“简妮特前辈。”

法露希尔立刻站直了身体，微微躬身行礼。这个称呼里，带著发自內心的尊敬。

赵颖月也收起了脸上玩世不恭的表情，郑重地抱拳行了一礼：“简妮特大人。”

简妮特走到她们身边，目光越过栏杆，同样望向了那片璀璨的夜色。

她没有立刻回应她们的行礼，只是轻轻嘆了口气。

“我以为我早已厌倦了这种场合，”她缓缓开口，声音里带著几分自嘲，“厌倦了虚偽的笑脸，厌倦了言不由衷的恭维。但听说你回来了，我还是忍不住想来看一看。”

她的目光，终於从夜景转向了法露希尔，那眼神温和而复杂，既有长辈对晚辈的关怀，也有著同类之间才懂的审视与怜惜。

“我听说了。谢谢你……带凡妮莎回家。”

凡妮莎。

当这个名字从简妮特的口中吐出时，法露希尔的心臟像是被一只无形的手轻轻攥了一下。

前辈口中的，正是那位在菌母洞穴中被孢子控制的魔法少女。

她伸出手，轻轻地握住了法露希尔戴著白手套的手。她的手掌温热而柔软，却带著一丝轻微的颤抖。

“谢谢你，法露希尔。”简妮特的声音里，再也无法掩饰那份沉重的感激，“谢谢你没有让她一个人留在那个冰冷黑暗的地方。凡妮莎……她最怕黑了。”

“你带回来的，不仅仅是一具遗体。你带回来的，是她的尊严，是她作为一个亚尔斯兰战士最后的荣耀，也是我们这些还活著的人……最后的慰藉。”

“她值得我们这么做。”

法露希尔沉默了片刻，才用一种近乎誓言的语气，低声回答道，“她是英雄。理应安息在王国的圣陵，而不是在那片污秽的泥土里，成为魔物的傀儡。”

“王国？”简妮特重复著这个词，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“你所谓的王国，现在正在里面寻欢作乐呢。”

她抬起手，遥遥指向灯火辉煌的大厅。

在那里，肥胖的国王杜兰尼尔正將一杯美酒直接浇在一个娇笑不止的贵族小姐饱满的胸脯上，引来周围一群人的哄堂大笑。財政大臣巴托正与几个脑满肠肥的商人勾肩搭背，不知在许诺著什么利益。

而更多的贵族，则像一群围绕著蜜糖的苍蝇，追逐著权势与美色，对前线的战事没有半分在意。

“你看看他们，”简妮特的声音冷得像冰，“你和我，还有凡妮莎那样的女孩们，在魔域禁泽里流血、拼命，守护的就是这样一群蛆虫吗？法露希尔，你告诉我，这样一个从根子里已经烂掉的王国，它……真的还值得守护吗？”

空气瞬间变得凝滯。

赵颖月皱起了眉，但她没有插话。她知道，这是一场只属於新旧两代神眷者之间的对话。

法露希尔沉默了。

她没有去看大厅內的丑態，而是凝视著王城下方那片连绵不绝的、安静的灯火。

那里，是普通平民的居所，是这个国家真正的基石。

“我守护的，不是他们。”

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许久，她终於开口，声音平静却无比坚定。

“我守护的，是城东那个每天清晨都会第一个点亮烤炉的麵包师，是城西那个总会多给半寸布料的裁缝，是城南那个会追著皮球跑过一整条街的孩子们，是城北那些在田地里辛勤耕作、期盼著丰收的农人。”

她的目光转回到简妮特身上，那双冰蓝色的眼眸里，没有迷茫，只有一种固执的清澈。

“他们，才是亚尔斯兰。只要他们还在，只要这片土地上还有一个无辜的人需要我的庇护，这个王国，就值得我用生命去守护。”

“至於那些蛆虫……”她的声音陡然变冷，“我会把他们，连同他们腐蚀的烂肉，一併从这个国家剔除出去。”

简妮特看著她，看著那张年轻倔强的脸庞，仿佛看到了许多年前的自己。

她眼中的讥讽渐渐褪去，化作了一声悠长的、充满了无奈的嘆息。

“我曾经……也和你一模一样。”

她轻声说，像是在对自己耳语，“我也曾以为，只要我足够强大足够坚定，就能斩断所有的黑暗，让这个国家重获新生。但后来我才发现，黑暗是杀不尽的。你剔除了一批蛆虫，他们腐烂的尸体上，又会生出新的蛆虫。这是一个无解的循环……”

“那我们就放弃吗？”法露希尔罕见的不再礼貌，打断了简妮特的话语，“因为困难，因为可能会失败，就任由这个国家沉沦，任由那些无辜的民眾被魔物和这些败类一同吞噬？这不是我所接受的教导，也不是凡妮莎前辈会做出的选择！”

面对法露希尔近乎詰问的目光，简妮特沉默了。

“……你这股傻劲，真是一点都没变。”

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