孟青离开洛阳的第五天， 郑宰相也出发了，他带着两?个护卫一个随从，乘坐着一驾青岫马车低调地?离开洛阳。

经由河阴、河清两?县， 他停留两?日，亲自在?新修的堤防上走个来回， 绵延六七十里?的堤防已竣工， 内外斜坡都?种植着桑树、枣树和桃树， 树苗已有一人高?， 些许枣树已缀果。跟沙洲相邻的水渠，引着黄河水流进河里?， 河水在?田间地?头蜿蜒，穿梭在?青黄交织的麦地?里?， 麦秆吸饱了水还泛着绿意，锋利的麦芒已变得金黄。

郑宰相捻下?一粒麦仁， 用力一掐，饱满的浆水从裂口迸溅出来，河清县今年的春小麦会迎来一个大丰收。

“郎君， 您是当官的吧？”一个赤脚男人扛着铁锹从地?头走过来。

“为什么这么说？”郑宰相问。

“一看就知道，浑身的官威， 您就是穿麻布衣裳也遮掩不住。”男人哈哈一笑，他抡起铁锹挖几锹土填住放水口。

郑宰相不否认，“放水放够了？”

“放够了，这是今年最后一次放水了， 等?地?里?的水干透，麦子?也能收割了。”男人回答。

“今年麦子?亩产能达多少？”

“估计能有三石，今年天热，又不缺水， 春小麦长势极好，麦穗沉甸甸的。”一谈起收成，男人喜笑颜开，“郎君，我家?就在?附近，可要去用顿便饭？”

郑宰相笑着拒绝，他带着护卫离开。

次日，郑宰相离开河清县，前往温县。

靠近温县的地?盘，地?里?的庄稼从麦子?过渡为苎麻，青黄跟深绿衔接，苎麻地?里?随处可见弯腰拔麦草的农人，地?头的小路上拴着牛羊，牛羊吃着人拔上来的麦草。

郑宰相看见一个挑着两?筐麦草的老汉，肩上的担子?压得对方抬不起头，他叫停马车，探出身问：“老汉，家?住哪里?？上车，我载你一程。”

老汉摆手，他手往前指，“不远了，我的羊群在?那儿。”

郑宰相给护卫递个眼色，护卫抢过老汉肩上的担子?，一把把老汉攘在?车辕上。

这下?换成老汉乘坐，护卫走在?地?上挑担。

老汉嚷嚷要不得，郑宰相笑说无事。

马车慢慢行，郑宰相从老汉口中?打听到，老汉家?里?前年遭灾，变卖了田地?，如今家?里?四口人，只有二亩地?。一个月前，官府无息贷给他六只羊羔，三年内归还即可，他如今日日在?赵乡绅家?的苎麻地?里?割麦草，为羊晒干草。

“冬麦收了种苎麻，苎麻种得稀，收麦时洒落的麦粒又发芽，麦草长得密，都?影响到苎麻的生长了，官府让我们拔麦草喂牛羊，日后官府还会帮我们卖羊，这日子?又有指望了。”老汉露出笑，黝黑的脸上挤出一道道蜿蜒的皱纹，如河清县的麦地?里?犁出的一道道引水沟。

郑宰相沉默。

到老汉放羊的水渠了，随从勒停马车，老汉溜下?车，拘谨地?问要不要去家?里?吃饭。

郑宰相摆手，“我们还要赶路。”

马车又继续前进，又行一日，他们遇上修路的杂役，一拨杂役抡着锄头和铁锹刨着凸起的路面填车辙，一拨杂役落在?后面用牛拖着石碾压地?面。

马车经过这段，余下?的路一路平坦。

郑宰相来到温县县城，他去了官府，整个县衙空荡荡，就留了个典狱长在?官府里?守着。

“县衙里?的官吏都?去哪儿了？”郑宰相问，“杜长史还在?温县吗？”

“都?在?黄河旧道。”典狱长看出来人身份不凡，他紧张道：“下?官去喊人回来。”

“不用，带我过去。”郑宰相说。

纸坊已落成三间，余下?的墙面也有一人高?了，再有半个月就能完工，眼下?正在?盘灶。郑宰相乘坐马车过来，却没有见到人，跟盘灶的人打听，才知道杜悯带着县衙里?的官吏去考察引水的路线了。

郑宰相在?纸坊巡看大半个时辰，才把杜悯等?回来。

“杜长史，有贵客。”典狱长小跑过来。

杜悯一听心里?就有数了，但还装作一副疑惑的模样，顺着典狱长指的方向看过去，待看清人，他一脸的惊讶。

“宰……老大人。”杜悯及时改口，他大步跑过去，想着对方不愿意暴露身份，他揣着占便宜的目的再次改口：“伯父，您怎么这个穿着？民间暗访啊？”

“你怎么也这个穿着？”郑宰相打量着他，他也一身的麻布衣裳，上衫下?裤，脚上穿着一双沾满灰的黑布鞋。

“我日日在?田地?里?行走，绢布衣裳不受穿，一挂就抽丝了，一天烂一套，照这个速度，我的俸禄要全部用来买绢布裁衣。”杜悯摇头，“干糙活儿还是要穿麻布衣裳。”

郑宰相想着这一路走来看到的情况，他由衷地?说：“杜长史堪称父母官，郑某佩服。”

杜悯顿时喜上眉头，他咬紧牙关忍了又忍，在郑宰相戏谑的打量下，他放任自己露出笑，“能得宰相此番赞扬，下?官做的一切都值了。”

“你们买羊贷给农户的钱哪来的？钱还够用吗？日后我回京，让户部给你批一笔钱。”郑宰相给出实际的支持。

“不够。”杜悯立马回答，“两?个月前，我小侄儿满周岁，在?他的周岁宴上，孟郡君替温县筹集到二万七千余贯的善款，本?来是要用在?作坊上的，我暂且挪出一万贯用来买羊羔。武陟县、武德县等地失地的百姓，也急需钱来改善生活。”

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