就在叶桉桉和萧景时达成"统一战线"的当晚，御书房里却发生了一件让所有人都始料未及的事。

原本只是打算让大將军领兵出征的皇帝，在听取了兵部和太傅的联合奏报后，突然改变了主意。

南境战事比想像中更加严峻。蛮夷不仅兵力雄厚，更有草原各部落联合之势。若不能一战震慑，恐怕边境將永无寧日。

太傅抓住时机，在朝堂上慷慨陈词："陛下，太祖当年正是御驾亲征，才打下了这片江山。如今南蛮来犯，正是陛下效仿太祖、彰显天威的大好时机！"

"陛下若能御驾亲征，不仅能鼓舞三军士气，更能让北狄知晓我大梁天子之威！届时，陛下必能马到功成，载誉而归！"

这番话正中皇帝下怀。他这些年被困於深宫，早就憋得难受。如今有了这个名正言顺的理由，岂有不去的道理？

更何况，太子这些年在朝中势力日盛，他也想藉此机会离开京城，看看太子到底能不能独当一面。

於是，皇帝一锤定音——三日后便宣布御驾亲征的决定。

这个消息传到东宫时，萧景时的脸色变得极为难看。

他没有再去找皇帝爭辩，只是每日依旧按时上朝处理公务，仿佛那件事从来没有发生过一样。

但他越是这样，叶桉桉的心里就越没底。她知道他在等一个时机，一个可以一击制胜、彻底打破僵局的时机。

可这个时机到底在哪里？她不知道。她唯一能做的就是照顾好自己和肚子里的孩子，不让他再为自己分心。

三天后，宫里传来消息，皇帝的“御驾亲征”终於定下了启程日期，就在五日之后。

为了给皇帝和出征將士壮行，也为了彰显大梁君臣一心共御外敌的决心，宫里將举办一场盛大的宫廷夜宴。届时，京中所有三品以上的官员及其家眷都將受邀参加。

当叶桉桉听到这个消息时，她的心猛地沉了下去。她知道这场宴会绝不会像表面上看起来那么简单，这很可能就是太傅一党向她和萧景时发起总攻的最后战场。

“殿下，今晚的宴会……”叶桉桉看著正在更衣准备赴宴的萧景时，脸上是掩饰不住的担忧。

“兵来將挡，水来土掩。”萧景时整理了一下朝服的衣领，回头冲她露出一个安抚的笑容，“別怕，有我。”

他的笑容和充满自信的眼神，让叶桉桉那颗慌乱的心稍微安定了一些。

……

夜幕降临，华灯初上。皇宫的宴会大殿里流光溢彩，歌舞昇平。文武百官、各国使臣盛装出席，觥筹交错，一派其乐融融的盛世景象。

仿佛南境那正在发生的血与火的战爭，只是一场遥远而不真实的梦。

叶桉桉穿著一身由皇后亲手为她挑选的端庄正红色宫装。她挽著萧景时的手臂缓缓走进大殿，瞬间吸引了所有人的目光。

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