腊月二十九。

自安庆至临渊，一千二百里官道，此刻皆笼罩在岁末凛冽的风雪与不同往年的肃杀之中。

沿途驛站早早接到了八百里加急的諭令。

“摄政长公主殿下凯旋迴鑾，途经各处，务须洒扫驛路，整备馆舍，严查奸宄，静肃迴避。” 諭令冰冷，不带丝毫佳节喜庆，只有不容置疑的威权。

然而，真正行走在这条“静肃”官道上的队伍，却与“凯旋”二字应有的煊赫，大相逕庭。

没有绵延数里的得胜仪仗，没有喧天的鼓乐，甚至没有多少完整的旌旗。

只有不足三千骑，人人玄甲外罩白色麻布斗篷，马匹也摘了鑾铃，马蹄包裹厚布，沉默地行进在漫天风雪里。

队伍正中，那辆特製的、加固了车壁的青呢马车，取代了象徵王权的鑾驾，在风雪中显得格外孤清沉重。

车厢四周，象徵无上民意的“万民伞”犹在，只是多了数十面缴获的叛军、北狄残破旗帜，以及一面刚刚赶製、玄底金边、在风雪中猎猎作响的“摄政长公主”大纛。

车厢內，炭火燃得正旺，却驱不散云瑾眉宇间化不开的疲惫与病气。

她斜靠在厚厚的锦褥上，身上盖著狐裘。

左臂依旧吊著绷带，右肋伤口虽已结痂，但长途顛簸仍带来隱痛，脸色苍白得近乎透明。

只有一双眼睛，因连日高热不退而显得格外明亮，却也格外深邃，仿佛沉淀了太多风雪、硝烟与血色。

青黛小心地將汤药吹温，递到她唇边。

云瑾就著她的手，一口口咽下那极苦的药汁，眉头都未皱一下。

自安庆启程，伤势反覆，高热时退时起，全靠韩烈隨行携带的珍贵药材和军医日夜照料，才撑了下来。

她知道，自己不能倒，至少，在回到临渊，坐上那把椅子之前，不能倒。

车窗外，风雪呼啸，掩盖了马蹄和车轮声。

但她的耳中，似乎还能听到安庆城下的喊杀。

白马渡的江涛，落鹰峡的弩矢，以及更久远些的，北疆风雪的呜咽，江淮灾民的哭嚎，柳荫巷夜雨的滴答……这一路走来，步步荆棘，处处杀机。

有多少人，为她而死，又因她而死？

周勃、赵家寧脸上新增的伤疤，亲卫营空出的许多马鞍，安庆城头、白马渡滩那些再也站不起来的身影……

权力之路，果然是由白骨与鲜血铺就。

如今，她终於走到了这条路的尽头，也是最高处。

摄政长公主，总摄朝政，军国重事，皆由其裁决。

名义上，幼帝之下，万万人之上。

可这高处，比北疆的风雪更寒，比安庆的城墙更孤。

“殿下，前面就是『清风驛』，是否歇息片刻？”车外，传来周勃低沉而恭敬的询问。

自安庆出发，他坚持亲自担任前导护卫，甲冑外亦罩麻衣，神情肃穆。

“不必了，继续赶路。”云瑾声音微哑，“务必在明日午时前，抵达永定门。”

“是。”周勃应道，犹豫了一下，又道，“殿下，苏先生……已在永定门外，备下迎驾仪仗。京城……一切已安排妥当。”

苏先生……

听到这个名字，云瑾沉寂的心湖，似乎微微波动了一下。

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