咸阳的暮春，柳絮刚刚落尽，空气中瀰漫著一种混合了泥土腥气和莫名甜香的味道。

阿房宫的皇家试验田旁，那个曾经用来展示“铁牛”耕地的棚子，如今被改造成了一座临时的“西域奇珍品鑑馆”。

嬴政身穿宽鬆的麻布练功服，脚踩千层底布鞋，毫无帝王架子地坐在一个小马扎上。他的手里，正拿著一根洗得乾乾净净、橘红透亮的长条状物体。

“咔嚓。”

一声清脆的咀嚼声在安静的棚子里响起。

李斯、赵高，还有那个一脸期待的“西域博望侯”张騫，都眼巴巴地盯著皇帝陛下的嘴。

“嗯……”嬴政嚼了几下，眉头舒展，又咬了一口，“咔嚓。”

“甜。脆。汁水足。”

嬴政给出了六字评语，然后將剩下的半截“红棍子”递给旁边的夏无且。

“太医令，你也尝尝。小g说这东西叫『胡萝卜』，富含什么……胡萝卜素，能在体內转化为……视黄醇？反正就是对眼睛好，专治雀蒙眼（夜盲症）。”

夏无且诚惶诚恐地接过，小心翼翼地咬了一口，隨即眼睛一亮：“陛下，此物味甘性平，確实是入药的好材料。只是这名字……『胡』萝卜，听著未免有些粗鄙，像是那匈奴人吃的。”

嬴政擦了擦手，冷哼一声。

“胡？到了大秦，种在朕的地里，那就是秦菜。”

他指著那橘红色的表皮。

“看这顏色，红润如玉，形似人参。以后別叫胡萝卜了，就叫……『红玉参』。”

“传令下去，在关中推广种植。朕要让大秦的弓弩手，人人都能像鹰一样，晚上也能看清百步之外的靶子。”

“诺！”张騫大喜。他这次带回来的种子不少，但这“红玉参”能被陛下亲自赐名，那身价立马就倍增了。

李斯在一旁看著，心里默默盘算。这红玉参一旦推广，势必会挤占粮食的耕地。但转念一想，这东西產量高，也能当饭吃，还能治病，倒也不算亏。

“张騫，除了这红玉参，你这次带回来的那个……给马吃的草，叫什么来著？”嬴政问道。

“回陛下，叫『苜蓿』。”张騫连忙让人抬上来一筐紫花绿叶的牧草，“此草在西域极多，大宛的汗血马就是吃这个长大的。它生长极快，耐旱耐寒，而且马吃了它，长膘快，力气大。”

嬴政抓起一把苜蓿，放在鼻端闻了闻。一股清新的草香。

“好东西。”嬴政的眼中闪过一丝精光，“朕的铁浮屠，正愁没有好的『燃料』。光吃黑豆太贵，吃青贮又怕营养不够。这苜蓿，正好填补空缺。”

“李斯。”

“臣在。”

“在上林苑，还有陇西的马场，专门划出地来种这个。朕要让大秦的战马，每一匹都吃上西域的『自助餐』。”

“还有，”嬴政压低声音，“那个冒顿不是在西域抢马吗？他抢了马，未必有这草。咱们把这草种好了，將来……把他的马都勾引过来。”

……

品鑑完农產品，嬴政的心情不错。他摆驾回宫，准备去看看那个被关在阿房宫大学里的“罗马祥瑞”——马库斯。

此时的阿房宫大学语言学院，一间宽敞的教室內，气氛却异常诡异。

马库斯身穿一件不伦不类的秦式深衣，手里拿著一根教鞭，正站在黑板前，用蹩脚的秦话夹杂著拉丁语，给下面坐著的几十个学生上课。

这些学生可不是普通人。有墨家的年轻工匠，有法家的候补吏员，甚至还有那个没事就来凑热闹的胡亥公子。

“senatus……元老院……”马库斯在黑板上画了一个半圆形的剧场，“in rome, power is shared... 在罗马，权力是分享的。大家坐在一起，投豆子……哦不，投票，决定国家大事。”

底下的学生们面面相覷。

一个法家出身的学生举手提问：“先生，若是两人意见不合，打起来怎么办？若是三百人意见都不合，那这仗还打不打了？这粮还发不发了？”

马库斯愣了一下，试图解释：“这就是民主的代价……我们需要辩论，通过演讲来说服对方……”

“辩论？”胡亥坐在第一排，翘著二郎腿，嘴里叼著根红玉参（生的），“那得多慢啊？我父皇说了，真理只在大炮……哦不，只在效率的射程之內。你们那个元老院，听著就像是菜市场。”

马库斯涨红了脸：“这……这是文明！是共和！”

“共和？”胡亥嗤之以鼻，“听著像『共喝』，一起喝酒还差不多。”

就在马库斯快被这群“大秦槓精”气得吐血时，门口传来一声高唱。

“陛下驾到——！”

教室內瞬间安静，所有人齐刷刷地跪倒一片。

嬴政背著手走了进来。他看著黑板上那个奇怪的半圆形建筑图，饶有兴致地挑了挑眉。

“马库斯，朕听说你在教他们怎么『吵架』？”

马库斯连忙跪下，五体投地（他已经学会了全套秦礼）：“陛下，外臣是在讲解罗马的……政体。”

“起来吧。”嬴政坐在胡亥让出来的椅子上，示意马库斯继续。

“朕对你们那个吵架的元老院不感兴趣。朕感兴趣的是……”嬴政指了指马库斯之前画在角落里的一座桥樑草图，“这个。”

那是罗马著名的“高架引水渠”的草图。

“你们罗马人，是用什么把这些石头粘在一起的？”嬴政问道，“朕的工匠说，你们的桥墩子泡在水里几百年都不烂。朕的水泥虽然硬，但在海水里泡久了也容易酥。”

提到建筑，马库斯的眼睛亮了。这是罗马人最引以为傲的黑科技。

“回陛下，那是『火山灰』！”马库斯兴奋地比划著名，“我们將维苏威火山的灰烬，混合石灰和碎石。这种东西……神奇！非常神奇！它遇到水不会化，反而会变得更硬！就像石头一样！”

“火山灰？”

嬴政的瞳孔微微收缩。

“小g。”

【陛下，他没撒谎。罗马混凝土（roman concrete）的核心科技就是火山灰（pozzolana）。】

【其中的铝硅酸盐与石灰在水下发生反应，生成托贝莫来石，这是一种极其坚硬且耐海水腐蚀的晶体。】

【这就是为什么罗马的港口和防波堤能屹立两千年的原因。】

【您的大秦水泥（波特兰水泥前身）虽然早期强度高，但在抗海水腐蚀和耐久性上，確实不如这个。】

嬴政摸了摸下巴。

“大秦……有火山吗？”

【有。长白山，腾衝，还有……此时的西域边缘。】

【不过，远水解不了近渴。】

【但您可以寻找替代品：粉煤灰（烧煤剩下的灰）或者矿渣。虽然效果差一点，但原理类似。】

嬴政看著马库斯，就像看著一座移动的宝库。

这只“金毛猴子”，肚子里还真有点货。

“马库斯。”嬴政的语气变得温和了一些，“朕想跟你做笔交易。”

“陛下请讲。”

“你把那个『火山灰配方』，详细地写下来。朕让化学所的人去研究。”

“作为交换……”嬴政指了指胡亥，“朕让胡亥教你，怎么用『流水线』来造弩机。”

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