一个黑影从树林深处钻出来，佝僂著背，脚步很轻。

他走到药田边，先是警惕地四下张望，確认没人后，才从肩上放下铁锹。

是李德强。

然后他弯下腰，开始干活。

他干活的样子很认真，时不时停下来，用手摸摸药材，像是在检查它们长得好不好。

李雪梅躲在树后，看著这一幕，心里像打翻了五味瓶。

这个男人，她的父亲，一辈子活得窝囊且憋屈，在妻子和孩子最需要他的时候永远缺席。

可现在，在这个没人看见的角落里，他却像个真正的农人一样，小心侍弄著这片土地。

他不敢在白天来，不敢让任何人知道，甚至不敢让她们母女看见。

他只能在她们离开后，偷偷摸摸地来，干完活再偷偷摸摸地走。

李雪梅看著父亲佝僂的背影，她深吸一口气，从树后走出来。

“爸。”

简单的一个字，在寂静的山谷里格外清晰。

李德强浑身一僵，慌乱地转过身，看见李雪梅，脸一下子白了。

“雪、雪梅……你怎么……”他语无伦次，手脚都不知道往哪儿放。

李雪梅走过去：“你在干嘛？”

“我……我路过。”他声音很小，小得几乎听不见，“看地里有活，就顺手干了。”

李雪梅没拆穿他。

李德强的头更低了，脖子几乎要缩进胸腔里。

他张了张嘴，想说些什么，可最终什么也没说出来。

“爸。”李雪梅开口，声音很平静，“既然来了，以后就跟妈一块干吧。这地里活儿多，妈一个人忙不过来。”

李德强抬起头，眼睛里闪过一丝光亮，但那光亮只出现了一瞬间，就被更深的阴影覆盖了。

他看了看李家村的方向，也是李老汉所在的方向。

更是他生活了一辈子又恐惧了一辈子的地方。

“不行。”他摇摇头，声音抖得厉害，“让你爷不许的，他说了，谁也不许帮你们。”

“那你就看著妈劳累？然后干个活跟做贼一样，能偷偷干就偷偷干，如果被抓住或者被发现，就不干了？”李雪梅问，语气里没有责备，只是单纯的疑问。

“雪梅。”他开口，声音沙哑，“爸、爸不是不想帮你们。爸是怕你爷……”

他没再说下去，但李雪梅懂了。

这种怕，已经刻进了骨头里，成了本能。

“今天的事儿，你別告诉你爷。”

李德强最后看了女儿一眼，转过身，像逃跑一样钻进了树林。

多么可笑，他甚至不敢跟李雪梅一起回去。

李雪梅看著父亲消失的方向，嘆了口气。

那天晚上回家，李雪梅没跟母亲提这件事。

马春兰也没问。

母女俩坐在外屋的小灶台边，吃著简单的晚饭。

“妈，地里的黄芪，下个月就能收了吧？”李雪梅问。

“嗯。”马春兰点点头，“今年长得好，能收不少。孙老倔说，他认识药材收购站的人，到时候帮咱们拉过去。”

“那能卖多少钱？”

“看品相。”马春兰算了算，“好的黄芪，晒乾了能卖八九块一斤，差的就四五块，咱们照顾的好，应该至少能卖个中等的价格。”

“妈，等卖了钱，刚好咱们过冬，弹两床被子，买几件新袄。”李雪梅说。

“嗯。”马春兰应了一声，“是啊，手里没那么紧巴了，也可以少受点苦。”

母女俩说著话，灶膛里的火光照在脸上，暖融融的。

外屋虽然简陋，但收拾得乾净整洁。

墙上贴著一张年画，是李雪梅去年带回来的，画上是个抱著鲤鱼的胖娃娃，顏色已经有些褪了，但喜气还在。

吃过饭，李雪梅收拾碗筷，马春兰坐在炕边缝补衣服。

她的左手已经练得很灵活，针脚细密整齐。

“雪梅。”马春兰突然开口，“你爸……最近在干啥，你知道吗？”

李雪梅洗碗的手顿了顿：“不知道。怎么了？”

“没什么。”马春兰摇摇头，继续缝补，“就是听说，你爷最近脾气特別大，天天骂人。村里人都绕著咱们家走。”

李雪梅没说话。她能想像那个场景。

李老汉坐在院子里，骂天骂地骂儿子，骂那个不听话的儿媳妇和孙女，骂那块被“抢走”的药田。

“妈。”李雪梅洗好碗，擦乾手，在母亲身边坐下，“要是……要是爸想来帮咱们，您让吗？”

马春兰手里的针停了一下。

她抬起头，看著女儿，眼神复杂。

“他来帮，是他的事。”马春兰说，“我让不让，是我的事。”

“那您让吗？”

马春兰沉默了很久。

灶膛里的火已经熄了，只剩下一点余烬，发著暗红色的光。

外屋很安静，能听见里屋传来的鼾声，李老汉已经睡了。

“雪梅。”马春兰终於开口，声音很轻，“妈这辈子，恨你爷，恨你爸，但妈最恨的，是那个不敢反抗的自己。”

她放下手里的针线，看著自己那只残废的右手：“当年要是不跟你爸结婚，不放弃工作，或者敢早点跟你爸离了，咱们娘俩也不会受这么多苦。可妈不敢，妈怕，怕被人指指点点，怕被说是有病。”

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