麟德殿的金砖地面，倒映著窗外铅灰色的天空，也倒映著御座上皇帝云泓那张因连续焦虑、震怒而愈发晦暗的脸。

北疆朔风城的战报如同跗骨之蛆，一日数惊，求援的文书几乎將兵部值房淹没。

朝廷仓促调集的援兵粮草，却因官僚扯皮、仓储空虚、道路不畅而进展缓慢，边关將士怨声载道。

而此刻，压在皇帝心头的另一块巨石，是来自南方“荆湖道”、“江陵道”的八百里加急奏报。

“……六月以来，暴雨连旬，沅水、湘水、资水、澧水同时暴涨，溃堤决口一百三十七处！淹没良田城池无算！灾民流离，聚眾已达百万之数！饿殍载道，易子而食！盗匪蜂起，地方不靖！请朝廷速拨钱粮賑济，並派重臣坐镇，以安民心，以防民变！”

奏报是荆湖道总督、江陵道巡抚联名所上，字字泣血，句句惊心。附在后面的，是粗略估算的损失和所需賑济钱粮数目，

白银三百万两，粮食两百万石！

“三百万两！两百万石！”皇帝猛地將奏报摔在御案上，声嘶力竭，眼中是近乎绝望的怒火与无力，“国库现在能拿出多少银子？啊？！兵部还在催北疆的军餉！户部！户部尚书！你告诉朕，国库现在还有多少存银？！”

户部尚书“噗通”跪倒，以头抢地，浑身筛糠：“陛……陛下……国库……国库现存银不足八十万两，存粮……存粮亦不足五十万石……且多为陈粮，不堪食用……各仓……多有亏空……”

“八十万两？五十万石陈粮？”皇帝气极反笑，指著南方，“那南方百万灾民吃什么？用什么？等著饿死，然后揭竿而起，让朕的江山从內部烂掉吗？！”

满朝文武，鸦雀无声，人人低头，不敢与皇帝充血的眼睛对视。

大皇子云桀脸色阴沉，垂目不语。

三皇子云焕眉头紧锁，似在苦思。

谁都知道这是一潭浑水，一个填不满的无底洞。

賑灾？钱从何来？粮从何来？派谁去？办好了是分內之事，办砸了就是丟官掉脑袋，甚至被灾民生吞活剥。

更何况，南方官场盘根错节，利益交织，牵一髮而动全身。

柳荫巷刺杀的血腥味还未散去，谁敢轻易涉足？

就在这死一般的沉寂与令人窒息的恐慌中，一个清越而坚定的女声，再次打破了僵局。

“父皇。”

靖国公主云瑾，出列，跪倒在御阶之下。

她今日未著华服，只一身素雅的靛蓝色朝服，脸上带著连日奔波的疲惫，但腰背挺直，目光沉静如深潭。

“儿臣恳请父皇，准儿臣前往荆湖、江陵灾区，总领賑济事宜。”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带著一种不容置疑的决绝。

殿內瞬间响起一片压抑的惊呼和抽气声。

又是她！这个刚刚经歷过生死刺杀、本可安心在府“休养”的靖国公主，竟然又要主动跳进南方那泥泞危险的賑灾漩涡？！

大皇子云桀猛地抬眼，看向云瑾的背影，眼中闪过惊疑、嫉恨，更有一丝难以置信。

她疯了吗？还是……另有图谋？

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