嘉靖走回蒲团坐下，重新执起硃笔，在青词纸上缓缓写下两个字：“仁德”。

並且在青词纸的空白处，添上一行小註：

“斋醮之事，当以『仁德』为题。上天有好生之德，朕心亦然。”

写罢，他望向殿外，嘴角浮起一丝深长的笑意。

老四这招，走得比他预想的还要妙。

“景王深体朕心，朕甚慰之。赏……宫廷新贡的雪顶含翠一斤，紫毫笔十管，宣德笺百幅。告诉他，好生读书，明理修德。”

放下硃笔，嘉靖才淡淡道。

“是。”

吕方心领神会——这赏赐不轻不重，恰在亲王例赏之上，却又未逾规制，还肯定学业。其中分寸，拿捏得妙到毫巔。

当吕方捧著明黄圣旨和誊抄好的景王奏疏来到內阁时，值房內早已等候多时的阁臣们齐齐起身。

严嵩立於最前，鬚髮在秋阳中如银丝闪烁。

他平静地看著吕方展开圣旨，听著那一个个沉重的字句，脸上无悲无喜。

直到听见“幸有景王载圳”那句时，他垂下的眼皮微微一动。

圣旨宣毕，值房內一片死寂。

“陛下有口諭：请诸位阁老，好生看看，好生想想。”

吕方將誊抄的奏疏分发给眾人，轻声道。

说罢，躬身一礼，转身离去。

值房门合拢的剎那，压抑的气氛骤然鬆动。几位属官长舒一口气，彼此交换著复杂的眼神。

严嵩率先坐回案前，拿起那份誊抄的奏疏，又细细读了一遍。

“陛下圣明。”

读罢，他轻嘆一声

徐阶坐在下首，盯著奏疏上“景王载圳”四个字，指尖微微发白。

他忽然想起许多年前，张居正还是翰林院那个意气风发的青年，曾在自己面前激昂陈词：“天下之事，当以公道处之，以仁心待之。”

那时的自己是怎么回答的？

“太岳，你还年轻。朝堂之上，公道往往要让位於时势，仁心常常要屈从於权谋。”

徐阶闭了闭眼，他记得自己说，如今，这份他曾经教学生要“屈从”的仁心，却以这样的方式，重重地撞回了他的面前。

“徐阁老。”

吕本低声唤他。

“陛下既已明詔，我等自当遵行。张经之事……就此定案吧。”

徐阶睁开眼，恢復了一贯的沉稳。

严嵩抬头看了他一眼，昏花的老眼中闪过一丝什么，快得让人抓不住。

……

黄綾誊本以司礼监为始，疾风般传向六部、九卿、科道。

每一处衙门接到时，都是一阵压抑的骚动。

官员们传阅、默读、交换眼神，然后不约而同地回到各自值房，闭门提笔。

请罪疏如雪片般飞向西苑。

无论当初是有意罗织、顺水推舟，还是作壁上观，此刻所有人都成了“失察之臣”。

官场中人精们深諳生存之道——罪责必须揽在自己身上，而圣德仁慈必须归於皇帝。

“臣愚钝，未能体察圣心……”

“臣拘泥律条，有失宽仁……”

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