自从几个月前，那位试药的老散修將碧灵丹药效確实优於同类的消息传开后，百草轩的生意就一天好过一天。尤其是对需要经常出海、斗法的修士而言，效果强半成、丹毒少的丹药，关键时刻可能就是保命的依仗。虽然价格稍贵，但慢慢也有了固定的客源。

“苏掌柜，”一个面容憨厚、皮肤黝黑的汉子挤到前面，低声问，“您上次说的那种能快速补充气血、对暗伤有温养效果的『血芝丹』，有货了吗？”

苏釗抬头，见是常来买疗伤药的修士老吴，便道：“吴道友，血芝丹的主药『赤血芝』难得，上次炼製的几瓶都卖完了。新的一批，恐怕还要等半个月。”

老吴有些失望，但还是道：“那行，我先预定两瓶！到了您可一定给我留著！我爹的老伤，就指望这药了。”

“一定给您留著。”苏釗应下，心里盘算著，血芝丹虽然只是一阶上品，但效果好，回头客多，看来得让家里下次多送些赤血芝过来了。

忙过这一阵，店里暂时清静下来。一个伙计凑过来，小声道：“掌柜的，这个月的帐算了，刨去成本，净利有八百多中品灵石了！比上个月又多了一成！”

苏釗点点头，脸上也露出一丝笑意。八百中品灵石，对大家族不算什么，但对一个刚开业的小店来说，已是极好的开端。更重要的是，口碑正在慢慢建立。

“掌柜的，还有件事。”伙计继续道，“隔壁街的『仁心堂』李掌柜，上午托人递话，说想请您过去喝茶。”

“仁心堂？”苏釗记得那是一家开了几十年的老字號丹药铺，规模比百草轩大不少，主要做中低端丹药，生意一直不错。“知道什么事吗？”

“不太清楚，就说想结识一下，交流交流。”

苏釗沉吟片刻。同行是冤家，但主动邀请，未必是坏事。或许是看百草轩生意好，想探探底，也可能是想谈谈合作。

“回復他，明日午后，苏某一定登门拜访。”苏釗决定去看看。在碧波城，多个朋友多条路，只要不触及底线，没必要把同行都得罪了。

傍晚打烊后，苏釗照例清点帐目，整理情报。今天从几个熟客口中，零星听到些消息：碧波阁似乎近期在收购一批“玉髓芝”，出价很高；有传言说南边某个小岛发现了古修洞府，但消息真假难辨；还有人说，看到流焰岛的人最近在碧波城採购大量火属性材料，不知要做什么。

他將这些零碎信息仔细记下。又想起白日老吴预定的血芝丹，以及越来越拥挤的店铺，一个念头浮上心头。

是时候考虑扩大规模了。至少，得有个像样的库房和炼丹静室。老是这样从家里运成品丹药，成本高不说，也不安全。如果能在碧波城有个自己的炼丹点，哪怕只是处理一些简单药材，也会方便很多。

几天后，周平再次以商队管事的身份来到碧波城，秘密会见了齐武和苏釗。

“齐武，苏釗，家主看了你们传回的消息，很满意。”周平首先传达了赵砚海的肯定，“尤其是齐武，能搭上碧波阁外门执事的线，虽说对家族来说没有什么实质上的哇好处，但也可见你应变得当。不过家主叮嘱，与碧波阁之人打交道，需谨慎，可適当往来，但莫要涉入过深。”

“属下明白。”齐武点头。

“苏釗这边也不错，丹药口碑渐显，与仁心堂的接触也可继续，看看有无合作可能，但要守住自家的丹方和渠道。”

“是。”苏釗应道。

“另外，你们提的铺面扩张之事，”周平正色道，“家主准了。齐武，你看中的那家朱氏符坊，可儘快谈下，价格只要不太离谱，都可答应。打通后，前店可扩大，后院可作工坊，尝试法器的初步加工和修復，也能掩人耳目。苏釗，你可在现址附近再寻一处稍大、带地火室的院落，不必临街，安静隱蔽即可，作为炼丹点和仓库。所需灵石，下次我来时带来。”

齐武和苏釗对视一眼，都看到彼此眼中的兴奋。扩张，意味著家族对他们成绩的认可，也意味著更大的舞台。

“周管事，这是近期收集到的一些零散消息，还有……关於深海寒铁线索的初步核实情况。”齐武將一枚玉简交给周平。

苏釗也递上一枚：“这是碧波阁收购玉髓芝、流焰岛动向，以及古修洞府传闻的记录。另外，我发现城中几家大药铺，近期『三阳花』的收购价悄悄涨了一成，不知何故。”

周平接过玉简，神识一扫，点点头：“很好，这些消息很重要，我会立刻传回家族。你们继续留意，尤其是碧波阁和流焰岛的动向。家主推测，碧波城近期可能不太平静，你们万事小心，生意稳步做，情报暗中收，安全第一。”

“是！”

送走周平，齐武立刻著手与朱氏符坊的朱老板谈判。苏釗也开始在附近物色合適的院落。

数月后，金石阁旁边的朱氏符坊悄然换上了“金石阁”的匾额，两间铺面打通，店面豁然开朗，陈列的法器种类也增加了近一倍。后院被改造成了简单的炼器工坊和修復间，虽然暂时只能进行一些粗加工和修復工作，但已能承接一些简单的定製订单。

百草轩也在两条街外，租下了一个带地火室和独立小院的两进院落，掛上了“苏氏丹坊”的普通木牌。前院作为仓库和丹药分装点，后院安静的地火室，则让苏釗终於可以尝试就地处理一些简单药材，甚至炼製最基础的几种丹药，大大降低了成本和风险。

两家店铺的扩张，在竞爭激烈的碧波城並未引起太大波澜，毕竟每天都有店铺开张关门。只有少数有心人注意到，这两家几乎同时开业、生意都不错的新店，似乎在不知不觉中，扎根得更深了些。

而在云雾城，赵砚海看著周平带回的详细报告和两枚记录著诸多情报的玉简，手指在地图上碧波城的位置点了点，眼中露出思索之色。

“碧波阁大量收购玉髓芝……流焰岛採购火属性材料……三阳花涨价……”他低声自语，“这些看似不相关的事，会不会有什么联繫？”

他看向侍立一旁的赵丹心：“告诉齐武和苏釗，除了常规情报，重点留意近期碧波城內，是否有大规模、高规格的炼丹师活动跡象，以及……碧波阁几位金丹长老，是否有哪位近期需要闭关？”

赵丹心心中一凛：“父亲是怀疑？”

“但愿是我想多了。”赵砚海望向窗外，碧波城的方向。