光柱持续了七息。

七息时间里，血池沸腾如熔岩，那张由血液构成的脸孔在林恩的瞳孔中不断放大、扭曲，最后凝固成一个近乎慈悲的微笑。九根晶柱的碎片在池水中沉浮，反射著暗红的光，像无数只窥探的眼睛。

温天仁的剑横在林恩身前，星魔气已经凝聚成实质的屏障，紫黑色气流与血雾碰撞，发出密集的爆裂声。他的额角青筋凸起——不是恐惧，而是极度专注下的本能反应。星魔剑的剑锋微微震颤，渴望著斩向那张脸。

林恩按住了他的手。

“別动。”声音很轻，轻得像怕惊扰了什么，“它在观察我们。”

血骸和十二名守卫已经跪倒在地。他们的额头紧贴地面，独角上的咒文疯狂闪烁，像是在承受某种巨大的压力。血骸的骨杖插在身前三尺，杖身裂开数道细缝，暗红色的液体从裂缝中渗出，渗入泥土。

第八息，光柱开始收缩。

那张脸孔隨著光柱一同坍缩，从铺满池面的巨大轮廓，缩成一人高，再缩成拳头大小，最后化作一滴悬浮在空中的、纯净到极致的血珠。

血珠缓缓飘向林恩。

温天仁的剑锋上挑半寸。

“让它过来。”林恩说。

血珠停在林恩眼前三寸处，缓缓旋转。表面映出他的倒影——银灰色的瞳孔，锁骨处的钥匙印痕，还有瞳孔深处那毫不掩饰的研究欲望。

“血魂契约的具象化。”林恩伸手，血珠落在他的掌心，没有温度，只有一种沉甸甸的、仿佛承载著万钧重量的质感，“能量纯度……百分之九十九点七。剩下的零点三是灵魂残渣，来自歷代夜叉族供奉者的记忆碎片。”

他合拢手掌，血珠融入皮肤，在掌心留下一道淡红色的、类似眼睛的纹路。

纹路亮了一下，然后隱没。

跪在地上的血骸猛地抬头，血瞳中满是惊骇。

“你……你吸收了契约印记？”

“只是暂时寄存。”林恩摊开手掌，那道眼睛纹路再次浮现，“我需要它的波动频率做样本。放心，契约主体还在你们祭坛深处，这只是一道投影。”

他蹲下身，与血骸平视。

“现在，告诉我关於血魂大尊的一切。从契约签订开始，到它在各族留下的所有痕跡。”

血骸盯著林恩掌心那道纹路，喉咙里发出压抑的嘶声。许久，他才缓缓站起，骨杖拄地，身形比之前佝僂了几分。

“……跟我来。”

这次不是去血池，而是走向山脉深处。

十二名守卫留在原地，继续跪伏。温天仁收剑入鞘，但星魔气並未散去，依旧在周身盘旋，像一条隨时准备扑出的紫黑色蟒蛇。

三人深入血雾。

越往深处走，空气越黏稠。岩石开始呈现半透明的质感，內部可以看见凝固的血流纹路。一些地方的地面裂开缝隙，缝隙中生长著暗红色的、像血管一样的藤蔓，藤蔓顶端开著苍白的花，花瓣形状像张开的嘴唇。

一刻钟后，他们停在一处洞穴前。

洞口被一层血膜覆盖，膜面波动著，映出內部隱约的景象——那是一个巨大的、由无数白骨搭建而成的图书馆。书架上摆放的不是书，而是一颗颗被水晶封存的、还在跳动的心臟。

“夜叉族的歷史档案馆。”血骸用骨杖刺破血膜，率先走入，“所有重要记忆，都以心头血的形式保存於此。”

洞穴內部比外面看起来更大。

高耸的骨架上，成千上万颗心臟在黑暗中缓缓搏动，发出沉闷的“咚、咚”声，匯成一片令人心悸的潮汐。空气里瀰漫著铁锈和防腐药水的混合气味。

血骸走到最深处的一个骨台前。

台上放著一颗格外巨大的心臟，足有婴儿头颅大小，表面布满金色的咒文。心臟的搏动极其缓慢，每一下都让整个洞穴微微震颤。

“这是初代长老的心。”血骸伸手，掌心贴在心臟表面，金色的咒文顺著他的手臂蔓延，“他亲眼见证了契约的签订。”

咒文亮起。

心臟上方浮现出一幅模糊的画面——

那是一片赤红的大地，天空悬掛著三轮血月。无数夜叉族跪伏在地，朝著天空叩拜。天空中，悬浮著一道模糊的身影。身影没有具体的轮廓，只是一团不断变幻形状的血雾，雾中隱约可见无数张脸孔在哀嚎、狂笑、咆哮。

身影伸出一只手。

手指点向夜叉族中最强壮的一位。那位夜叉的胸膛炸开，心臟飞出，落入身影手中。身影將心臟捏碎，血液化作无数细丝，刺入所有夜叉族的眉心。

画面到此中断。

“那是三万七千年前。”血骸收回手，心臟表面的咒文黯淡下去，“血魂大尊降临，赐予我族血道之力。代价是，每一代夜叉族最强者，都需在寿尽前將心头血供奉於祭坛，滋养大尊残魂。”

林恩静静听著，手指在虚空中划动，记录著数据。

“其他种族呢？”他问，“蜉蝣族？木族？天鸣族？”

血骸的血瞳闪烁了一下。

“……你都知道？”

“不知道。”林恩实话实说，“但既然血魂大尊需要滋养，就不可能只靠夜叉一族。灵魂残魂的维持需要庞大的能量源，单一族群的供奉远远不够。根据我的计算，至少需要五个以上中等规模的种族，持续供奉三万年，才能维持这种程度的残魂活性。”

他顿了顿，补充道：“而如果这残魂还要尝试『脱困』，能量需求会翻三倍。”

血骸沉默了。

洞穴里只有心臟搏动的声音。

“蜉蝣族。”最终，这位夜叉长老还是开口了，“他们有虫巢，可以批量培育低阶虫族作为血食。天鸣族……擅长音律，他们的灵魂波动更容易被转化。木族——”

他停住了。

林恩接过话头：“木族有生命古树，能提供最纯净的生命精华。而且木族擅长封印术，所以血魂大尊的残魂主体，就被封印在木族禁区的深处。但封印出现了裂缝，残魂开始通过契约反向渗透，试图挣脱。”

血骸盯著他，血瞳中的神色复杂难明。

“你到底是来研究的，还是来解谜的？”

“研究就是解谜。”林恩从储物戒中取出一枚银色阵盘，放在骨台上，“现在，我需要验证理论。”

阵盘展开，化作一道直径三尺的圆形光幕。

光幕中央浮现出木族禁区的立体模型——那是林恩根据之前观测数据构建的。模型中心，那枚“规则钥匙”的求救信號正在闪烁，频率被放大到清晰可辨的波形。

林恩抬起右手，掌心那道眼睛纹路再次浮现。

他將手掌按在光幕边缘。

眼睛纹路中渗出一缕血丝，血丝融入光幕，开始逆向追踪——不是追踪钥匙，而是追踪与钥匙產生共鸣的、所有同源的能量波动。

光幕上的画面开始变幻。

木族禁区为中心，无数条暗红色的细线向四面八方辐射。其中一条最粗的线连接著夜叉族血池，这已经验证。另外还有四条较细的线，分別指向不同方向。

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