权衡再三，苏远决定冒险一探。但他做了万全准备。

他先在外围又仔细探查了一圈，確认没有其他类似的怪物潜伏，也没有发现明显的监视魂导器或法阵痕跡（以他目前的知识水平，也只能做到初步排查）。

然后，他没有从正门进入。而是绕到山壁另一侧，找到一处岩缝，吐出坚韧的蛛丝，缓缓垂降到洞穴顶部那条透光的天然裂隙处。裂隙虽窄，但以他现在的体型和控制力，勉强可以挤入。

他像一道柔软的阴影，悄无声息地滑入洞穴內部，落在一根钟乳石后。第一时间，全力施展隱匿，並將魂力感知扩展到洞內每一个角落。

寂静。只有水珠滴落潭水的轻响。

空气中，除了原本的陈旧气息和水汽，果然多了一丝极淡的、与那怪物同源的阴寒与腐蚀味道，还有一丝……淡淡的血腥气？並非新鲜血液，更像是陈旧血渍被翻动后散发的味道。

苏远心中一紧，八眼迅速扫视。

洞內景象大体如旧，但细节处处透著异样：

中央阵法与遗骸：墨痕的遗骸依旧盘坐，似乎未被移动。但骸骨前方的地面，那个模糊的阵法图案边缘，似乎有被某种尖锐之物轻轻刮擦试探过的痕跡。闯入者对阵法感兴趣？

水潭与药圃：水潭依旧清澈。但他栽培的几株草药，除了叶片朝向被改变，那株年份最久的“锯齿墨兰”的根部土壤有被翻动的跡象，似乎有人检查过其根系。旁边的“凝魂草”少了一株。

资源存放点：存放“墨铁矿”和“月光石”碎屑的小石凹空了！东西被取走了。旁边一些他猎杀的魂兽材料（钢鬃鼠皮、七彩蟾蜍毒腺）也消失无踪。

生活痕跡：他常用来休息的平坦岩石上，覆盖的乾燥苔蘚被掀开过，又草草铺回。岩石底部，他发现了一点暗红色的、乾涸的污渍，正是血腥气的来源。这污渍很旧，似乎原本就存在，被闯入者发现並可能取样了？

洞壁与角落：一些不显眼的角落，有被魂力或工具轻微探查、敲击的痕跡。对方似乎在寻找密室、夹层或隱藏物品。

“他们拿走了矿物、部分草药和魂兽材料……看来对资源有兴趣，但並非主要目標。”苏远分析，“他们更在意的是这个洞穴本身——检查阵法、探查洞壁、翻动我留下的生活痕跡，甚至注意到了岩石下原本就有的陈旧血渍……他们在找『秘密』。”

“墨痕的遗骸和远古洞穴的信息，暂时没有被发现的跡象（遗骸未被移动，洞內也无通往萤光溶洞的痕跡）。但对方显然怀疑这个洞穴不简单。”

苏远来到那处陈旧血渍旁，仔细感知。血渍年代久远，魂力早已散尽，但隱隱残留著一丝极其微弱的、让他感到些许熟悉的波动……是黑暗属性？还是別的？

他暂时想不明白，只能记下这个疑点。

他又仔细检查了洞穴入口內部，確认预警系统被破坏的断丝处，残留的腐蚀性能量与那怪物的气息完全一致。

“闯入者至少有一名，或者就是那只怪物。目標：探查洞穴秘密，搜集资源，可能也在寻找洞穴主人（我）的信息。”苏远得出结论，“对方有组织，手段专业，且与邪魂师或类似势力有关可能性极高。”

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他小心地清除掉自己此次进入可能留下的新痕跡，並利用魂力，將几处被明显扰动过的地方，儘量恢復成更自然的状態（儘管无法完全还原）。然后，他再次从顶部的裂隙悄然离开。

回到森林中，夜色已深。苏远没有远离，而是在洞穴附近一处视野良好又便於隱蔽的高点潜伏下来。他需要做出决定。

任务要求查明身份。现在只知道对方是一种被邪恶力量侵蚀或控制的怪物，可能受更上层的存在指挥。但具体是谁？属於哪个势力？最终目的究竟是什么？仅凭目前的信息远远不够。

“追踪那只怪物？”一个危险的念头浮现。怪物朝著混合区深处去了，那里千年魂兽遍地，危险重重。而且怪物背后可能有更强大的存在，追踪风险极大。

“放弃洞穴，另觅他处？”这看似稳妥，但任务失败惩罚严重，且秘密泄露的风险並未解除。对方既然盯上了这里，一次探查无果，很可能再来。躲得了一时，躲不了一世。况且，这个洞穴有聚元阵残跡，位置隱蔽，是他目前最好的修炼据点。

“主动设伏，尝试捕捉或审问？”以他目前的实力，面对那种诡异的怪物，胜算未知，且打草惊蛇的可能性更大。

苏远八眼在黑暗中闪烁著幽光，快速权衡利弊。最终，一个折中而冒险的计划逐渐成型。

“不能硬拼，也不能完全放弃。我需要更多的信息，也需要爭取时间。”

他决定进行有限度的、极其谨慎的追踪。不跟得太紧，只远远吊著，利用超远距离的魂力感知（结合隱匿天赋）和地形优势，观察怪物的最终去向、可能的巢穴或联络点。同时，沿途留下一些只有他自己能辨识的、极其隱蔽的標记和预警布置，为自己可能的后续行动或撤离建立安全通道。

更重要的是，他要尝试判断，这次入侵是孤立事件，还是系统性搜索的一部分。如果只是偶然发现洞穴异常而进行的探查，那么他加强防范、暂时蛰伏，或许能躲过。如果是更大范围搜索的一环，那他的处境就危险了。

下定决心，苏远不再犹豫。他朝著怪物消失的方向，如同最耐心的猎手，悄然没入黑暗的森林。

追踪过程远比想像中艰难和压抑。

混合区的魂兽密度和实力远超外围，苏远必须分出大量精力躲避或绕开那些强大的领地主人。怪物的踪跡时断时续，它似乎对这片区域颇为熟悉，总是选择最隱蔽、魂兽活动相对较少的路径前进。它那阴寒的气息也干扰著苏远的感知。

更让苏远心惊的是，在追踪途中，他又发现了两处类似的人为破坏或探查痕跡——一处是一个被暴力翻开的小型魂兽巢穴（似乎被搜寻过），另一处是某棵古树上留下的一个奇特的、用腐蚀性液体刻画的扭曲符號，符號的含义不明，但散发的气息与怪物同源。

“果然不是偶然！他们（或它）在系统性地搜索这片区域！”苏远的心沉到了谷底。这证实了他的最坏猜想。对方的目標可能不仅仅是他的洞穴，而是在寻找什么东西，或者……某类特定的目標（比如，具有特殊黑暗属性、或与远古遗蹟相关的存在？）。

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