岩洞外，风雪呼啸。

洞內，疲惫的队伍正在抓紧时间休息。

杨博起与苏月棠並肩坐在篝火边缘，一个心中翻涌著北境错综复杂的阴谋暗流，一个强压著对父亲的深切担忧。

一种奇特的信任与联繫，在这风雪夜的岩洞中，悄然建立。

休息了约莫一个时辰，风雪势头稍减，杨博起下令队伍继续出发。

有了之前的探路和休整，后面的行程虽然依旧艰难，但方向明確，人心也稳了许多。

终於在第二天傍晚，风雪渐停时，队伍有惊无险地穿出了古商道最艰难的路段，前方已然能望见龙泉驛的微弱灯火。

绝处逢生，所有人都鬆了口气。

杨博起勒住马，回望来路，黑虎口的危机暂解，但贺兰梟这个名字，以及可能存在的庞大阴影，深深印入他的心底。

“加快速度，进驻龙泉驛！”他收回目光，沉声下令。

……

龙泉驛的青灰色围墙在暮色中显露轮廓时，整个车队几乎人人都鬆了口气。

连续两日一夜在风雪绝境中挣扎求生，无论是精神还是体力都已濒临极限。

驛站的灯火虽微弱，在此刻看来，却无异於救赎之光。

驛站大门洞开，十数人提著灯笼迎出。

为首是个四十余岁、穿著青色驛丞服的中年男子，麵皮白净，未语先带三分笑，疾步上前，对著风尘僕僕的杨博起便拜了下去。

“下官龙泉驛驛丞吴有德，叩见钦差杨大人！不知大人驾临，有失远迎，万望恕罪！”吴有德声音透著十足的恭敬，“哎呀，大人一路辛苦了！这鬼天气，这黑虎口……”

“下官刚听逃难过来的零星百姓提了几句，说是风雪极大，还有流民作乱？可把下官担心坏了！”

“幸好大人洪福齐天，安然蒞临我这小小驛站，快请进，快请进！”

他一边说著，一边利落地指挥身后驛卒：“都愣著干什么？赶紧帮军爷们安置车马！热水、热饭、乾净的房舍，都预备上！马厩多加草料！”

驛卒们应声而动，確实显得训练有素。

车队缓缓进入驛站，虽然拥挤，但安排得井井有条。

周挺和韩成指挥士卒配合，將重要的粮车军械集中看管在驛站內院，其余车马輜重也有序停放。

杨博起端坐马上，目光扫过整个驛站。

建筑齐整，灯火通明，食物的热气在寒夜里蒸腾。

吴有德安排得周到备至，几乎挑不出错处。

“有劳吴驛丞。”杨博起淡淡开口，声音带著沙哑，“风雪阻路，多有叨扰。一切用度，按例结算。”

“大人说哪里话！能为钦差效力，是下官的福分！快快，大人里面请，正厅已备下热茶，给大人驱驱寒！”吴有德躬身引路，笑容满面。

趁著吴有德在前殷勤引路的空档，一个纤细的身影悄悄靠近杨博起马侧，借著士卒牵马的嘈杂，用极低的声音快速道：“大人，马厩东侧槽头，第三、第四匹青驄马，蹄铁崭新，磨损极微，绝非长途驛马应有。”

“还有，仓库后门台阶下的积雪，有新鲜刮痕，像是匆忙清扫车辙印时留下的。”

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