孟青不着痕迹地?觑着杜悯， 看见他神色的变化，她眼睛一撇，抿着隐约的笑看向旁处。

杜悯久久回不过神， 他握着图纸一张一张地?来回看， 心里的主意也渐渐定了。

“二嫂， 我?有个主意，你意图隔开纸扎明器跟彩色走马灯的联系， 不如择定跟佛教有关的图案，挪用到彩马上。”杜悯在?瑞光寺静心念书的那些日子，他留意到佛塔上的莲花纹，莲花纹的样式和颜色看久了让人心静安神。

“佛塔上有纹路各异的莲花纹，你可?以?选择拓下一个，用颜料画在?绢布上， 这种远比用各色绢布拼凑的图案要?省事， 外观上也更贵重。”杜悯细细解释， 他站起身走到窗边，推开一扇窗看向山上的佛塔，补充道：“尽可?能做出带有佛教色彩的彩马，这种彩马的价值才能匹配上地?位贵重的高官。若单单是一匹色彩秾丽的绢马，你就是把它做成一个能长久使用的彩灯，居高位的官员也不会稀罕， 他们见识过的好东西是我?们绞尽脑汁也想象不出来的，宫廷里会缺形状各异的灯笼吗？他们见多了， 你引以?为豪的“个头大”和“色彩亮眼”， 在?他们眼里或许会是“占地?方”和“扎眼”。”

“你说?的有道理。”孟青冷静下来，“灯笼不罕见，样式各异的灯笼更不罕见， 造型和发?光不是我?该追求的。纸扎的优点主要?凸显在?明器的身份上，因为它是明器，能做到栩栩如生才能让人买单。”

“对，因为是明器，是赠给亡人的，这一点上，你没有竞争对手?。你用纸做出来的纸马有铜的质感，而铜做的明器非王侯不能用，这才是官宦子弟和乡绅富商争相下单的主要?原因。”杜悯关上窗，他回身总结道：“二嫂，出自你手?的东西不能脱离明器的身份，一旦跟明器沾不上边，你的东西就俗了。”

孟青清醒过来，“你说?的对，是我?迷障了，这些日子一直在?琢磨陈员外定做的鱼形灯笼，思绪顺着这条道走歪了。”

“其实我?也有个关于这方面的忧虑，纸马需要?用稻草壮膘，越是膘肥体壮的马，竹骨上缠绕的稻草越多，在?稻草没烧毁之前?，烛火的光辉不可?能穿透稻草映亮绢布上的图案和颜色。你想做能照明的走马灯可?能比较难，除非是在?走马灯成形之后，再?想法子把里面的稻草都给烧了。”杜黎进言。

孟青瞪他一眼，“你不早说?。”

“我?毕竟没有亲手?做过纸马，不确定我?想的对不对，我?想着你可?能有别的技艺，也或许用白矾纸能阻隔火势，让稻草烧毁而皮骨无损。”杜黎解释。

孟青摇头，“比较难，能把稻草烧毁的火势也能把白矾纸烧成灰，竹骨也会被烧毁，就算保存住马皮，这匹马也不能用了，一搬运就折了断了。”

“去?掉做灯笼的用途。”杜悯开口，“至于陈员外那里，他是想要?灯笼有琉璃的质感，着重是清透，而不是灯笼本身，他家又?不缺灯笼。你要?是真给他做出几个烧不毁的琉璃灯笼，他多看几天过足瘾，这个新鲜劲也就过去?了，以?后不会再?下单，你这是绝了你的财路。”

孟青失笑，“三弟，你很懂生意经啊！你要?是不走科举路，也是经商的好苗子。”

“商路上的好苗子不胜枚举，不缺我?一个。”杜悯微微一笑，他把话题拉回来：“二嫂，还打算做彩马？许博士对佛道也有兴趣，我?去?请示请示，看他是否愿意出手?绘制莲花纹。”

“做，肯定做。只是不再?做成走马灯，就不适合再?放在?州府学门口，可?能赠给瑞光寺更合适。为感谢许博士赐防火方，这两?匹彩马可?以?冠以?他的名头，他若愿意，除夕游河之后，彩马以?他的名头供在?瑞光寺。这些事我?能出面帮忙联系，不用他操心。”孟青说?。

杜悯听她这么?说?，他信誓旦旦道：“许博士肯定会答应，能供在?佛寺，进进出出的香客都能看到，这是用钱都买不来的面子。二嫂，以?后我?要?是考过乡试，你能不能也托你大伯，让我?在?新年的时候供两?匹彩马在?佛寺？”

“没问题，我?不收你的钱，但你在?开春的省试一定要?进士及第，替我?打响招牌，以?后过了乡贡的贡士都会找我?定做彩马供在?佛寺。”孟青说?。

杜悯求之不得。

望舟睡醒了，他听到旁边有熟悉的说话声，也就没闹，自己拥着被子坐起来，下一瞬，他看见竹床里放着的圆帽和木雕。

“呀——”他一手握个木雕叫出声。

屋里的三个大人循声望去?，孟青走过去?，她拿来小袄给他穿上，说?：“喜欢木偶小狗啊？这是你三叔给你买的，还有这顶小帽，别动，娘给你戴上。”

“帽子合不合适？不会大了吧？摊主说一岁之内的小孩都能戴。”杜悯说?。

“有一点点大，不过不影响，正好能遮住耳朵，免得一早一晚的风冻伤他耳朵。”孟青把望舟从竹床上抱起来，一转手?递给杜悯，“你们叔侄俩亲近亲近，望舟都快忘记你了。”

杜悯手?忙脚乱地?搂住这个热乎乎的胖墩，过了几息，他把胖墩还给杜黎，“太重了，压得我?胳膊发?酸。”

杜黎嫌弃他，“你要?是回去?种地?，扎脖饿死算了，连桶水都拎不动。”

“一桶拎不了，我?不会拎半桶？”杜悯揪一把望舟的胖脸，点评说?：“他的肉真嫩，又?软又?嫩。”

杜黎瞪他一眼，他抱着孩子站起来，说?：“我?要?去?买菜，你跟我?走，去?帮我?拎菜。”

杜悯没意见，他也不好意思单独留在?全?是孟家人的地?方，他爹娘不好好招待孟家人，他如今来到人家的地?盘总觉得不太自在?。

孟青端着炭盆跟在?后面下楼，他们兄弟俩出门了，她继续忙她的糊裱工作。

杜黎带杜悯去?大市买船鸭割羊肉，又?返回鱼市买黄鳝和鱼虾，回到孟家，他着手?开始做饭，让杜悯看着望舟。

檐下铺着一床旧芦花被，望舟坐在?上面啃木偶小狗啃得津津有味，杜悯看他啃得口水直流，他嫌弃地?“咦”一声。

望舟抬头看他。

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