“孤儿院？”

夕日红忍不住问道。

“这种地方为什么会有孤儿院？”

她很好奇孤儿院为什么建立在这种地方。

奈良炎昼嘆了口气：

“战爭造就了太多孤儿。那个孤儿院原本就在那里，院长是个善良的女人，收留了许多失去父母的孩子。”

他看向清原：

“这个任务看似简单，但很重要，如果孤儿院被袭击，不仅伤员会有危险，那些孩子也……”

他没有说完，但意思已经很明確。

“我们明白了。”

清原郑重地点头。“我们会保护好那里的。”

“很好。”

奈良炎昼对清原的回答很是满意。

“休整一会就出发吧，天黑前应该能到。”

“是！”

三人离开指挥部，在营地休息了一会后，按照地图指示，向桔梗山后方行进。

人生悲欢离合，牛马点缀生活。

忍者便是这样的牛马，是战爭这个流水线上的一颗螺丝钉，哪里需要哪里搬。

……

三人走在泥土路上，这里林木较少，大多都是山路，很是坎坷。

但比起前线的压抑气氛，后方的空气清新了许多。

隨著距离前线越来越远，战爭的痕跡也逐渐减少，偶尔能看到一些完好的树林和溪流。

“战爭的前线与后方，简直是两个世界。”

不知火玄间感慨道。

“但这两个世界是相连的，如果前线崩溃，后方也会很快沦为战场。”

夕日红说道。

清原则在观察地形，同时思考著任务可能遇到的状况。

砂隱的侦察小队……会是些什么人？

普通的侦察忍者？

还是更危险的角色？

『不知道会不会出来一个傀儡师的未来？』

清原摸著下巴，思索著一些事。

砂隱村的傀儡术倒是不错，还能將人的尸体进行回收利用。

生前越强，製作的傀儡也就越强。

不过清原更加感兴趣的是“毒”。

砂隱忍者的用毒也是一绝，他们常常在傀儡上或者忍具上，涂抹了毒素。

千代就是其中的代表人物。

即使是小小的擦伤，中了毒也会是致命伤。

『得小心空气中的毒，还有皮肤上沾染的毒素。』

清原暗道。

钢遁虽然可以避免利器划伤或者刺穿他的皮肤，可一旦解除钢遁了，毒素还会沾染在皮肤上，有可能渗透进去。

而且有些毒素，只用空气就可以挥发，被吸入人体，如山椒鱼半藏的通灵兽。

清原想要得到的是“抗毒性”。

若是將这一项也提升的话，他未来就不用担心被人下毒，玩阴的了。

砂隱村被称之为歷代最强风影的三代目风影，怎么说也有“影”的实力，结果不知不觉的死在了蝎的毒下。

自来也那样的强者，被纲手下毒之后，一样得趴。

很快，在傍晚的时候，他们抵达了目的地。

那是一片位於山谷中的小盆地，周围群山环绕，形成天然的屏障。

盆地中央，几座简陋的房屋依山而建，屋前是一片开垦过的田地，种著一些蔬菜。

房屋一公里外，搭著十几个白色帐篷，那是伤员休养的地方。

一些伤员坐在帐篷外，有的在晒太阳，有的在下棋，气氛相对前线要轻鬆许多。

但清原注意到，这些伤员大多是重伤员，有的失去四肢，有的双目失明，有的脸上布满可怕的伤疤。

“这里就是……”

夕日红看著那些伤员，眼中闪过不忍。

“嗯，桔梗山后方的伤员安置点。”

清原点头。

“走，先去见见孤儿院的院长。”

他过去在木叶偶然见过还没有离开的药师野乃宇。

但也只是匆匆的几面之缘，双方並没有交情。

…………

天色已经黯淡。

孤儿院也进入了用餐的时间。

“到饭点了哦，孩子们。”

有些臃肿的中年修女，对著孩子们说道。

在她身后，还有一个打扮得一丝不苟的中年男人，为孩子们打饭。

孩子们像是嗷嗷待哺的雏鸟，守在打饭的地方。

药师野乃宇，则是站在不远处看著这一幕。

她穿著和胖修女相似的黑色修女服。

看起来二十七八岁，身材丰腴，金色的长髮整齐地束在修女帽中，露出一张温柔，好似圣母般慈悲的脸。

药师野乃宇推了推眼镜，提醒孩子们注意排队。

自从离开木叶之后，她便开了一家孤儿院。

胖修女和戴著眼镜的中年男人则是护工，一同经营著这家孤儿院。

忽地，门口传来了敲门的声音。

『有忍者来了吗？』

药师野乃宇记得，有忍者说过，这几天会来几队负责安危的忍者。

她去打开门，看到清原三人，她愣了一下，隨即露出温和的笑容：

“你们是……木叶新来的忍者吗？”

“是的。”

清原点头。

“我是这里的院长，药师野乃宇。”

药师野乃宇微微躬身。

“感谢你们的到来，这里確实需要更多的保护。”

闻言，清原心中一动。

药师野乃宇……果然是她。

那个曾经的根部谍报一姐，有的是力气和手段，人称“行走的の巫女”，如今隱姓埋名，当著小小的孤儿院院长。

“野乃宇院长，能介绍一下这里的情况吗？”

清原问道。

夕日红好奇的往里面张望，看见了很多小孩子。

不知火玄间则是好奇他们吃的是什么。

“当然，请进。”

药师野乃宇侧身让开。

“屋里有些简陋，还请不要介意。”

眾人走进木屋。里面比外面看起来更宽敞，被隔成了几个房间。

最大的房间是孩子们的活动室，摆著几张旧桌椅，墙上贴著孩子们画的画，虽然幼稚，但充满了童真。

此刻正是晚饭时间，几十个孩子围坐在长桌前，面前摆著简单的食物，主要是土豆，还有一些青菜。

清原注意到，孩子们的衣著都很朴素，有的衣服上还打著补丁，但每个人都洗得乾乾净净，脸上洋溢著纯真的笑容。

“孩子们，这是新来的忍者哥哥姐姐。”

药师野乃宇柔声介绍。

孩子们好奇地打量著清原三人。

忍者大人对他们来说，可是很遥远的世界。

但这里的孩子们，也都崇拜著忍者。

要是有忍者那样的力量，他们就可以更好地帮助院长了！

“院长姐姐，今天还是土豆泥吗？”

一个约莫五六岁的小男孩问道，他有一头乱糟糟的棕发，眼睛很大。

“是啊，小司。”

药师野乃宇闻言，也是嘆了一口气。

“好吧。”

小司並没有说什么，而是乖巧地排队。

儘管他们已经吃了两个月的土豆，现在看著土豆就想吐。

但这已经是最好的食物了。

隨著清原等人的到来，药师野乃宇也询问三人要不要一起用餐。

清原拒绝了，现在倒是不急於一时。

搞清楚情报才是更重要的事。

於是药师野乃宇的笑容收敛了一些，带著三人上了楼，到了一个小办公室。

里面摆著一张旧书桌和几把椅子，墙上掛著地图和一些文件，看起来虽然简陋，但井井有条。

“是的，大概三天前，我在后山採药时，发现了一些不寻常的脚印。”

药师野乃宇指著地图上的一个位置。

“在这里，距离孤儿院大约三公里。”

她顿了顿，继续说：

“脚印很轻，显然对方有意识地隱藏了痕跡，但有几处踩断了刚长出的草芽，断口很新鲜，而且脚印的分布方式，很像是忍者的小队阵型。”

清原暗暗惊讶。

能从这么细微的痕跡中分析出这么多信息，不愧是前根部谍报高手。

“你认为可能是砂隱的侦察小队？”

清原问道。

“可能性很大。”

药师野乃宇点头。

“最近前线战事紧张，砂隱可能会派出侦察小队渗透到后方，搜集情报，或者……进行破坏。”

虽然她已经很久不再过问忍者的事了，但是从伤患的只言片语之中，本能的拼凑出了当前的情报。

(本章完)