昭明帝坐在龙椅上，手里漫不经心地盘著两颗核桃，目光晦暗不明地扫过下方。

站在一侧的裴晏清今日一身紫金蟒袍，面色虽仍带著几分病態的苍白，但那双狭长的凤眸中却含著讥誚的笑意，仿佛在看一场滑稽的戏码。

“刘大人这话说的，本王妃倒是不爱听了。”

一道清冷的声音打破了僵局。沈青凰今日未著宫装，而是一袭利落的緋色锦衣，腰间束著玄色革带，整个人如同一柄出鞘的利剑，少了几分女子的柔婉，多了几分杀伐决断的英气。

她缓步走到刘尚书面前，居高临下地看著他：“你说我动摇国本？”

“正是！”刘尚书梗著脖子，一脸的大义凛然，“盐铁专卖，歷来由户部统辖。王妃私设关卡，定立新规，让那些低贱商贾与官家平起平坐，这不仅乱了尊卑，更是……”

“啪！”

一本厚重的蓝皮帐册被沈青凰毫不客气地甩在刘尚书面前，打断了他的喋喋不休。

“刘大人，睁大你的眼睛好好看看。”沈青凰冷笑一声，“这是户部过去三年盐铁税收的帐目，若是本王妃没记错，去岁江南盐税亏空三百万两，户部给出的理由是『盐梟猖獗，损耗巨大』，对是不对？”

刘尚书面色一僵：“这……確有其事。”

“再看这一本。”

沈青凰又甩出一本帐册，这一本崭新，墨跡未乾，“这是本王妃接手盐铁司仅仅三个月的帐目。剔除层层盘剥，肃清私盐贩子，统一量具与成色。仅仅三个月，入库白银五百万两！这还不包括已经运往边关的一百万石精铁。”

她微微俯身，逼视著刘尚书冷汗直流的额头：“刘大人，三个月抵你三年。究竟是我动摇国本，还是你们这群尸位素餐的蠹虫，一直在挖大魏的墙角？”

“你……你……”刘尚书哆嗦著嘴唇，看向昭明帝，“陛下，这……这简直是有辱斯文！商贾之道，满身铜臭……”

“够了。”

昭明帝终於开口。他並没有看那跪了一地的臣子，而是伸手拿过沈青凰呈上的帐册，翻看了几页，原本严肃的脸上渐渐浮现出一丝满意的红光。

国库空虚已久，边关战事吃紧，他这个皇帝当得並不宽裕。如今这白花花的银子，比任何圣贤书都要来得实在。

“瑞王妃虽是女子，但这理財之能，確实令朕刮目相看。”昭明帝合上帐册，不仅没有发怒，反而朗声大笑，“刘爱卿，你说瑞王妃与民爭利？朕看到的，却是盐价平稳，百姓不再吃那掺沙的苦盐；铁器充足，边关將士手中的刀剑不再一折就断。这不仅是利，更是德！”

刘尚书面如死灰，瘫软在地。

昭明帝心情大好，大手一挥：“传朕旨意，瑞王妃沈青凰，虽出身闺阁，却有经天纬地之才。掌盐铁，充国库，惠及万民。特封为『贤德王妃』，赐黄金千两，今后盐铁司一应事务，皆由王妃全权裁夺，户部不得掣肘！”

“谢主隆恩。”

沈青凰行礼谢恩，神色依旧平静无波，仿佛这天大的荣耀在她眼中不过是过眼云烟。

裴晏清驱动轮椅上前，与她並肩而立，两人交换了一个眼神。那眼神中没有欣喜，只有一种尽在掌握的默契。

……

出了宫门，马车早已等候多时。

车厢內铺著厚厚的银狐皮毯，暖炉熏得恰到好处。沈青凰一上车，便疲惫地揉了揉眉心，卸下了在御前的满身尖刺。

“累了？”裴晏清替她倒了一杯热茶，修长的手指轻轻拂过她的髮鬢，“那老匹夫不过是受了二皇子一党的指使，想来试探你的深浅。如今被你这一巴掌打回去，朝中怕是要消停一阵子了。”

“他们消不消停，我不在乎。”沈青凰接过茶盏，抿了一口，眼中闪过一丝冷厉，“我在乎的是，盐铁司的规矩必须立住。云照那边传来消息，淮南那边的盐帮还在观望，甚至有人暗中囤积居奇，想逼我涨价？”

裴晏清轻笑一声，眼底却无半点笑意，透著股嗜血的凉薄：“一群不知死活的东西。临江月的人已经到了淮南，今夜子时，几个带头的盐帮帮主，应该就能『意外』溺亡了。”

沈青凰对此习以为常，点了点头：“做得乾净些。既然要做贤德王妃，这手上就不能沾太多的血。让下面的人放出话去，按照我的標准交盐的，我有赏；想跟我玩阴招的，国公府二房三房就是下场。”

“遵命，我的贤德王妃。”裴晏清语带调侃，將她手中的空茶盏拿走，顺势握住了她的手。

她的手有些凉，常年握笔与算盘，指腹上带著薄薄的茧。

马车轆轆，穿过繁华的长街，最终停在了焕然一新的瑞王府前。

入夜，寒风渐起。

沈青凰屏退了左右，独自一人在库房中整理旧物。

这次搬家，从国公府带出来的东西並不多。大部分带有国公府印记的物件，都被她毫不留情地丟弃了，唯有几口原本属於她生母留下的箱笼，一直带在身边。

烛火摇曳，將她的影子拉得细长。

沈青凰打开一口樟木箱子，里面整整齐齐地码放著一些布料和首饰。她的手在一块块锦缎上抚过，最终停在了一个不起眼的角落。

那里放著一块並未雕琢完成的白玉，以及一张泛黄的图纸。