“看这阵图残跡的样式和磨损程度，年代极为久远，恐怕是上古甚至更早时期留下的。”赵砚海缓缓道，“噬灵苔在此滋生蔓延，或许並非偶然，很可能就是依託这古阵泄漏的阴秽之气和凝聚的灵气而生存，甚至其本身，就是这古阵某种『呼吸』或『侵蚀』现象的外在表现。”

就在这时，洞穴深处，那黯淡的光源忽然波动了一下，仿佛有什么东西被惊动了。

“小心！”赵砚海低喝，將赵曦和赵守业护在身后，星辉护罩光芒大盛。

玄伯也瞬间体型暴涨至数丈大小，挡在眾人前方，龟壳上水波流转，散发出强悍的威压。

“咕……嚕……”

一阵低沉、缓慢、仿佛来自幽冥的蠕动声，从洞穴深处传来。紧接著，在洞口那黯淡光晕的映照下，眾人看到，洞穴內的地面上，那厚厚的、黑色丝绒般的噬灵苔，开始如同活物般蠕动、隆起！

隆起的苔蘚迅速凝聚、塑形，转眼间，化作了三只高达两丈、外形狰狞的怪物！它们有著类似人形的轮廓，但肢体扭曲，头颅部位只有两个空洞，周身由不断蠕动的黑色噬灵苔构成，散发著浓烈的阴秽之气和相当於筑基后期甚至巔峰的灵力波动！

“噬灵苔傀！”赵守业失声道，“古籍有载，噬灵苔吞噬足够多生灵精魄灵气后，在特殊环境下，可凝聚成类似傀儡的怪物，守护其核心区域！”

“吼！”

三只噬灵苔傀通过灵压震动海水发出轰鸣，空洞的“眼眶”对准洞口外的入侵者，猛地扑了过来！它们动作看似迟缓，实则快如鬼魅，所过之处，海水都被染上一层墨色。

“曦儿，护住你二哥！玄伯，我们上！”

赵砚海话音未落，身形已如闪电般射出，指尖星光璀璨，一记“星元指”点向居中那只苔傀的头颅。玄伯则发出一声沉闷的低吼，周身涌起狂暴的水流，化作数条狰狞的水龙，卷向另外两只苔傀。

“二哥，跟紧我！”赵曦拔剑出鞘，剑身水光瀲灩，隱隱有星辉流淌，她將赵守业护在身后，警惕地注视著战场，隨时准备应对漏网之鱼。

星元指精准命中目標，那只苔傀的头颅轰然炸开，黑色苔蘚四散。然而，散落的苔蘚並未失去活性，反而如同有生命般迅速向躯体匯聚，眼看就要重新凝聚！

赵砚海冷哼一声，双手结印，周身星辉大放：“星辉净化！”

璀璨的银色星辉以他为中心爆发开来，如同烈日融雪，所照之处，那些蠕动的黑色噬灵苔发出“嗤嗤”的声响，冒出阵阵黑烟，迅速枯萎、化作灰烬！那只正在重聚的苔傀，连同其周围大片的噬灵苔，在星辉中彻底消散。

另一边，玄伯操控的水龙將两只苔傀死死缠住，水流中蕴含的净化之力也在不断消磨著苔傀的躯体。但这两只苔傀异常顽强，挣扎著想要扑向玄伯。

赵砚海解决掉一只，身形一闪，已来到玄伯身侧，並指如剑，凌空划出两道交叉的银色剑芒。

“星衍剑诀第二式——织光！”

“嗤啦！”

剑芒掠过，两只奋力挣扎的苔傀动作一僵，隨即从腰部齐齐断为两截，断口处银色星力闪烁，阻止著其再生，最终在玄伯水龙的绞杀下彻底溃散。

战斗爆发得快，结束得也快。但洞穴深处，那蠕动的声响並未停止，反而更加密集，隱约可见更多的黑影在黯淡光晕中蠕动、成形。

“不能久留，这噬灵苔傀似乎可以不断再生，里面恐怕是它的老巢。”赵砚海当机立断，“我们先退出去！”

他袖袍一卷，一股柔和的星力裹住赵曦、赵守业和恢復成磨盘大小的玄伯，身形暴退，瞬间便退出了礁石林范围，回到了矿脉营地阵法边缘。

齐武等人早已严阵以待，见他们安然返回，才鬆了口气。

回头望去，礁石林深处那洞穴入口的黯淡光晕缓缓平復，蠕动的声响也渐渐消失，仿佛什么都没发生过。但那种阴冷、被窥视的感觉，却更加清晰了。

“父亲，那里面到底……”赵曦心有余悸。

赵砚海望著那片重新恢復“平静”的礁石林，目光深邃：“一个依託古阵存在、被噬灵苔占据的诡异之地，而且很可能与上古某种血祭或封印有关。那些噬灵苔傀，只是外围的守护。真正的核心，恐怕藏著更大的秘密，或者……危险。”

他顿了顿，看向手中刚刚在洞穴入口，以星力悄然摄取的一小撮尚未完全激活的、带著暗金色细微纹路的噬灵苔样本。

“此事需从长计议。此地不宜强攻。或许……可以从这噬灵苔找到突破口。”

他將样本递给赵守业：“守业，你好好研究此物，看看能否找出其特性根源。”

“是，父亲。”赵守业郑重接过玉盒。这次深海之行，所见所闻远超他的预期，也让他心中充满了探究的欲望。

“齐武，加派人手，在营地与礁石林之间，布设更多预警和干扰阵法。没有我的命令，绝不允许任何人再靠近。”赵砚海吩咐道。

“属下明白！”