皇帝的仪仗浩浩荡荡远去。

直到最后一抹明黄消失在山路的尽头，云舟一直紧绷的身体才猛地一松，差点软倒在地。

“师父……”

清尘道长比他镇定许多，但也长长地吐出一口浊气。

他回身，看著依旧盛放的满池莲花，又看了看远处那渐渐归於平静的山道，一向古井无波的脸上，终於浮现出一丝难以抑制的激动。

“成了。”云舟也跟著望过去，隨即一蹦三尺高。

“成了！师父，真的成了！”

他衝到清尘身边，压低了嗓门，可声音里的兴奋却怎么也藏不住。

“九爷当真是神人！神机妙算！连陛下会赏赐墨宝都算到了！”

这份喜悦，憋了太久。

从两个月前，接到李怀生的信，到他们师徒二人变卖了登州那座小道观，日夜兼程赶赴京城。

再到花一千两银子买下这座荒山，按照九爷信中的图纸，偷偷摸摸地建那所谓的“暖房”，移植莲藕，培育花苞……

每一步，都走得胆战心惊。

今日，更是將脑袋別在裤腰带上，在天子面前演了这么一出惊天大戏。

云舟到现在都觉得自己的心臟还在喉咙口怦怦直跳。

清尘拍了拍他的肩膀，示意他冷静。

“回观里说。”

两人关上观门，一踏入破败的后院，云舟再也忍不住，围著师父团团转。

“师父，您方才瞧见没？那些文武百官，一个个眼珠子都快瞪出来了！”

清尘点了点头，走进主殿，在蒲团上坐下。

“九爷对我们师徒二人，有再生之恩。”

“若非两年前那个雪夜，我与你，早已成了两具冻毙在观中的枯骨。”

提起往事，云舟脸上的兴奋褪去，换上一片后怕。

他们师徒二人，本是登州城外一座更小的破道观里的道士。

两年前的冬日，天降大雪，连下了七八日。

道观里存的柴火早就烧光了，师徒二人冻得实在受不住，便把几块劣质煤炭搬进屋里，点燃取暖。

他们哪里知道，这门窗紧闭的屋子，烧这种黑炭，会生出无色无味的“毒气”。

半夜里，云舟先觉得头晕脑胀，想喊师父，却发不出半点声音，眼皮一沉就什么都不知道了。

就在他们离死只差一步之遥时，道观的门被人一脚踹开。

一个清瘦的少年，裹著一身风雪闯了进来。

是外出游歷的李怀生。

他见观中亮著灯，却无人应门，又闻到那股子不对劲的味道，察觉不对，便破门而入。

李怀生先是飞快地打开所有门窗，让寒风灌入，衝散毒气。

將他们师徒二人拖到院中雪地上，解开他们的衣领，用雪反覆擦拭他们的胸口和手心。

等他们悠悠转醒，李怀生又灌他们喝下几大碗浓糖水。

“道长，此物取暖，务必开窗通风。”

“否则，它会悄无声息地夺走人的性命。”

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