库鲁库鲁现在和泽连一起，致力於清除来自深海的【海孽】，不得不將南大陆的骨斧都暂时召了回来。

“祭司团呢？”骨斧问。

“蟹风大人带领的祭司团已经疲於奔命。”年轻祭司苦笑，“他们带著源晶在各个城邦间巡迴，用神术镇压畸变者，但是大人……圣殿储备的源晶，只剩下不到三成了。”

骨斧的心沉了下去。

源晶是施展神术的基础。

没有源晶，祭司团就失去了最有效的对抗手段。

“森枰那边还没有进展吗？”

“森枰学者……已经把自己关在白堡实验室三个月了。”

祭司摇头，“他的学生们说，他在尝试一种『反向净化』的理论，但进展缓慢，而且现有的魔药，虽然能短暂製造超凡者，但副作用依然明显，失控的风险依然存在。”

骨斧沉默良久。

“力斧训练的战士呢？”

“力斧大人很努力，但战士体系的成长需要时间和天赋。”

祭司如实匯报，“目前达到『超凡级』的战士，整个联盟不超过五十人，而且……最近几年，深海【海孽】的活动越来越频繁，泽连大人的船队多次遭遇袭击，损失不小，库鲁库鲁大人三年前带队深入调查，至今没有回来。”

骨斧闭上眼睛。

內忧外患。

畸变者在內部蔓延，海孽在外部威胁。

而白塔大人……

已经二十多年没有直接降下神諭了。

“我知道了。”

骨斧的声音沙哑，“继续监视各地情况，一有异常立即匯报。”

“是。”

年轻祭司退下后，骨斧走出圣殿中央，仰望炎城中心的白塔。

白塔散发著柔和的金光，始终如故的照耀著下方膜拜的眾生。

“白塔大人……”

骨斧低声自语，“您究竟什么时候才会归来？”

……

白堡，地下三层实验室。

这里原本是神学院的生命奥秘研究所，现在几乎成了森枰的个人领域。

实验室內一片狼藉。

工作檯上堆满了写满复杂公式的草稿纸，墙壁上掛满了各种生物的解剖图。

海孽、鮫人、畸变者，以及一些叫不出名字的深海生物。

水晶器皿里浸泡著各种组织样本。

有的还在微微蠕动。

森枰站在中央的实验台前，双眼布满血丝，头髮凌乱，白袍上沾满了不明污渍。

他面前的培养皿里，一团暗红色的血肉正在缓慢搏动。

血肉表面布满了细小的肉芽，像是有无数只眼睛想要睁开。

“不对……还是不对……”

森枰喃喃自语，將又一管冰蓝色的药剂滴入培养皿。

药剂接触到血肉的瞬间，发出“滋滋”的声响。

血肉剧烈抽搐，表面的肉芽迅速枯萎、脱落，但很快又有新的肉芽从內部钻出，而且生长速度更快。

“净化速度跟不上畸变速度……”

森枰在本子上快速记录，“需要更强的中和剂……或者从根本上改变能量结构……”

“老师，您该休息了。”

一个年轻的学生小心翼翼地说，“您已经三天没合眼了。”

森枰恍若未闻，继续在草稿纸上演算。

他的脑海里迴荡著那些画面……

一个年轻的渔民，因为家人被海孽杀死，愤怒之下吞食了海孽血肉，获得了復仇的力量，却在一周后变成六条手臂、浑身脓包的怪物，杀死了整个渔村的倖存者。

一个矿工的儿子，为了给重病的母亲买药，冒险猎杀小型海孽，结果在交易时失控，將半个市集变成血海。

一个神学院的学徒，因为迟迟无法觉醒神术天赋，偷偷服用自己调配的魔药，最后在实验室里炸成一团蠕动的肉泥。

每一个案例，森枰都记得清清楚楚。

他认为自己负有责任。

如果不是他证明了【活性血肉】可以人为製造超凡，就不会有那么多人鋌而走险。

“我必须找到答案……”

森枰握紧了手中的笔，指节发白，“完美的魔药……安全的超凡途径……必须找到……”

他的学生对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧。

老师的状態，越来越不对劲了。

……

巨蟹城，港口区。

这里曾经是北大陆最繁华的贸易中心，来自各个城邦的商船在此停靠，码头上堆满货物，人声鼎沸。

但现在，港口冷清了许多。

码头上立著高高的瞭望塔，塔顶有手持源晶的祭司日夜值守。

城墙加厚了，城门处设置了检查岗，所有进出人员都要接受严格盘查。

即便如此，悲剧还是发生了。

三个小时前，一艘渔船返航时，船上的六名渔民突然同时畸变。

他们撕碎了同伴，衝上码头，见人就咬。

蟹风接到警报时，正在神殿主持祈祷仪式。

他连祭司袍都没来得及换，抓起法杖和源晶袋就冲了出去。

赶到现场时，码头已经变成地狱。

六只畸变者在人群中肆虐。

它们已经完全看不出人形。

有的长出了鱼类的鳃和鰭，有的四肢变成触手，有的全身覆盖著贝壳状的甲壳。

它们力大无穷，动作迅捷，普通武器很难造成有效伤害。

“散开！所有人散开！”

蟹风高声喝令，同时举起法杖。法杖顶端的源晶亮起刺目的电光。

【神术·雷电】！

一道粗大的闪电劈下，精准命中一只正在扑向孩童的畸变者。

畸变者被炸成焦黑的碎块，但剩下的五只立刻调转目標，朝著蟹风衝来。

战斗持续了二十分钟。

当最后一只畸变者被雷电轰成渣滓时，码头上已经一片狼藉。

七名平民死亡，十五人受伤，其中三人被抓伤咬伤，已经开始出现变异前兆，被紧急隔离。

蟹风站在废墟中，握著法杖的手微微颤抖。

不是因为疲惫，而是因为愤怒和无力。

他身上的祭司袍沾染了鲜血和焦痕，源晶袋已经空了一半。

“大祭司……”

一名护卫队长走过来，声音沉重，“伤亡统计出来了，另外……隔离区的那三人，已经开始长出鳞片了。”

蟹风闭上眼睛，深吸一口气。

“按规程处理。”他的声音乾涩，“给他们最后一程的尊严。”

护卫队长点头，转身离去。

蟹风独自走在码头的残骸间。

月光灯在晚风中摇晃，將他的影子拉得很长。

一个抱著孩子的母亲蹲在废墟旁，呆呆地看著面前一具残缺不全的尸体。

那应该是她的丈夫。

她怀里抱著的男孩看到了蟹风，突然指著他说：

“我认识你！你是蟹风大祭司！是除了圣眷者外，最接近白塔的人！”

男孩的眼睛很亮，带著这个年龄不该有的、被恐惧淬炼过的锐利：

“为什么白塔会看著这样的事情发生？为什么神明不保护我们？”

母亲慌忙捂住孩子的嘴：“別乱说……”

但蟹风已经听到了。

他停下脚步，看著那个孩子，又看了看那位失去丈夫的母亲。

许久，他轻声说：

“白塔的视线不会一直驻留於一处。”

“但终有一日……”

他的目光望向西方，那里是炎城的方向，是圣殿和白塔所在：

“祂会降下恩泽，洗净这一切污秽。”

“在那之前，我们要做的，就是守住希望。”

……

辉光界，海外荒岛。

地下空间裂缝处，光芒再次亮起。

艾尔薇拉第一个跨出裂缝，金色长髮在身后扬起。

她深吸一口气，这是辉光界的空气，带著海洋的咸腥和植被的清新。

紧接著，冰裔倖存者们鱼贯而出。

冰长老走在最前面，身后是八十余名男女老少。他们好奇又忐忑地打量著这个新世界。

蔚蓝的天空，温暖的风，茂密的植被。

一切都和那个被冰雪覆盖的碎片世界截然不同。

然后是抱著龙蛋的萨奇和辛西婭。

萨奇环顾四周，感受著空气中充沛的自然元素，脸上终於露出一丝放鬆。

“这里……很好。”

他低声说，像是在对龙蛋说话，“我们会在这里安定下来。”

而此时，回归辉光界的楼野，设备屏幕上，提示开始疯狂刷屏。