傍晚时分，营门方向传来一阵喧譁。

赵大勇要出发了。

林烽和第七什的几个人也凑过去看。只见营门处停著一辆简陋的骡车，赵大勇已经换上了一身半新的袄子，头髮也梳理过，脸上带著掩饰不住的得意。他身边，站著那个叫苏茉的女子。

苏茉也换了身乾净的粗布衣裙，应该是营里临时找来的，不太合身，但洗去了脸上的污跡，露出原本清秀大气的五官。她头髮在脑后简单地挽了个髻，插了根木簪。她微微低著头，双手紧张地交握在身前，但背脊挺得笔直，没有像寻常俘虏那样瑟缩。

五个全副武装的士兵站在骡车旁，他们是负责护送的。

负责登记的老文书也在，拿著几张盖了红印的文书，大声宣读著：“……烽火营百夫长赵大勇，累积军功，斩首逾十，按律赏赐，择女俘苏茉为妻。今遣送返乡，落户辽西郡林原县赵家屯……此证！”

文书念完，將一份交给赵大勇，一份自己收起归档。

赵大勇珍而重之地將文书揣进怀里，然后对周围抱拳，朗声道：“弟兄们！赵某先走一步！大家好好干，多杀蛮子，早日立功，也领个婆娘回家暖被窝！咱们后会有期！”

“赵头儿一路顺风！”

“早生贵子啊！”

眾人鬨笑著送別。

赵大勇哈哈一笑，转身，颇有些意气风发地扶了一把苏茉的胳膊：“娘子，上车吧。”

苏茉身体明显僵了一下，但没有反抗，顺从地在他的搀扶下，登上了那辆简陋的骡车。上车前，她似乎无意识地朝营地方向望了一眼，目光掠过那些看热闹的士兵，眼神依旧复杂，但那份不甘似乎被更深地掩藏了起来。

骡车吱吱呀呀地启动，在五个士兵的护送下，缓缓驶出营门，消失在苍茫的暮色和尚未融尽的积雪中。

人群渐渐散去。大多数人脸上都带著羡慕，以及一丝难以言说的渴望。

十个首级。一个妻子。一条在绝望中看得见的路。

林烽站在原地，看著骡车消失的方向，看了很久。

寒风吹过，捲起地上的雪沫，打在他脸上。

他没有羡慕赵大勇。只是在心里，將那个目標，再次清晰地刻印下来。

十个首级。

苏茉那样的女子，甚至……更好的。

他需要力量，需要功勋，需要在这个冰冷的世界，挣下一份足以安身立命，甚至庇护他人的基业。

前世，他是国之利刃，守护的是千万人的疆界。

这一世，或许，他可以试著，先为自己，守护一个小小的家。

回到营房，夜色已深。营地里恢復了惯有的死寂，只有风声和远处偶尔传来的马嘶。

林烽躺在冰冷的通铺上，身下是潮湿发霉的草垫。旁边传来同袍们粗重的鼾声和梦囈。

他睁著眼，看著黑黢黢的屋顶。

今天，他的名字第一次写上了功勋簿，有了一笔微薄的赏钱。

距离十个首级，还差八个半。

他翻了个身，右手无意识地摸向腰间那个装著铜钱的破皮囊。

指尖触到冰冷坚硬的铜钱，心里却有一簇火苗，在黑暗中，悄然燃起。

第一步，已经迈出。

接下来，就是活下去，变强，然后……攫取。

在这个野蛮而直接的世界里，用最野蛮直接的方式。

杀出个未来。