一个危险的念头突然浮现：何不效仿驯养猎犬之法，在西部隘口设下围场，诱捕哥布林圈养起来？

待其繁衍至一定规模，便是新兵最理想的活体箭靶——既能磨炼实战技艺，又可控制剿灭成本。

城墙西北角突然传来夯土號子声，打断了他的思绪。

但见三十余名狗头人奴隶在士兵监视下搬运石料，它们脖颈上的铁链在阳光下闪著寒光。

凡尔维斯的目光在那群佝僂的身影上停留片刻，转身走下城墙时，靴跟踏在石阶上发出篤定的迴响。

有些决定，终究需要更多的铁与火来铸就。

城墙上沁凉的晨风似乎还缠绕在指尖，凡尔维斯已回到书房，將厚重的卡恩亚尔领地图在橡木桌案上完全铺开。羊皮纸捲轴舒展开的细微声响在寂静的房间里格外清晰。

他的指尖划过墨线勾勒的疆域——这片土地若完全开发，面积足以媲美一个子爵领。

目前开拓的部分，如同谨慎的触角，紧紧依偎在蒂亚山脉的西麓。

这无疑是明智的选择：北部与东部有巍峨山脉作为天然屏障，崎嶇的地形使得大规模军队难以通行，只需少量精锐即可扼守关隘。

南面朝向诺萨要塞，任何敌人想要在此方向集结，都需掂量背后来自王国精锐的威胁。

“如此一来，真正的压力，始终在西面。” 凡尔维斯喃喃自语，將一枚代表重兵的铜质棋子压在西面城墙的位置。

然而，山脉的庇护並非绝对安全，蒂亚山脉深处潜藏的零散野兽、狗头人、哥布林，乃至可能存在的魔兽，如同阴影中的毒刺，会持续骚扰领地的侧翼与后方。

但危机之中也藏著机遇。

守备一团和骑兵队近期猎获的近五千斤猎物，为领地提供了三千多斤宝贵的肉食，这证明山脉是一座天然的猎场。

一个更大胆的想法在凡尔维斯脑中逐渐成型：既然这些生物是资源的来源，那么，能否將它们变为一种更可控的“资源”？

他的目光如鹰隼般在地图上仔细搜寻，指尖划过一道道山谷与河流。

长时间俯身带来的腰酸提醒他时间的流逝，就在他准备直起身活动一下时，地图上一处位於领地北部、靠近铁矿营地的小盆地吸引了他的全部注意。

那里三面环山，唯一的出口朝向西南，恰好处於蒂亚尔小镇与铁矿营地的监控范围之內，地形可谓得天独厚。

“巴顿爵士！”

“领主大人，您有何吩咐？”始终静立一旁的守护骑士立刻上前。他看到领主在地图前趴伏良久，眉宇间终於闪过一丝决断。

凡尔维斯的手指重重地点在那个盆地上。“立刻传令艾伯特，率领骑兵队对此地进行详细勘察。我要知道它的確切大小、水源、以及是否適合……圈养狗头人或哥布林这类生物。”

巴顿明显愣了一下，锐利的目光中充满了难以掩饰的困惑与惊愕。

他仔细看向那个被三面山峦环抱的谷地，位置確实隱蔽且易於封锁，但领主的意图却让他一时难以理解。

“大人，请恕属下愚钝……探查此地，是为了？”

凡尔维斯直起身，揉了揉发酸的腰眼，语气平静却带著不容置疑的冷酷：“春耕后我计划扩军。但新兵不见血，终是绵羊。

我需要在冬季可能面临的真正考验——比如兽人的兵锋——到来之前，让他们在可控的环境下，学会如何杀戮，如何生存。”

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