夜色如墨，废弃砖窑深处，瀰漫著烂木和尘土的气息。

林烽提前一刻钟抵达，隱在一堵残墙后，静静等待著。

刘三刀带著赵虎、孙河，呈品字形潜伏在外围，弩箭上弦，目光如鹰隼般扫视著黑暗。

子时正刻，一个略显肥胖、穿著寻常布衣、头上戴著斗笠的身影，悄无声息地出现在砖窑入口，四下张望了一下，然后小心翼翼地走了进来。

正是漕帮西区分舵新任代香主，刘能。

他孤身一人。

“刘香主，久仰。”林烽从残墙后缓步走出，声音平静。

刘能嚇了一跳，连忙摘下斗笠，露出一张看似憨厚、此刻却带著紧张和恭敬的脸。

他对著林烽拱手，腰弯得很低：“不敢当林爷『香主』之称，折煞小人了。林爷叫小人刘能就好。”

“刘香主客气。请坐。”林烽指了指旁边一块相对平整的条石。

刘能不敢坐，只是微微躬身，低声道：“林爷，深夜相邀，冒昧打扰。小人是带著诚意来的。”

“哦？什么诚意？”林烽不动声色。

刘能搓了搓手，脸上堆起惯常的、带著几分市侩的笑容，但眼神却透著精明：“林爷，明人不说暗话。黄三倒了，是小人运气，也是林爷的手段。小人坐这个代香主的位置，如坐针毡。总舵那边，对西区分舵不满已久，秦五爷临走前的话，林爷想必也听说了，让小人『稳住局面』，『摸清底细』。这摆明了是不信任小人，也让小人来当这个出头鸟，试探林爷。”

他顿了顿，观察著林烽的脸色，见林烽面无表情，便继续道：“小人混跡漕帮十几年，从最底层的縴夫做起，靠的就是一个『识时务』。西区码头，以前是黄三说了算，现在，是林爷您说了算。小人看得清楚，也想得明白。跟著总舵，跟著那些不把咱们当人看的老爷们，没出路。跟著林爷您，规矩清楚，赏罚分明，兄弟们有奔头。”

林烽挑了挑眉：“刘香主的意思是……”

“小人想带著西区分舵剩下的兄弟，还有码头上的產业，投靠林爷，投靠『三合』！”刘能一咬牙，说出了最终目的，声音压得极低，却异常清晰。

投靠？林烽心中微动。这倒是个意外之喜。

刘能此人，看似憨厚，实则精明，在漕帮底层人缘不错。若他真能带著西区分舵残余势力投靠，不仅能兵不血刃地彻底掌控西区码头，还能接收漕帮在码头的人脉和部分暗中渠道，甚至……可能得到一些关於漕帮总舵，乃至齐王的內部消息。

“刘香主，漕帮待你不薄，让你坐上代香主之位。你就这么反了，不怕总舵清理门户？不怕江湖同道耻笑？”林烽缓缓问道，目光锐利如刀，直视刘能双眼。

刘能苦笑一声，脸上憨厚之色尽去，露出几分无奈和狠色：“林爷，不瞒您说，漕帮待底下兄弟，何曾『厚』过？黄三在时，好处他拿大头，黑锅咱们背。如今他倒了，总舵派个秦五来，二话不说夺了权，还要咱们继续当炮灰。至於江湖同道……”他嘿了一声，“这世道，拳头大就是道理。跟著林爷能吃肉，跟著总舵只能喝汤，说不定哪天汤都没得喝，还得把命搭上。小人虽没什么大本事，但也想给手下的兄弟，给自己，谋条活路。耻笑？能当饭吃吗？”

他顿了顿，声音更沉：“而且，小人知道一些事……关於总舵，关於齐王府，甚至……关於前些日子黑石滩那批『货』。这些，或许对林爷有用。”

林烽眼睛微微眯起。黑石滩的“货”？刘能果然知道些內情。

“口说无凭。”林烽淡淡道，“刘香主，我凭什么信你？”

刘能似乎早有准备，从怀中掏出一个用油布包著的小册子，双手奉上：“这是西区分舵近三年的暗帐，还有黄三与齐王府那位钱管事，以及总舵几位实权人物的私下往来记录。有些是小人经手的，有些是小人暗中记下的。真偽，林爷一查便知。另外，”

他凑近些，声音压得更低：“小人还知道，总舵那边，正在密谋一件事，想在钦差冯大人离任前，製造一场『意外』，把码头的水彻底搅浑，最好能把『三合』和……和周別驾，都拖下水。具体计划小人还没摸清，但牵头的是总舵刑堂的秦五，还有齐王府的一个护卫头领，姓胡。”

林烽接过册子，没有立刻翻开，只是掂了掂，目光深沉地看著刘能：“刘香主，这份『投名状』，分量不轻啊。”

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