第98章 约克號沉没

凌晨1时许，“约克”號装甲巡洋舰的锚链在雾中发出沉重的哗啦声，舰体隨著涌浪轻微晃动，甲板上仅有几盏应急灯透出微弱的光。

舰长皮珀中校站在舰桥，指尖划过航海日誌上的標记，自炮击大雅茅斯返航以来，这场大雾已让舰队在湾內锚泊了整整六个小时。

“舰长，医务室又送来两名发热士兵，症状和之前的伤寒病例完全一致。”

“约克”號大副的声音带著难掩的焦虑，打断了皮珀的沉思。

“去看看！”

皮珀中校快步走向医务室，狭窄的通道里挤满了水兵，三张病床已经躺满高热昏迷的士兵，军医正用颤抖的手记录体温：“40.2度，已经出现便血症状，必须儘快送岸治疗。”

看著忙成一团的军医，皮珀的眉头拧成疙瘩。

“约克”號作为德国1901年建成的装甲巡洋舰，舰上医务室仅能处理普通伤病，根本没有隔离伤寒患者的条件。

“命令所有军官到舰桥。”

皮珀中校扭头对大副说道，然后转身离开了医务室。

他返回舰桥时，军官们早已在等候。

“各位，气温骤降；水兵们大批量的患上了伤寒，根据刚刚的统计，全舰已有超过五十名水兵患病；其中有三名水兵已处在危险边沿。”

皮珀中校的声音低沉，看了一圈军官们之后接著说道：“约克號现在必须回到威廉港，只有那里的医院能拯救士兵们的生命，他们和敌人英勇作战，不应该死在伤寒病痛之中。”

“中校，雾天能见度不足两百米，湾內东侧布设了三道防御雷区，现在能见度不足，我们看不见航標，而且现在没人引导船，贸然起航，约克號会有很大的可能触雷。”

航海长的手指重重敲在海图上，那里用红色墨水標註著密密麻麻的雷区坐標，这是德国海军为抵御英军突袭特意设置的屏障。

“中校先生，没有领航员，我无法工作，我没办法为战舰指引方向；我反对启航。”

缩在角落的士官长，同时兼任领港员的水兵大喊著表达自己的意见。

“每多等一小时，就可能多十几个感染者。”

皮珀的声音在雾中格外坚定。

“我不需要你们同意，这是启航命令，以我个人名义承担全部责任，立即起锚，航向威廉港！”

他抓起钢笔在起航命令上籤下名字，甩给航海长。

“舰长命令立即启航！”

大副摇摇头，德意志军人无条件执行命令的品质让他在通讯器中下达了启航的命令。

水兵们匆忙行动起来，16座丟勒式锅炉相继启动，烟囱喷出的黑烟很快被浓雾吞噬，舰体在引擎的震动中缓缓驶离锚地。

此时的海面暗流涌动，西南风突然加剧，將“约克”號的航跡悄悄推向东侧。

舰桥的罗盘在雾中微微偏移，瞭望手每隔几分钟就发出焦急的报告：“无法识別岸標！能见度持续下降！”

皮珀紧盯著模糊的海图，“约克”號的7.77米吃水深度本就对航道要求极高，而风流的合力正將这艘9533吨的巨舰推向死亡边缘。

“轰！”

凌晨4时10分，一声震耳欲聋的巨响突然撕裂雾幕。

舰体右舷水下传来尖锐的金属撕裂声，巨大的衝击力將皮珀狠狠掀翻在地，桌上的海图被气流卷向空中。

“触雷！右舷前部鱼雷发射管位置！”

瞭望手的尖叫刺破警报声。

皮珀挣扎著爬起来，只见右舷甲板已经向上拱起，海水顺著裂缝疯狂涌入舱室，那里正是舰主炮塔下方的弹药舱区域，装甲厚度仅有76毫米，根本无法抵御水雷爆炸的衝击。

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