“大哥， 我打听到了?，想在孟家纸马店拜师学艺得交五十?贯的学费，一年能出师， 但五年内不能在吴县从事丧葬有关的生意， 违反了?要赔五百贯。”从枣花婶手里买走?黄铜纸马的男人跑回?屋传信， “我托人打听到了?，一匹高大的黄铜纸马卖价十?一贯， 我们?学成之后卖出五匹就?回?本了?，要不凑凑钱，你去学？”

屋里险些被竹条淹没的男人抬起头，两只眼充斥着蚯蚓似的红血丝，他哑声开口，“你动你的脑子好好想想， 他为什么要求学徒出师之后不能在吴县开店。”

“因为怕抢生意？”

“……也对。我是想说他只收五十?贯的拜师费， 卖五匹黄铜纸马就?回?本了?， 他会不清楚吗？为什么只要这一点？”坐在竹条堆里的男人问。

“少吗？五十?贯我们?得攒三年。”

大哥暗骂他蠢笨，“五十?贯对我们?来?说是不少，对纸马店来?说还?多?吗？不多?，他多?卖五匹黄铜纸马就?赚回?来?了?。”

“那你说为什么？”

“因为他知?道你在外县卖纸扎明器卖不出去啊蠢货。”男人为做纸扎熬得日夜不分，这下气?得心窝子疼，“滚滚滚， 别来?打扰我，我就?不信我做不出来?。”

另一头， 吴掌柜带着他儿子走?进纸扎店， 店铺里没人看守，他们?父子二人走?进后院，发现?后院无处下脚， 学徒在劈竹条，东家在染纸。

“孟东家，我把人和钱都?带来?了?，劳你腾个空，我们?去官府立契书。”吴掌柜开口，“大榕，叫人。”

“师父，师娘，孟家妹子，孟家兄弟，还?有各位师弟师妹，我叫吴大榕，榕树的榕，今年二十?八岁……”

“停。”吴掌柜扶额，他无奈道：“我之前送他去陶器坊学做明器，他跟人打交道少，性子有点愚，你们?多?包涵。”

孟父洗手走?过?来?，说：“既然在学做陶制明器，怎么又要学纸扎明器？”

“他学不明白，手笨，陶坯经常被捏坏。”

孟父闻言拽起吴大榕的手，手指粗关节大，适合干粗活儿重活儿，他握着对方的手指捏一捏，发现?他手指僵硬，反应也迟钝。

“这样，你也别浪费五十?贯钱，他来?给我当学徒，跟他们?一样，三年出师，出师后想走?的我不留，想留下的我给开工钱。”孟父觉得吴大榕不是灵巧人，他就?算尽心教，对方在一年内也学不会。

吴掌柜不好意思，“你不是不收这种学徒了?吗？”

“我们?是老熟人了?，多?他一个也无妨，只一件事，我想留他住在我这里，夜里帮我守着店。”孟父捏捏吴大榕的胳膊，肉硬梆梆的，这人块头大，力?气?大，适合守店，关键是脑子愣，心眼实，不会串通外人做监守自盗的事。

吴掌柜为难，“每十?天让他回?家住一晚如何？他还?有媳妇和孩子，不能不顾家。”

“行?。”孟父答应。

“大榕，你师父一家是有本事的人，你好好跟他们?学做纸扎，也要听话。”吴掌柜交代。

吴大榕点头应是。

吴掌柜分文没花把这个榆木儿子塞出去了?，他高兴得去大市买半边羊肉给孟家送去。

孟母看着筐里的羊肉，说：“这吴掌柜也是，天还?没冷，肉又不耐搁，这半边羊肉一两顿吃不完就?糟蹋了?。”

“明天去杜家，你拎个羊腿去。”孟父说。

“我把肉搁臭都?不给……女婿来?了?？”孟母看见杜黎，她及时改口，“你扛着什么？”

孟青从灶房探出头，“你来?得巧，今天有好菜。”

“每次有好菜我都?能赶上，我有口福啊。”杜黎喊声爹娘，他把三架木栅栏靠墙放，说：“望舟一天比一天大，他会爬会滚之后，睡醒了?容易掉下床。我把木栅栏绑在床腿上，他掉不下来?。”

“望舟呢？他不在家？”他迫不及待地问。

孟母指指孟青睡觉的屋，“在屋里睡觉。”

杜黎快步去推门。

孟青走?出来?，说：“娘，你留够我们?今天吃的，余下的羊肉分三份给我三个舅舅送去。”

“行?。”孟母也有此意。

孟青走?到房门口，看杜黎坐在床边盯着望舟，她轻声笑道：“想你儿子了?？”

“想，天天想。”杜黎握住望舟的小手，望舟不是他生的，也不是他奶大的，他照顾他的日子还?赶不上孟春这个当舅舅的，但望舟却离不开他，会惦记他。这个孩子是无条件喜爱他的，这让他很愧疚，他不能陪在他身边照顾他。

孟青离开，免得他不好意思亲亲抱抱。

杜黎过?了?那阵瘾之后，他松开孩子的手，出去扛来?木栅栏，轻手轻脚地把木栅栏靠放在床上，用自带的麻绳把栅栏跟床绑在一起。

望舟睡得沉，杜黎在屋里走?来?走?去，把三架栅栏跟床绑定在一起，他都?没惊醒。

“吃饭。”孟青来喊人。

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