杨博起真气逆冲之事，被严密封锁，对外，杨博起以“偶感风寒，需静养数日”为由，暂闭门谢客，一切公文由周挺、韩成代为处理，重要事务则在內室稟报。

这“病”来得恰到好处。

既给了杨博起休养调息、消化秦百川事件后续影响的时间，也让一直紧盯行辕的各方视线暂时转移。

贺兰梟接连派人送来名贵药材和问候，言辞恳切，实则是一种试探。

杨博起只让周挺出面，收下药材，淡淡回一句“大人安好，有劳掛心”，便再无下文。

真正的交锋，在暗处。

沈元平亲自坐镇，对秦百川及其被捕党羽进行了连续数日的突击审讯。

秦百川起初还试图顽抗，但在铁证如山和镇北军特有的审讯手段下，心理防线最终崩溃，吐露出了大量惊心动魄的內情。

“贺兰梟以重利相诱，许我三成边市走私红利……铁器、盐、茶、药材，但凡朝廷管制，利润丰厚的，他都做……”

“走的是黑水河谷那条隱秘小道，沿途有他买通的三个戍堡哨卡放行……粮餉……是，剋扣的军粮，部分掺沙发霉的，经我手，低价卖给他，他再转手卖给那些小部落。”

“或者掺进好粮里，高价卖给军中其他缺粮的卫所……对，李游击、王守备他们也有份，这是名单……”

“贺兰梟在北边和几个韃靼部落的头人都有来往，特別是瓦剌部的禿忽鲁王子，跟他关係匪浅……他们用铁器、盐茶，换韃靼的马匹、皮货，还有草原上的一些稀有草药和情报……”

“对了，贺兰梟在城外有好几处秘密仓库，最大的一个在城西三十里的废弃砖窑下面。”

“还有两处，一处在北边黑山脚下的猎户木屋群，实际是地窖；另一处在东边靠近河滩的『福寿庄』，明面上是他的避暑庄子，地下有暗道和密室……”

“苏文渊？那个驛丞……是，我听说过。大概半年前，贺兰梟有次酒醉后提过一句，说有个『不识相的老东西』，在查他商队的货，好像是在西边驛路附近，具体哪个驛站记不清了……”

“贺兰梟当时很恼火，说『既然他那么爱查，就让他去该去的地方好好查』……后来，就再没听说这驛丞的消息。”

“我猜多半是被弄到哪个见不得光的地方去了，可能是他的私矿，或者某个偏僻的庄园地牢……对，西边，我记得贺兰梟在西山那边有个玉矿，守卫很严，不许外人靠近……”

“还有，在绥远西北方向，靠近沙漠边缘，他好像还有个很大的马场和庄园，叫『金沙別业』，据说里面养了不少亡命徒，专门处理一些『麻烦』……”

秦百川的供词，露出了贺兰梟商业帝国之下，那庞大而黑暗的冰山一角。

走私、贪污、通敌、非法拘禁甚至谋杀……桩桩件件，触目惊心。涉及到的边將、官吏名单，也让人心惊。

沈元平拿到口供和名单时，脸色阴沉。

他没想到，贺兰梟的触手竟已伸得如此之深，腐蚀了如此多的边军將领！这已不仅仅是商贾之患，而是动摇边关防务根基的毒瘤！

杨博起在病榻上仔细阅看了秦百川的供词抄本，苍白的面色因愤怒而泛起一丝潮红，隨即又被咳嗽压下。

苏月棠侍立一旁，见他咳得厉害，默默递上一盏温水，眼中是掩饰不住的担忧，以及看到父亲线索时的激动。

“苏姑娘稍安勿躁。”杨博起缓过气，对苏月棠道，“令尊之事，既有线索，便有希望。西山玉矿，金沙別业……贺兰梟產业眾多，需仔细排查，以免打草惊蛇，反害了令尊性命。”