尤其是“文学”一科，不仅考经义诗赋，竟还涉及土地兼併、税制变革等国家要务，这些平日里从未接触过的实务，令眾书生措手不及，茫然无措。

他们的视野不过二楼之高，却被要求站在十层楼上俯瞰天下，思维僵化，格局受限，面对试题，只觉头脑空白，无从下笔，唯有遗憾离场。

待最后一名考生走出，贡院那朱红的大门，缓缓关闭。

无数御前侍卫列阵把守，严禁任何人擅入。

紧接著，一位身穿內阁一品官袍、面容黝黑、额前带有一弯月牙形疤痕的中年男子，步伐沉稳，龙行虎步而来。

围观人群顿时沸腾。

“是內阁次辅、京兆尹的包大人！”

“这就是传说中的包大人！”

“听说他铁面无私，前几日竟当街斩了一名皇族宗亲，真是大快人心！”

“包大人断案如神，实乃青天大老爷！”

包拯甫一现身，那漆黑如墨的面容立刻吸引了所有人的目光。

只见他面色凝重，声音低沉而威严：“本官宣告，科举考试业已结束。

三日后午门外张榜公示。

依总分排序，前一百名者，可入殿试，亲面圣上。

为彰显公正，前十名之答卷將公开展示，供天下士民评阅。

此三日內，诸生不得喧譁滋事，不得散播谣言，若有违者，一律革除功名，永不得录用。

可听清楚了？”

“清楚，包大人！”

“好，尔等即刻退去，不得聚眾闹事。”

言毕，包拯冷著脸，神情肃穆地转身离去。

原本鸦雀无声的人群，顿时又沸腾起来。

“这就是包大人啊，果然面如锅底！”

“面黑心正，这才是真正的青天大老爷！”

“正是！前些日子那恶霸强占我家田產，当场就被包大人的狗头铡处决了！”

“痛快！”

“包大人乃是天降神明，铁面无私，奸佞之人见其顏胆胆战心惊！”

“別说他们了，我瞧他一板脸，浑身都发抖。”

李秀寧、宋师道、宋玉致、柴绍四人望著包拯远去的身影，皆陷入沉思。

这般勤政爱民、刚正不阿的官员，如今实在稀少。

李秀寧轻嘆道：“未曾想到，新皇所擢用的这些大臣，一个赛过一个能干，竟在短短时日之內贏得万民敬仰，实乃匪夷所思。”

宋师道感慨道：“这便是民心所归啊。百姓或许不通文墨，但他们清楚谁真心为民。口耳相传，自然知晓何人为清官。不瞒诸位，在岭南之地，亦常闻『包青天』之名。”

柴绍点头附和：“张居正、狄仁杰、包青天、海瑞等人，在洛阳亦是声望极高。

当代大儒皆愿与之交游，个个才学冠世，德行高洁，实令人钦佩。”

宋玉致却另有见解，微微一笑：“世人皆赞海瑞刚直不阿，包拯铁面无私，说是敢闯御书房的清官。可若无皇上默许与支持，他们真能如此行事吗？