踏入庄园大门的瞬间，西弗勒斯明显感觉到周围的空气变了。

並非物理上的变化，而是一种魔法层面上的认可与关注。

仿佛整片土地、每一株墨黑色的古树、甚至脚下暗色的石板，都投来了一道道无声的、审视的视线。

那视线冰冷而古老，带著纯血家族特有的傲慢与疏离，但其中又確实混入了一丝对他血脉的、极其淡薄的接纳感。

像是一个严厉的古老守门人，板著脸检查了通行证后，不情不愿地侧身让开了路。

林荫道很长，笔直地通向视线尽头一片更加深浓的阴影。

道路两旁的古树品种奇特，枝叶繁茂得几乎遮蔽了天空，只在缝隙间漏下些惨澹的天光，让整条路显得幽深寂静。

没有鸟鸣，没有虫声，只有他们的脚步声在石板上敲打出空洞的迴响，以及风吹过树梢时发出的、如同低语般的沙沙声。

巴斯从西弗勒斯领口探出脑袋，黄色大眼睛警惕地扫视著周围，嘶嘶道：“这地方……树的味道不对，阴森森的，像墓地里的老木头。”

纳吉妮也在汤姆袖中轻轻扭动，传递出不安的情绪。

走了约莫一刻钟，林荫道尽头豁然开朗。

一片巨大的、荒芜的庭院出现在眼前。

庭院中央是一个早已乾涸、爬满暗绿色苔蘚的喷泉水池，池中雕塑是一个手持坩堝的女巫，面容模糊，姿態僵硬。

庭院四周，则是高耸的、令人屏息的建筑主体。

普林斯庄园的主宅，是一座规模宏大的哥德式城堡。

深灰色的石材筑成厚重的外墙，歷经风雨侵蚀，顏色沉黯。

高耸的尖塔如同刺向铅灰色天空的利剑，拱形窗户又高又窄，镶嵌著色彩暗沉、图案繁复的彩绘玻璃，大多已经破损或蒙尘。

飞扶壁和浮雕装饰无处不在，刻画著各种魔法植物、奇异生物以及普林斯家族的徽记，只是许多雕刻已经风化剥落，透著一股颓败的庄严感。

城堡整体给人一种强烈的视觉衝击——威严、古老、权利与魔法的象徵，但同时，也瀰漫著一种被时光遗弃的、深重的寂寥与荒凉。

许多窗户黑洞洞的，看不到灯光，藤蔓肆无忌惮地爬满了部分墙垣，庭院里的花草早已枯萎或被野草侵占。

“看起来……没什么人烟。”汤姆低声道，目光扫过那些寂静的窗口和荒芜的庭院。

西弗勒斯点点头，心头那份因进入庄园而略微鬆弛的警惕，再次高高提起。

如此庞大的城堡，却如此死寂，这不正常。

艾琳信中透露出的急迫，与眼前的荒凉景象，形成了诡异的反差。

他们穿过庭院，走向城堡那扇更为高大的正门。

门是厚重的橡木，同样雕刻著家族徽章，此刻紧闭著。

正当西弗勒斯考虑是否要上前敲门，或者再用血脉尝试时——

“噗”的一声轻响。

一股淡淡的烟雾在门前空地上炸开，烟雾散去，一个家养小精灵出现在了那里。

这个家养小精灵与霍格沃茨那些穿著茶巾的同类有所不同。

它身上穿著一件还算乾净、但款式极其古旧、打著补丁的墨绿色小號燕尾服，耳朵上没有那么多杂毛，但一双灯泡大的浅绿色眼睛此刻瞪得滚圆，充满了极度的震惊、惶恐，以及一丝……难以置信的激动？

它看著西弗勒斯，瘦小的身体开始剧烈颤抖，尖细的嗓音带著哭腔，突兀地响起，在寂静的庭院里格外刺耳：

“普……普林斯小少爷？！梅林啊！真的是……真的是您回来了吗？！”

小少爷？

西弗勒斯和汤姆同时一愣。

这个称呼……

家养小精灵根本没等他们回答，它猛地用细长的鼻子使劲吸了吸空气，仿佛在確认什么，然后激动地原地转了个圈，差点把自己绊倒：“血的味道！古老的血！主人说过……主人一直说……小少爷总有一天会回来的！琦琦等了这么久！终於……终於！”

它语无伦次地叫嚷著，大颗大颗的眼泪从它浅绿色的眼睛里滚落，但它隨即又猛地捂住自己的嘴巴，惊恐地看了看寂静的城堡，压低声音，急促地说：“小少爷，快！快跟我来！家主在等您！一直在等！不能让其他人看见，不能……”

家主在等？

西弗勒斯心念电转。

家主……就是普林斯家族现在的掌权者？

艾琳信中说去普林斯庄园，但没提家主是谁。

是她吗？还是別的什么人？

这个家养小精灵喊他小少爷，態度激动中带著恐惧，似乎暗示他的到来是某种期待已久却又需要隱秘的事情。

“带路。”西弗勒斯没有多问，只是沉声吩咐。

现在问太多，反而可能暴露他们的无知和警惕。

“是！是！小少爷，这位先生，请跟紧琦琦！”名叫琦琦的家养小精灵用力点头，立刻转身，迈著细碎的、近乎飘忽的步伐，引著他们绕向城堡侧面一扇不那么起眼、被藤蔓半遮掩的小门。

琦琦对城堡內部熟悉得惊人，它带著他们在光线昏暗、错综复杂的走廊里快速穿行。

走廊宽阔而高耸，墙壁上掛著巨大的、人物肖像早已暗淡模糊的油画，两侧排列著冰冷的石像鬼雕像，空气中瀰漫著灰尘、旧木头和一种冷冽的草药储藏室混合的气味。

许多地方显然年久失修，地毯破烂，烛台空置，但整体结构依旧保持著令人惊嘆的宏伟与肃穆。

一路行来，他们没有遇到任何其他人，无论是巫师、僕役，还是別的家养小精灵。

整座城堡如同一个巨大、精美而冰冷的石质迷宫，空荡荡地迴响著他们的脚步声和波比偶尔发出的、压抑的抽噎。

终於，在穿过一条格外漫长、两侧掛满描绘各种魔药炼製场景的掛毯的走廊后，琦琦在一扇厚重的、雕刻著繁复藤蔓与魔文符號的深色木门前停了下来。

这扇门位於城堡深处，格外安静，门前的地毯也似乎比其他地方略新、略乾净一些。

琦琦转过身，浅绿色的眼睛里依然闪著激动的泪光，但多了一丝郑重和畏惧。

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