“宋兄弟，最该忧心的，怕是你这岭南宋家吧？此番改制，你们才是首当其衝的受损者。”

说话之人，正是岭南宋氏嫡长子宋师道，与洛阳柴氏的柴绍。二人皆出身显赫，富甲一方，亦是唐王李渊的坚定拥护者，且为李渊幼女李秀寧的未婚夫婿。

宋师道起身，语气平静：“不得不说，新帝的手段颇为凌厉。若改革成功，固然重创世家，却利於朝廷清明。只是——不伐未免过急，稍有不慎，恐將適得其反。”

一旁身著杏黄裙裾的女子端庄嫻雅，浅笑盈盈：“我反倒以为，此时正是最佳时机。”

柴绍略带兴趣地挑眉：“哦？秀寧且说说，何出此言？”

李秀寧执起茶盏，轻啜一口，从容道：“若论天下最具权势的世家，莫过於八王。他们既是门阀巨族，又是藩镇诸侯，个个怀有逐鹿之心。

如今皇上推行新政，表面是整顿朝纲，实则为八王铺路。既可广纳贤才，又不致激怒世家。

土地兼併，乃大周积弊，亦是八王心头之患。

因此，看似天子主导改革，背后真正的执行者，却是八王。

得益者为其所谋，而所有世家的怨懟，尽数指向皇帝。

毕竟，詔令出自天子，八王不过奉旨行事，名正言顺。”

身旁绿裙女子掩唇一笑：“秀寧姐姐，就不怕柴哥哥反对这政令吗？”

此女轮廓分明，英气逼人，肌肤胜雪泛著健康红晕，气质高华，明眸善睞，眼波流转如星辉闪烁——正是宋师道之妹宋玉致。

“玉致，胡言乱语什么！”宋师道无奈摇头。两人已是未婚夫妻，怎会因政见相爭。

柴绍朗声笑道：“非也非也。我柴家虽拥良田数十万亩，但根基在於遍布九州的布行与银號。土地若需，尽可予之。”

言毕，他转向宋师道：“那宋家打算如何应对这场风波？”

宋师道苦笑摇头：“柴兄，我也茫然无措。父亲闭关不出，家中诸事无人定夺，特命我入京查探新政动向。我也正欲摸清底细。

况且，我宋家最大的利源，並非田產。”

听罢，柴绍与李秀寧皆頷首会意。

世人皆知，岭南宋氏真正的財脉，在於私盐贩运。田地虽广，收益远不及盐利丰厚。

李秀寧凝望窗外攒动人群，若有所思：“如今皇上解决了土地之患，下一步，是否会对私盐下手？”

此言一出，宋师道瞳孔骤缩。倘若真至如此，等同於斩断宋氏命脉，近乎灭族之危。

实话讲，这正是他来京前最为恐惧之事。

宋家纵为岭南霸主，但在八王面前，仍如螻蚁。一旦新政扩及盐务，要么起兵反抗，要么俯首听命。

可若屈从，则岭南自此再无话语权。

思绪越深，宋师道眉头锁得越紧，肩头仿佛压上万钧重担。

仿佛整个宋氏门阀的兴衰，此刻全繫於他一身。那股扑面而来的压迫感，犹如山岳倾塌，令人窒息。

见他额上冷汗涔涔，李秀寧轻启朱唇，柔声道：“宋大哥不必忧虑，我们大唐必会始终坚定站在你身后。”

宋师道感激一笑：“但愿如此。”

一旁柴绍望著李秀寧，心中暗嘆：仅此一语，便令宋家少主心生信赖，果然聪慧过人。

宋玉致皱眉道：“这如何使得？天下多数势力，皆赖私盐起家。若连此路也断，岂非天下大乱？”

再说，大周向来严禁私盐交易，可谁又真正在乎一个摇摇欲坠的朝廷呢？”

李秀寧轻笑一声，摇头嘆道：“如今的大周，早已非昔日可比，似乎正一步步走向强盛。”

话音落下，她的目光也渐渐沉了下来。

自新皇登基以来，一系列雷霆手段，令人瞠目结舌。