那感觉不同於普通的寒冷，更像是一种带著死亡、怨毒和古老恶意的能量残留，虽然稀薄，却让人头皮发麻，心底发凉。

“嘶……”西弗勒斯猛地睁开眼，搓了搓胳膊，低声自言自语，“好傢伙，这味儿，比俺们村头老坟地夏天冒出来的还邪性！还混著一股子……蛇腥气？”

他掏出那个阴阳方位仪，装模作样地看了看——指针当然不会动，但他眯著眼睛，仿佛真的读出了什么：“阴气指数，偏高。方位兑位？不对，好像是坎位……管他呢，反正就是这边！”

他开始小心翼翼地搜索地面和墙壁。

在盥洗室门口不远处，一个不起眼的、总是滴著水的铜龙头下方，他发现了异常。

那里的墙角有一小片区域，苔蘚和灰尘呈现出不自然的放射状脱落痕跡，像是被什么巨大光滑的东西蹭过。

他蹲下身，几乎把脸贴到地面上，仔细查看。在墙根与地面交接的缝隙里，他发现了目標——几片比指甲盖还小的、闪著诡异墨绿色光泽的鳞片，以及一点点几乎难以察觉的、已经乾燥的粘液痕跡。

“找到了！”西弗勒斯眼睛一亮，用炭笔小心翼翼地把一片鳞片拨到一张羊皮纸上。

鳞片在昏暗的光线下泛著油润的光泽，边缘锋利。“这鳞片……够大的。这得是多粗的蛇？不对，普通的蛇鳞没这个光泽，也没这么……沉的感觉。”

他想了想，做了一件让偷看的四人组差点叫出声的事——他拿起那片鳞片，放到鼻子前，深深地嗅了一下！

“西弗勒斯！”莉莉忍不住低呼出声。

西弗勒斯却皱紧了眉头，把鳞片拿远了些：“嚯！这味儿！又腥又冷，还带著一股子陈年怨气似的煞气！这绝对不是普通蛇！这绝对就是那个东西留下的！”

他从腰间解下那包盐，在发现鳞片的地方小心翼翼地撒了一个小圆圈，把鳞片围在中间：“先镇住这点残留的阴气。”

然后，他做出了更惊人的举动。

他从口袋里掏出一包小羊排，撕下指甲盖大小的一点点肉屑，放在鳞片旁边。

“你干什么？！”西里斯忍不住问。

“投石问路……啊不，投肉问蛇。”西弗勒斯头也不回，专注地盯著那点肉屑，“如果这怪物就在附近，或者经常经过这里，说不定会被食物的气味吸引，或者至少，我们可以观察一下有没有其他生物来吃，判断这里安不安全。”

这个逻辑，西里斯竟然无法反驳。

时间一分一秒过去。

肉屑静静地躺在盐圈里。就在西弗勒斯以为自己的诱饵战术失败时，突然，从墙壁的缝隙里，窸窸窣窣地爬出了几只蜘蛛。

但它们的行为极其反常：它们不是衝著肉屑去的，而是像喝醉了酒一样，在距离盐圈还有一段距离的地方就开始打转，然后慌慌张张地掉头爬走，速度快得像是后面有火在烧。

“看到了吗？”西弗勒斯指著那些逃跑的蜘蛛，兴奋地对躲藏的四人组方向说，他早就知道他们在，“连蜘蛛都不敢靠近这个残留的煞气圈！这证明我的判断没错！这里就是污染区！”

詹姆斯、西里斯、莉莉和卢平从拐角走出来，表情复杂。

他们確实看到了蜘蛛的反常行为。

“好吧，”西里斯承认，“蜘蛛是有点不对劲。但你那一套阴气煞气的说法……”

“甭管叫啥，总之是种不好的能量场！”西弗勒斯收起鳞片和肉屑，拍了拍手上的灰，“现在基本可以確定：第一，怪物存在；第二，是蛇类或类似蛇的大型生物；第三，它身上带著很强的负面能量，连蜘蛛都怕；第四，它经常在这个区域活动。”

他顿了顿，摸了摸下巴，眼神变得锐利起来，那瞬间流露出的精明和縝密，让熟悉他平时大大咧咧样子的几人都有些讶异——这是普林斯家族和斯莱特林血脉的遗传在起作用。

“而且，”他补充道，“我怀疑它现在处於某种……不稳定的状態。如果它完全清醒、有明確目標，造成的破坏应该更大，而不仅仅是石化几个人、弄死几只鸡。它可能被什么唤醒了，但没被完全控制，所以在城堡里漫无目的地游荡，散发出的气息也是混乱的。”

这番分析合情合理，连卢平都点头表示认同。

莉莉担忧地看著盥洗室的门：“我们是不是应该告诉教授？这里太危险了。”

“教授肯定要告诉，”西弗勒斯说，“但光告诉没用，得给教授们提供线索。这片鳞片，”他小心地包好，“就是关键证据。还有，我打算做个实验……”

“什么实验？”詹姆斯警惕地问。

西弗勒斯从怀里掏出一个小玻璃瓶，里面装著浑浊的液体：“自製的显形水，用了我带的午时水、一点点福灵剂、还有薑汁和蒜汁。理论上，如果泼在阴邪之物活动过的地方，可能会有反应……”

“別！”四人异口同声。

但已经晚了。西弗勒斯以迅雷不及掩耳之势，把瓶子里大约三分之一的液体泼在了发现鳞片的那片墙壁上。

滋啦——

一阵轻微的白烟冒起，被泼到的墙壁石砖表面，竟然短暂地浮现出几道扭曲的、暗绿色的萤光痕跡，像是某种巨大的蛇形生物蹭过的轨跡，但几秒钟后就消失了。

所有人都愣住了。

“我的老天……”詹姆斯喃喃道。

“这……这是什么魔法？”西里斯也震惊了。

西弗勒斯却看著那瓶剩下的显形水，若有所思：“姜蒜驱寒辟邪，福灵剂引导正面魔力，午时水加强阳气……看来比例还得调整，反应时间太短了。下次试试加点儿白醋？酸也能破秽……”

莉莉扶著额头，感觉自己的魔法世界观再次受到了衝击：“西弗勒斯，你確定你那个配方，是安全的吗？”

“实践出真知嘛！”西弗勒斯乐呵呵地把瓶子收好，又看了一眼那面墙，“好了，现在我们有更多证据了。怪物，蛇类，体形巨大，带著强负面能量，近期在这一带活跃。接下来……”

他眼睛转了转，忽然露出一个让西里斯觉得有点熟悉的、带著点蔫坏的笑容：“接下来，咱们可以做个陷阱。不是抓它，是监测它。用点它討厌的东西，看它会不会避开，来確定它的活动路线……”

“比如？”卢平好奇。

西弗勒斯咧嘴一笑，拍了拍腰间的蒜包：“比如，大蒜精华提取液喷雾？或者，我试试能不能用桃木屑做个驱邪警报器……”

詹姆斯和西里斯对视一眼，同时產生了一个念头：密室里的怪物，或许真正该担心的，不是被抓住，而是被西弗勒斯·斯內普用各种奇奇怪怪的东方驱魔法骚扰到精神崩溃。

调查，在一种既紧张又爆笑的氛围中，取得了突破性进展。

而西弗勒斯·斯內普的霍格沃茨非典型驱魔师之路，才刚刚开始。