此刻前来送行的，只有兵部、户部几位负责具体交割的郎中、主事，以及御马监的孙猛、赵大勇等人。

“杨总监，一路保重！”兵部的一位郎中上前，递上调拨文书和关防印信，语气颇为客气。

如今杨博起是钦差总监，手握实权，又得皇帝信重，没人敢在这个时候摆脸色。

杨博起接过，仔细查验后收入怀中，拱手道：“有劳各位大人。军情紧急，博起不敢耽搁，就此別过。”

“京师诸事，还望各位大人多多费心，確保后续粮草军械，按期发运。”

“一定，一定！”眾人连忙还礼。

孙猛和赵大勇红著眼眶上前，抱拳行礼，千言万语，只化作一句：“大人，保重！”

杨博起点点头，用力拍了拍两人的肩膀，翻身上马。

那匹御赐的黑色骏马，似乎也感受到主人的心绪，不安地打了个响鼻，喷出团团白气。

他最后回头，望了一眼晨曦微露中的皇城，琉璃瓦的屋顶在晨光中泛著冰冷的色泽。

那里有他需要守护的人，有他必须实现的承诺，也有无数想要將他吞噬的敌人。

別了，京城。

他在心中默念。待我归来之日，必是另一番光景。

“出发！”他猛地一勒韁绳，调转马头，面向北方苍茫的天地，沉声下令。

命令层层传下，车轮轆轆，碾过冻土。

三千精锐，护佑著长长的车队，开始向著北方缓缓蠕动。

车马萧萧，离京五十里，官道渐渐荒僻，两旁是枯树林和覆雪的田野。

就在这短暂的间隙，杨博起身侧，凭空多出了一道身影。

来人身形不高，裹著件半旧不起眼的灰鼠皮袄，毡帽压低，遮住了大半面容，唯有一双眼睛，在帽檐阴影下亮得惊人，平静看著杨博起。

正是盗侠莫三郎。

杨博起对他的神出鬼没早已习惯，略一点头，不动声色地驱马稍稍远离人群。

莫三郎脚步看似隨意，却如影隨形，始终保持著不远不近的距离。

“莫兄。”杨博起低声开口。

莫三郎点了点头，声音平淡：“前路不太平。官道破败，流民匪帮比往年多，饿极了，保不齐有不要命的。”

“有几处地方，有新的马蹄印，不是寻常路数，像是军中出来的，但刻意弄乱了。”

杨博起目光一凝：“多少人？方向？”

“十来骑，好马，往北去了。不像劫道，倒像是探路的。”莫三郎言简意賅，“我会在暗处跟著。”

“北狄人，”他顿了顿，帽檐下的眼睛闪过一丝寒光，“我父亲死在北狄人手里。跟著你，或许能多杀几个。”

杨博起心中瞭然，莫三郎独来独往，轻功绝顶，行事自有准则。

他愿相助，既是过往並肩的情分，更是因为这深入骨髓的私仇。

这份助力，纯粹而直接。

“有劳莫兄。一路凶险，博起感激不尽。”杨博起郑重抱拳。

莫三郎没再多言，只是摆了摆手，身形一晃，再无痕跡。

“传令！”杨博起收敛所有心绪，沉声喝道，“全军加速！斥候前出二十里，侦骑警戒左右！务必在明日天黑前，过黑虎口，抵龙泉驛！”

“得令！”