沈凡高声道：“来人！”

群臣顿时心头一紧，身子伏得更低。

“把那个火盆抬上来。”

“遵旨！”两名侍卫应声而动，將火盆置於殿中。

沈凡道：“都站起来。”

“臣等不敢！”

“不起来也无妨，那朕便继续查下去。”

话音未落，所有大臣连忙慌张起身，唯恐再惹祸端。

见状，沈凡才淡淡开口：“朕相信在座诸位，大多忠良，不过是被人构陷而已。”

说著，他將手中所有奏摺尽数投入火盆之中。

“相较之下，朕更愿信任诸位的忠诚。”

眼见奏摺化为灰烬，群臣终於暗自鬆了口气——显然，这场肃贪到此为止，悬於头顶的利刃已然落下。

凝视著熊熊燃烧的火焰，沈凡再度开口：“朕希望，各位能主动坦白过往之事，並退还贪墨之財。朕在此承诺：以往之事，一概不予追究。”

眾臣听罢，心中盘算开来，只觉破財即可消灾，实已被沈凡震慑至极。

“明日午时，朕邀诸位一同监斩——十窖丞相韩宵、太师王渊明、大皇子姬昊。”

此言一出，群臣呼吸顿重。此番不仅诛杀重臣，连皇长子亦不宽赦，眾人再度领教新君之雷霆手段。

“退朝！”

御书房內。“今天要斩的是谁？”

“还不知道，等会儿宣判时会念罪状。”

喧譁声中，监斩官狄仁杰取出名册，面色冷峻，朗声道：

“钱桓，原兵部侍郎，贪腐严重，家產充公。抄家所得：黄金十余万两，白银三千箱，玉带二千五百束。”

“哗——！”

全场震惊，惊呼四起。

十万两黄金，是何等数目？

一个包子值两文钱，一两银子足以供一家三月温饱。十万两黄金折合一百万两白银，可养活万人一月口粮，更何况还有三千箱白银！

“该杀！杀得痛快！”

“狄大人英明！”

继而再宣：“王振，原吏部侍郎，贪赃枉法，草菅人命。纵容家僕强夺民財，致无辜十二人死伤，罪无可赦。革除一切官职，处以极刑。所有从犯，一律问斩。

抄家所得：金银六十多库，玉盘百只，高六七尺珊瑚树二十余株，奇珍异宝不可计数。”

其贪腐之巨令人髮指，竟是钱桓的十倍乃至百倍。百官欲求见，非千两白银不得入门。

“周置，王振府管家，同罪……处斩。”

逐一宣毕，狄仁杰掷下令牌，沉声道：“午时三刻已到，行刑！”

咔嚓！

刀落头飞，血溅刑台。

然而无数百姓却拍手称快，欢呼震天。

朝堂之上，群臣联袂逼宫。

“恳请陛下收回成命，依大周律法，刑不上大夫！”

“请陛下开恩，饶过丞相韩宵、太师王渊明！”

“若陛下执意不允，我等唯有集体辞官，归隱山林！”

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