陈母放下擦乾净的木马，拍了拍手上不存在的灰尘，语气依旧平稳，却带著几分果决：“下午没啥要紧活计，我去里正家坐坐，找他家那口子说说话。总得有人把这话头给剎住。村里谁家媳妇要是真著急要孩子，有病就老老实实去县城医馆找正经大夫瞧！问旁人有啥用？再说了，”她顿了顿，声音压低了些，却字字清晰，“生不出孩子，未必就是女人的毛病。说不定是男人身子骨有问题呢？这话，得让里正娘子『不经意』间透出去，省得那些糊涂人总盯著別人家媳妇肚皮瞎琢磨。”

苏小音和苏小清在一旁听著，心里又是感激婆婆的维护，又觉得有些无奈。她们嫁过来，和丈夫感情和睦，又幸运地一举得了四个孩子，本是再自然不过的事情，哪有什么“秘方”？不过是身子骨养得好些，加上一点运气罢了。

陈父磕了磕菸灰，站起身：“行了，那些閒篇儿先放放。大山，小河，下午你俩別上山了，跟我一起在家把猪圈和鸡窝里攒的粪肥起出来，搬到地里堆著沤几天。眼瞅著麦子要追肥了，玉米地也得备上。”

农家肥是庄稼的宝贝，但起粪肥又脏又累，气味也冲。陈母闻言，立刻道：“那正好，下午我带著小音小清和四个孩子去新房那边。这边起粪肥，气味大，可別熏著我的宝贝孙儿孙女。” 她说著，就招呼两个儿媳，“小音，小清，把孩子们要用的尿布、小被子，还有你们做绣活的家什都收拾一下，咱们这就过去。那边院子敞亮，下午太阳也好，孩子们能在院里蓆子上爬爬。”

“哎，好，娘。” 姐妹俩连忙应下，起身进屋收拾。不一会儿，陈母抱著阿吉，苏小音抱著石头，陈大山抱著准备蹣跚学步的青青，苏小清背上还用背带兜著最小的阿福，几人带著大包小裹，浩浩荡荡却有条不紊地往几十步外的新房转移。陈小河默默地將两个轻便的小推车也搬了过去。

看著女眷和孩子离开，陈父也起身嘟囔道：“换身破旧衣裳，干活嘍！”

等到父子三人换上最耐磨耐脏的旧裤褂，戴上草帽，拿著铁锹和扁担箩筐，来到后院角落的猪圈和鸡鸭棚旁。经过一冬一春的积攒，圈里的粪肥已经混合著垫草，发酵得乌黑油亮，是上好的底肥。

陈父是老把式，先用铁锹將表层的乾草和浮土铲开，露出下面顏色深、质地细腻的熟肥。“先从这边开始挖，小心点，別把底下的生土带上来。”他指挥著。

陈大山和陈小河应声，挥动铁锹。一时间，后院只剩下铁锹插入粪土又抬起时“沙沙”的声响，以及偶尔低声的交流。浓烈的、属於农家特有的肥沃气息瀰漫开来，但这味道在庄稼人鼻子里，却仿佛已经预见了秋日沉甸甸的收穫。

汗水很快湿透了父子三人的后背，额头上也滚下豆大的汗珠，但他们谁也没叫苦，只是埋头苦干。一筐筐乌黑髮亮的粪肥被挑到前院空地，堆成整齐的圆锥形，再用破草蓆盖好，继续沤著，等待撒入田间，化为滋养稼穡的力量。

另一边，新房的院子里则是另一番光景。阳光暖融融地照著，陈母在屋檐下铺了张大草蓆，把四个孩子放在上面，任由他们爬来爬去，抓握著她带来的乾净木块、布球玩耍。苏小音和苏小清坐在一旁的树荫下，绷开了绣架，那幅“四喜临门”的图样已经完成了大半，色彩鲜艷，寓意吉祥。针线在她们手中穿梭，偶尔抬头看一眼嬉戏的孩子们，嘴角便不自觉地泛起温柔的笑意。院子里瀰漫著阳光、草木和淡淡奶香的气息，安寧而祥和。

陈母一边留意著孩子们，手里也拿著针线，在给陈父补一件磨破了袖口的旧衫。她偶尔和儿媳们说几句閒话，话题从绣样的配色，到孩子们新学会的小动作，再到晚上打算用新挖的春笋炒个什么菜……那些关於“秘方”的烦扰，似乎已被这踏实温馨的午后时光，远远地隔在了院墙之外。

日头渐渐西斜，將院子的影子拉长。新房这边，孩子们玩累了，开始揉著眼睛哼哼唧唧。老宅那边，最后一筐粪肥也终於堆砌整齐。两个院子，两种忙碌，却都是为了同一个家，同一种红火向前的日子。