少年跪在蒲团上，低声诵念经文。

待最后一句经文落下，他缓缓睁眼，长长舒了一口气。

那股如影隨形的注视感，不知何时已悄然退去。

“果然……是少诵了一遍。”他心下稍安，吹熄了大部分烛火，准备回去歇息。

行至那面绘满“城隍眾”的壁画前，他却忽然停住脚步，没有吹灭墙下最后一排蜡烛，反而抬起头，死死盯向墙壁。

这壁画他擦拭过无数遍，也看过很多遍，时而还临摹过著壁画的画法。可今夜，它却透著一股说不出的异样。

说不清是哪里不同，但他分明觉得，眼前的壁画，与他记忆中的模样……不太一样了。

他细细打量著壁画上那些低眉垂目的“城隍眾”，恍惚间竟觉得那些画中人的目光正穿透黑暗，无声地与自己对视。

就在此时——

一阵急促的叩门声突然从庙门外传来，打破了深夜的死寂。

少年被惊得一个激灵，慌忙护住摇曳的烛火，快步走到院门前，隔著门板低声问道：“谁？”

“是我！”门外传来一道苍老而疲惫的声音。

少年闻言大喜：“师父！您回来了？”

“快开门……我受了伤。”老者的声音透著虚弱。

“这就开！”少年不疑有他，连忙卸下门閂。

门外站著的正是师父，只是他衣衫染血，面色苍白如纸，手中提著一盏昏黄的灯笼。

不待少年多问，老者已一步迈入庙內，反手將门重重合上。

“把门锁好，莫让任何人进来。”老者声音冰冷，不容置疑：“我要疗伤。”

说罢，他便提著灯笼，头也不回地朝著庙里深处走去，身影迅速融入了前方的黑暗之中。

少年立在原地，挠了挠脑后，只觉得师傅有些奇怪。

想来是师傅受了很严重的伤！

......

天刚蒙蒙亮，李府外就已聚起了人。

朱漆大门紧闭，数名衙役持械而立，將整座府邸围得水泄不通。进出的差役个个面色苍白，有人甚至步履虚浮，显然对此极为不適。

几个好事的想凑近瞧个究竟，还没挨著台阶就被厉声喝退。

围观的人群窃窃私语，都心知肚明。

李家怕不是遭了难。

“方老弟，查清楚了。”

忙活了一夜的陆虎拖著疲惫的步子找到院外的方烬二人，嗓音沙哑。

“李员外闔府上下，连主子带奴才，共六十七口……”他喉结滚动，艰难吐出后面几字：“……只剩人皮。”

“六十七具……人皮？”林松倒抽一口冷气。

悄无声息地將这么多人剥皮处置，这可谓是足以让县尊大人震怒的大事。

最蹊蹺的是，偌大府邸，左邻右舍竟无一人察觉？

方烬却面无波澜，只平静问道：“可找到了府上的人丁册？这些人皮，可都对得上数？”

“除了李员外的人皮尚未寻获，其余人皮皆已核对无误，全数在此。”陆虎略作停顿，又沉声补充道：“那门房也已审过。”

“据他交代，约莫一旬前，李员外便开始显露出异样。府中有下人察觉不妥，欲要报官，可人还没逃出门，便被生生剥了皮。”

“此后不管明里暗里，凡有试图逃离者，皆落得同样下场。”

“时日一久，府中上下六十七口，竟无一人倖免。”

陆虎声音渐低，带著几分寒意：“这门房因著还算守规矩，才侥倖活到今日。”