天刚蒙蒙亮，“泥洼地”湿冷的空气里就飘起了流言，像瘟疫一样，钻过每一个窝棚的缝隙，黏在每一个早起谋生的人的耳朵边。

“听说了吗？黑石滩那批被劫的粮，是林三爷做的局！”

“嘘！你不要命了？敢说这个？”

“真的！有人亲眼看见，劫船的水匪用的弩箭，跟林三爷手下用的一模一样！”

“我还听说，齐王府死掉的那个钱管事，就是发现了林三爷的秘密，才被灭口的！”

“这……这可是杀头抄家的大罪啊！咱们离他远点……”

流言越来越离奇，越来越恶毒。等侯七急匆匆衝进“三合院”时，林烽正站在院中，看著几个新招的伙计在“浪里蛟”陈大的指挥下，將一块崭新的、写著“三合货运行”的杉木招牌掛上院门。

“林爷！不好了！”侯七跑得上气不接下气，脸都白了，“外面……外面传疯了！说黑石滩的匪是您派的，说您杀了齐王府的人，还……还说您要造反！”

刘三刀也阴沉著脸从屋里走出来，独眼里寒光闪烁：“林爷，我刚去码头转了一圈，好些商户看咱们兄弟的眼神都不对了，交『平安钱』也推三阻四。漕帮那边，黄三的人又在码头边上转悠，看热闹。”

林烽脸上没什么表情，只是伸手，轻轻拂去招牌上沾著的一点灰尘，动作慢条斯理。

“慌什么。”他声音平静，听不出丝毫怒意，“不过是些上不得台面的下作手段。张彪急了，开始咬人了。”

“林爷，这肯定是张彪那老狗搞的鬼！”侯七急道，“咱们得赶紧想个法子，不然名声臭了，货运行还没开张就得黄！”

“法子？”林烽转过身，看向侯七和刘三刀，嘴角竟勾起一丝冰冷的弧度，“他散他的谣言，咱们干咱们的事。货运行，照常开张。不但要开，还要开得热闹。”

他招招手，让两人靠近，低声吩咐了几句。

侯七听著，眼睛先是一亮，隨即又有些担忧：“林爷，这……能行吗？那可是齐王府……”

“齐王府现在自身难保，死了个管事，正急著撇清关係，哪有功夫来管这些捕风捉影的谣言？”林烽语气篤定，“按我说的去做。刘哥，你带赵虎、钱豹，去办另一件事……”

巳时三刻，“三合货运行”门口，出乎意料地热闹。没有敲锣打鼓，但门口停著几辆刷洗乾净的骡车，车上插著小小的“三合”旗。陈大陈二带著几个精干伙计，穿著统一的灰色短褂，腰板挺得笔直。林烽就站在招牌下，一身乾净的蓝布长衫，负手而立。

围观的人不少，但大多远远站著，指指点点，交头接耳，没人敢靠近。

流言的威力已经开始显现。

“让开！都让开！”一阵呼喝声传来。只见“永发”船行的东家钱有財，带著几个家丁，推著一辆堆满布匹的独轮车，分开人群，气喘吁吁地跑到货运行门口。

“林爷！林爷！小人第一批货，拜託您了！”钱有財满脸堆笑，对著林烽就是一揖到底，声音大得半个街都能听见，“从码头到西城『锦绣坊』，这是定金！”

他掏出一块银子，双手奉上。动作夸张，神情諂媚。

所有人都愣住了。钱有財？他不是张彪的人吗？昨天还在醉仙居嚇得腿软，今天怎么就……

林烽神色如常，接过银子，递给旁边的陈大：“登记，接货。按路程、货价，收两成运费。钱老板，第一次照顾生意，给你算一成八。”

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