“骆秉章，”皇帝问，“杨博起那对养父母，如今何在？”

骆秉章回道：“臣已派人去河间府查访。杨家庄確有一对杨氏夫妇，於嘉靖四十一年亡故，无子。但村中老人说，他们並未收养过孩子。至於杨博起所说『叔父』，更是查无此人。”

皇帝眉头紧锁。

“也就是说，”他缓缓道，“杨博起入宫前的经歷，无人可证。”

“是。”骆秉章道，“净身入宫的太监，多是贫苦无依之人，身世往往难以查证。杨博起所说，或许是真，或许是假。但如今人证已无，难以对质。”

皇帝沉默良久，又问：“刘谨呢？黑风可擒到了？”

高无庸回道：“刘谨尚在追捕。三江会的人也在西山搜捕，据说已发现黑风踪跡。”

“若能將黑风擒获，取得口供，魏恆是否构陷杨博起，或可有分晓。”

皇帝挥挥手，骆秉章躬身退下。

……

腊月十一，晨。

御马监衙署深处那间独院，已被二十名东厂番子严密看守。

院门紧闭，窗牖钉死，只留一扇小门供每日送饭食清水。

昔日的御马监掌印魏恆，如今成了这方寸之间的囚徒。

魏恆坐在冰冷的太师椅上，身上还是昨日那身緋色掌印袍服，只是皱巴巴沾了灰，头上的三山帽也歪了。

他一夜未眠，眼中布满血丝，死死盯著桌上那盏將尽的油灯。

“魏公公，用饭了。”一个面生的年轻太监端著食盒进来，低头將两菜一粥摆在桌上，动作机械。

这不是御马监的人，是內官监调来看守的杂役。

魏恆看也不看那饭菜，哑声问：“外面怎么样了？”

年轻太监低著头：“小的不知。小的只负责送饭。”

“秦忠贤呢？”魏恆盯著他，“御马监其他人呢？让个能说话的来！”

年轻太监退后一步，声音平板：“秦公公因散布谣言、构陷同僚，昨夜已押入东厂大牢。御马监一应人等，均不得与公公接触。这是杨掌印的令。”

魏恆顿时一愣，秦忠贤被抓了……

他强压心头慌乱，放缓语气：“小公公，你帮我传句话出去，我必有重谢。”

年轻太监摇头：“小的不敢。杨掌印有令，谁敢与公公传递消息，同罪论处。”

魏恆从怀中摸出一张银票，他塞进太监手里，声音压得极低：“只一句……。”

年轻太监捏著银票，脸上闪过挣扎，最终將银票放回桌上，低头退了出去。

门重新锁上。

魏恆盯著那扇紧闭的门，恨得咬牙切齿。

连银子都买不通，杨博起这是铁了心要把他困死在这里！

他在屋中焦躁踱步，忽然想起一事，扑到窗边，透过木柵缝隙向外喊：“来人！我要见太子！我有要事稟报！”

院外番子冷硬回应：“皇上有旨，魏公公需静心思过，任何人不得探视。”

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