距离临渊城还有三十里，官道两旁的景象已与月前离京时截然不同。

深秋的肃杀被一种近乎沸腾的热烈所取代。

不是节庆，胜似节庆。沿途村庄城镇，但凡听闻靖国公主凯旋消息，百姓扶老携幼，簞食壶浆，自发涌上官道，只为一睹那位传说中“挽天倾於既倒、守国门於將破”的女中豪杰。

队伍的核心，是那辆曾往返江淮、歷经北疆风雪的青呢马车，此刻被擦拭得乾乾净净。

车厢四周的支架上，除了那数十柄象徵无上民意的“万民伞”，又多了十余面缴获的、形制各异的北狄部落旗帜，以及几杆残破的苍狼王庭大纛。

最显眼的，是车辕前用长杆高高挑起的一面血污犹在、弹孔累累的“血狼骑”战旗，那是赵家寧在追击中亲手夺下，特意送回的“战利品”。

云瑾没有乘车，而是选择了一匹温顺的白色战马，与周勃、夜梟及数十名亲卫骑马而行。

她换下了战场上的银甲，著一身特製的、以玄色为底、袖口衣襟以银线绣著简约云纹的骑射劲装，外罩一袭素色织锦斗篷，长发用一枚简单的玉环束在脑后。

脸上犹带长途跋涉的风霜，肌肤被北地的风雪磨礪得略显粗糙，但眉宇间那股歷经生死淬炼出的沉静、坚毅与隱隱的威严，却比任何脂粉华服都更加夺目。

她刻意放缓了马速，不时向道旁欢呼的百姓頷首致意，遇到有老者孩童奉上清水粗粮，也会下马亲手接过，温言道谢。

“靖国公主千岁！”

“公主殿下是我们的大恩人！”

“殿下，尝尝自家种的果子！”

“殿下，北狄真的被打跑了吗？”

欢呼声、感激声、询问声，匯成汹涌的声浪，几乎要將队伍淹没。

许多百姓眼中含泪，那是劫后余生的庆幸，是对带来这场胜利之人的由衷爱戴。

隨行的护卫不得不稍稍扩大警戒圈，才能保证队伍前行。

周勃骑马跟在云瑾侧后方，看著眼前这万民景从的场面，心情复杂难言。

有骄傲，有激动，也有一丝隱忧。

公主殿下声望如日中天，但木秀於林……他想起临行前威远侯的私下叮嘱：“回京后，多看，多听，少说。但有些事，不要多问。朝堂的风，要变了。”

风，確实要变了。而且，变得比任何人想像的都要快，都要猛。

就在他们离开铁壁关的第三日，来自临渊的第一波消息，便通过“諦听”的渠道送到了云瑾手中。

信是苏彻亲笔，依旧简洁，却字字惊心。

“大皇子困兽犹斗，欲行宫变，事泄。陛下惊怒，已下旨圈禁，彻查其党。三皇子动作频频，联络朝臣。京中暗流，甚於北疆风雪。殿下凯旋之日，即风暴骤起之时。万民伞可示君恩，狄旗可彰武功，然朝堂棋局，方是根本。归京后，首见陛下，次会三皇子，余事，吾已安排。阅后即焚。”

宫变！圈禁！

儘管早有预料，但当这血淋淋的两个词真切地出现在眼前时，云瑾仍觉心头一凛，握著韁绳的手微微收紧。

大皇兄，终究还是走到了这一步。

是父皇的密折和威远侯的附议起了作用？还是苏先生在京中的推波助澜，逼得他狗急跳墙？

亦或是……三皇兄在其中扮演了什么角色？

她不动声色地將信笺凑近马鞍旁的火折，看著它化为灰烬，隨风飘散。

目光投向远处已隱约可见的、临渊城巍峨的轮廓，眼神沉静如渊。

无论京中如何惊涛骇浪，她如今携大胜之威、救国之功、万民之望而归，已立於不败之地。

接下来，便是如何在父皇、朝臣、乃至天下人面前，走好这最后，也是最关键的一步。

“殿下，前面就是永定门了。”夜梟策马上前，低声提醒。

他换上了一身崭新的禁军侍卫服，气度沉稳，目光锐利地扫视著前方越来越密集的人群和城楼上明显增多的旌旗仪仗。

云瑾抬眼望去。

果然，永定门外，旌旗招展，甲冑鲜明，皇家仪仗赫然在列！

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