孩子可真省心。”苏小清看著，忍不住笑道，“吃饱了就不闹腾，自己玩自己的。”

苏小音也看著孩子们，眼神温柔：“是啊。不过也是我们现在条件好，能专人在家看著。要是换了別家，春播秋收忙起来，当娘的还不是得背著孩子下地，或者一边哄孩子一边干活？我们这是爹娘和大山小河心疼我们，才不用下地。”

苏小清闻言，也收敛了笑容，认真点头：“姐你说得对。自打成亲，爹娘就没让我们下过地，还总让我们养身体。这回生了孩子，更是坐了双月子……还好，咱们这胎都有男娃，我心里才算踏实点。要是生了四个女娃……”她声音低了下去，想起生產时的凶险，仍有些后怕。

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