摧毁赫奇帕奇金杯后的第三天，霍格沃茨的气氛明显变得更加紧张。

城堡里流传著各种谣言：

有人说看到一条火龙在禁林边缘飞过；有人说魔法部加派了人手在霍格莫德巡逻；还有人说，有几个斯莱特林学生突然请了长假，据说是家里出了紧急状况。

西弗勒斯知道，伏地魔肯定又感觉到了魂器被毁。

第四个了。

再这样下去，那个没鼻子的疯子怕是要亲自打上门来。

但眼下，他还有另一件事要处理——奥古斯特·莱斯特兰奇。

那天在病房里贴的实话实说符效果已经过去，但西弗勒斯需要確认这个斯莱特林男生的立场是否真的转变了。

毕竟，涉及魂器和古灵阁的情报太过重要，不能全凭一次谈话就完全信任。

周五下午的魔药课结束后，西弗勒斯在走廊“偶遇”了奥古斯特。

男孩正抱著一摞书往斯莱特林公共休息室走，看到西弗勒斯时明显瑟缩了一下。

“莱斯特兰奇。”西弗勒斯叫住他，“手怎么样了？”

奥古斯特愣了一下，才意识到西弗勒斯问的是那天磕到后脑时连带擦伤的手背。他下意识看了看已经结痂的伤口：“好…好了，谢谢你的药膏。”

“不客气。”西弗勒斯走近几步，压低声音，“找个地方聊聊？关於…那边的事。”

奥古斯特脸色一白，左右张望，確认没人注意这边，才勉强点头。

两人来到城堡五楼一个废弃的扫帚间。西弗勒斯关上门，布下静音咒，然后转过身看著奥古斯特。

“首先，”西弗勒斯开门见山，“金杯已经处理掉了。你提供的情报非常关键。”

奥古斯特瞪大眼睛：“处…处理掉了？可是那是在古灵阁最深…”

“我们有我们的方法。”西弗勒斯打断他，“现在的问题是，你。沃林顿和埃弗里被关了禁闭，但他们迟早会出来。到时候你打算怎么办？继续假装是他们的一员？”

奥古斯特低下头，手指绞著袍子边缘：“我不知道…他们肯定会怀疑我。那天我晕过去后，你们抓住了他们，我却安然无恙……”

“所以你需要一个新的立场。”西弗勒斯说，“一个能保护你，也能让你不再被迫做那些噁心事的立场。”

奥古斯特抬起头，眼里有迷茫，也有一丝希望：“什么立场？”

西弗勒斯从怀里掏出一个小布袋，从里面拿出一枚银质的胸针，上面雕刻著普林斯家族的家徽。

“戴上这个。”他把胸针递给奥古斯特，“对外就说，你在魔药上有点天赋，我以普林斯家主的名义招揽你作为家族预备学徒。普林斯家族在魔药界的地位，足以让大多数纯血家族给点面子——哪怕是莱斯特兰奇主支。”

奥古斯特接过胸针，手指有些颤抖：“可…可我魔药成绩只是中等……”

“成绩可以提升。”西弗勒斯说，“重点是，这个身份能给你一个合理的理由疏远卡修斯那帮人——我要专心研究魔药，没时间参与那些幼稚的欺凌游戏。而且，如果你成为普林斯家族的预备学徒，贝拉特里克斯想动你，也得掂量掂量。魔药大师的人脉，有时候比黑魔王的威慑更有用。”

这是实话。

普林斯家族虽然人丁单薄，但在魔药界的影响力是实打实的。斯拉格霍恩教授不止一次在俱乐部聚会上称讚西弗勒斯“继承了普林斯家族最优秀的魔药天赋”，尤其是暑假的宴会后，很多古老家族都开始重新审视这个一度衰落的家族。

奥古斯特看著手里的胸针，沉默了很久。最终，他抬起头，灰眼睛里有了决心：“好。我接受。”

他把胸针別在袍子上，银质在昏暗的扫帚间里微微反光。

“但有件事我必须確认。”西弗勒斯突然说，语气变得严肃，“奥古斯特·莱斯特兰奇，你现在是真心想摆脱伏地魔那边，还是只是暂时的权宜之计？”

几乎是同时，西弗勒斯的手指在袍子口袋里轻轻一捏——另一张改良过的实话实说符被激活了。

这次的符咒效果更温和，更像一种心理引导，让人在不自觉中吐露真实想法。

奥古斯特似乎没察觉到什么异常，他几乎是不假思索地回答：“我受够了！受够了每天提心弔胆，受够了假装认同那些噁心的理论，受够了被当成工具和挡箭牌！我爸爸只是个普通的魔法部职员，我妈妈喜欢在花园里种玫瑰，我们从来没有伤害过任何人……为什么我们要被卷进这种疯狂的事情里？”

他的声音越来越激动，眼眶发红：“那天卡修斯把我推出去挡咒语的时候，我就明白了——在他们眼里，我这种旁支根本就不算什么。隨时可以牺牲，隨时可以拋弃。我不想再过这种日子了，不想哪天突然接到消息说我爸爸意外身亡，只因为他不够忠诚……”

他哽住了，用力擦了下眼睛。

西弗勒斯静静听著。

符咒反馈的信息很清晰——奥古斯特的情绪是真实的，没有欺骗。

“好。”西弗勒斯点头，“那么从现在开始，你就是普林斯家族的预备学徒。每周二和周四晚上七点，来我的魔药工坊，我教你一些真东西。作为交换，你需要继续待在斯莱特林，观察卡修斯那帮人的动向，有异常及时通知我——用这个。”

他递给奥古斯特一枚普林斯家族特製的通讯硬幣，比凤凰社的那种更小巧，功能也更简单，只能单向传递简简讯息。

奥古斯特接过硬幣，紧紧握在手心：“我会的。”

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