“楚清玥那贱人……像极了她娘。当年她娘那个怪物，临死前还能……。”

楚玄彻嗤笑：“再厉害，不也化成一捧灰了？”

“可她流著那怪物的血。”皇后转身，烛光在她脸上投下深深的阴影，

“北冥七年，尸山血海里爬回来，身上连一道疤都没有——这正常吗？”

殿內忽然静下来。

楚玄彻脸上的不屑慢慢凝固。

他想起宫宴上见过的楚清玥——那张脸美得惊心动魄，肌肤如玉，確实……没有任何征战沙场该有的痕跡。

“而且她至今仍是处子。”皇后缓缓道，

“在北冥那种地方，守贞洁的代价，恐怕比失了清白惨烈百倍。她能全身而退，绝非凡辈。”

楚玄彻沉默片刻，眼底重新浮起淫邪而残忍的光。

“那正好。待儿臣登基，不必急著杀她。废了武功，囚於暗室……好好『审审』她这身子的秘密，倒也有趣……”

“彻儿！”皇后厉声打断。

她快步走回他面前，凤眸里第一次露出真实的恐惧：“慎言！你可知这东宫有多少双耳朵？多少条舌头？一句醉话，就能让你从这位置摔下去，摔得粉身碎骨！”

楚玄彻垂下眼睫，掩住眸中一闪而逝的厌烦，躬身道：“儿臣失言。”

皇后凝视他许久，终是嘆了口气，抬手替他理了理微乱的衣襟。

“皇家之路，步步血刃。母后管你，是怕你……未至山巔，先坠深渊。”

“儿臣谨记。”

皇后离去时，背影在长廊宫灯下拉得很长，像一道渐渐消融的墨跡。

殿门合上的剎那，楚玄彻脸上所有恭顺瞬间褪去，换上阴鷙的冷笑。

“老东西……迟早连你一併收拾。”

他走回紫檀榻边，刚坐下，一道身影便从屏风后款步而出。

来人一袭水红襦裙，烛火下眉眼娇柔似水。

正是五公主楚清瑶，皇后嫡女，楚玄彻一母同胞的妹妹，亦是魅十六。

楚玄彻却瞳孔微缩——他根本没听见她进来的声音。

“瑶儿何时来的？”他不动声色退后半步，手已按在腰间软剑上。

魅十六掩唇轻笑，眼波流转间儘是娇憨：“刚到呀。见母后在，不敢打扰，就躲在一旁等著。”

“瑶儿参见太子哥哥。”她盈盈下拜，声音甜腻如浸了蜜的刀。

楚玄彻虚扶一把，脸上重新浮起得得意之色：

“瑶儿不可胡言！储君之位尚未正式册封……我还不是太子，莫要让人抓了话柄。。”

魅十六起身，行至案边。素手执壶，斟了一杯新茶。烛光下，她指尖微不可察地一弹，一粒无色药丸落入杯中，瞬间消融无形。

“皇兄都已入住东宫，太子之位……”她將茶盏奉上，笑意盈盈，“还不是囊中之物？”