皇帝病倒的消息如同一颗巨石投入波涛汹涌的朝局，整个皇宫瞬间笼罩在人心惶惶的氛围中。

当天傍晚，养心殿外跪满了文武百官。太医院下了病危通知——皇上怒急攻心，旧疾復发，命悬一线。

按照祖制，皇帝病重期间，由太子监国。

萧景时就这样被推到了风口浪尖。

他一边要在父皇病榻前侍奉汤药，寸步不离；一边要代替父皇批阅奏摺，处理堆积如山的棘手政务。更要命的是，南疆战报如雪花般飞来，每一封都在催命。

江州失守后，蛮族大军长驱直入，连破三城。南境十二州如今已有五州沦陷，数十万百姓流离失所。前线將士死守残破城池，日夜求援。

然而朝堂上，主战派和主和派却依旧爭吵不休。

御书房內，烛火摇曳。

“殿下！如今国库空虚，再战下去只会民不聊生！不如遣使议和，割地求和总好过生灵涂炭！”户部侍郎跪在地上，声泪俱下。

“放屁！”兵部尚书拍案而起，“割地？割哪块地？割了江州割荆州，割了荆州割扬州？蛮族狼子野心，你给他们割地，他们只会得寸进尺！”

“可是……可是咱们哪还有兵可派？西北边军不能动，北方边军也不能动，京城禁军是护卫京师的最后防线……”

“那就徵兵！从各州府徵兵！”

“用什么征？用什么养？户部已经揭不开锅了！”

爭吵声此起彼伏，萧景时坐在龙案后，太阳穴突突直跳。他已经连续三天三夜没有合眼了。

他的眼睛里布满血丝，眼眶深陷，颧骨突出，整个人瘦了一大圈。手边的茶盏早已冷透，他端起来机械地喝了一口，苦涩的茶水让他的胃一阵翻涌。

“够了！”萧景时猛地一拍龙案。

满堂寂静。

“诸位爱卿，”萧景时站起身，声音沙哑却充满威严，“本宫知道你们都是为了江山社稷，但是吵了三天，可有一个实际的章程？”

眾臣面面相覷，无人敢应声。

就在此时，门外传来通报：“殿下，三皇子求见。”

萧景时眉头一皱：“让他进来。”

萧景渊一身华服走进御书房，脸上掛著得体的忧虑之色：“大皇兄，父皇的病……”

“有话直说。”萧景时打断他。

“是。”萧景渊收起虚偽的关切，露出一丝讥讽，“大皇兄，如今父皇病重，朝政混乱，南疆危急。臣弟以为，或许该请几位叔王入京辅政，免得……免得大皇兄一人独木难支，劳累过度。”

此话一出，御书房內的气氛顿时凝固。

请叔王入京？这分明是想架空太子！

萧景时冷冷地看著这个同父异母的弟弟，嘴角勾起一抹讽刺的笑：“三皇弟关心则乱了。父皇只是偶感风寒，修养几日便无大碍。至於朝政，有本宫在，自然不会乱。”

“可是大皇兄……”

“退下！”萧景时一声断喝，“没有圣旨和本宫的手諭，任何人不得召叔王入京。违者，以谋逆论处！”

萧景渊的脸色一阵青一阵白，咬著牙退了出去。

送走了朝臣，萧景时终於支撑不住，整个人瘫软在椅子上。他闭上眼睛，太阳穴剧烈地跳动著，胸口像压了一块巨石。

这时，一股清淡的药香飘来。

“殿下。”

是叶桉桉的声音。

萧景时睁开眼，看到她端著一碗冒著热气的人参鸡汤，正安安静静地站在面前。

她的眼中满是心疼，却没有多余的话，只是把汤碗递到他手中。

萧景时接过碗，滚烫的温度透过瓷碗传到掌心。他一口气喝光，身体总算恢復了一丝暖意。

叶桉桉又递上热毛巾，轻轻替他擦拭脸上的疲惫。她的动作很轻很柔，像春天的风。

“桉桉……”萧景时抓住她的手，声音嘶哑，“你说，本宫这样做对吗？”

“对。”叶桉桉认真地看著他，“殿下所做的一切，都是为了天下苍生。这有什么不对？”

萧景时苦笑：“可是本宫什么都做不了。父皇病重，朝臣內斗，南疆战火……本宫就像一个废物，只能眼睁睁看著。”

“不。”叶桉桉握紧他的手，“殿下已经做得很好了。您三天三夜不眠不休，批阅了三百多份奏摺，接见了七十多位大臣，安排了賑济灾民、调拨粮草、整顿军纪……您做的，远比任何人都多。”

萧景时怔怔地看著她。

她一直在，安安静静地陪在他身边，记下他做的每一件事。

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