傍晚， 尹侍郎下值回府，来到后院看见一帮人围了?一圈，他走?到喜妹身后仔细一看， 杜黎杜悯兄弟俩在人群的中心锯着荆木条。

“你们在做什么？”尹侍郎问?。

“我?姐夫后日要去跟郑宰相负荆请罪。”尹二郎兴奋地回话。

尹侍郎面露惊愕，“你今日去见郑宰相， 他是?怎么说的？”

“无关人员不能进门， 我?没?能进去。”杜悯擦一把汗， 他挥手说：“都往后稍稍， 风都给?堵没?了?。”

望川立马跟望舟分开两寸的距离，让风能从缝里灌进去。

尹侍郎看着一旁切割好的一捆荆条， 上面的刺又长又多，这是?下了?多大的狠心？

“至于吗？非要这么做？”尹侍郎问?， “不再想想其他的办法?？”

“爹，你别阻拦我?， 我?意已决。”事关自己的谋划，杜悯连老丈人都不想透露。

“行，我?不拦你， 我?看出热闹。”尹侍郎没?看出他这个女?婿有多大的歉意，这场负荆请罪估计就是?一场戏。

*

五月初五， 端午节，辰时末，龙舟竞渡的竞渡歌在洛水两岸唱响了?。

市井中，戴着长命缕的小孩呼朋引伴到处跑动， 拿着板凳的市井百姓成群结队往河边去，挑着担子卖角黍和鸭蛋的挑夫穿梭在人群中一声声吆喝。

“快来看热闹——”一道高昂的吆喝声平地而起?，“有个当官的负着荆条往天津桥去了?。”

“出什么事了?？”有人不解其意。

在茶寮酒肆中闲坐的宾客闻声纷纷派人去打听情况。

不过一柱香的功夫，怀州刺史杜悯要向郑宰相负荆请罪的消息如瘟疫一样飞速传开了?。

茶寮酒肆里的好事者纷纷结账出门， 直直奔向天津桥。

尹府在洛水南岸的道德坊，郑宰相的府邸在洛水北岸的劝善坊，一河两岸，横亘着天津桥。今日恰逢端午，天津桥上游人如织，桥两端的人前一瞬还盯着河面上的龙舟，下一瞬就被桥面上的动静吸引走?了?。

“那是?什么？”

“这是?谁呀？这一身皮肉真白呀，可惜胸前被纸遮住了?。”

“他背的是?荆条？负荆请罪？纸上写的什么……怀州刺史杜悯于去岁二月因清查田产对郑宰相误解颇多，说出诸多诋毁之言，有损宰相清誉，今日特向宰相大人负荆请罪……”

“让一让，劳烦让一让。”杜黎带着尹府的家丁走?在前方开道。

拥挤的人群自发分出一条小道，杜悯光着膀子抱着一张硕大的纸板从人群中穿梭而过。他今日穿着紫色官袍，但上半身褪了?衣袍，衣袖掖在腰间，赤裸着脊背挎着一捆荆条，荆条上的刺尖而锐，随着他的走?动，荆木条上下移动，尖利的刺划破皮肤，殷红的血由点汇滴，由滴汇涓，血痕越拉越长，最终消失在腰间，取而代之的是?紫色官袍上的暗痕越洇越大。

孟青和尹父尹母带着几?个孩子跟在后面，听着人群里窃窃私语的话，走?过了?漫长的桥梁。

“站住，干什么的？”过了?天津桥再有二里地就是?皇城了?，桥头守着金吾卫。

杜悯满头大汗地上前，对方看见他的官袍和装扮，纷纷变了?脸色。

“我?乃怀州刺史杜悯，要前往劝善坊的宰相府。”杜悯忍着汗渍腌伤口?的刺痛，他转过身面向桥上的众多面孔，一脸沉重地高声解释：“去年我?与郑宰相因清查田产一事起?了?争执，我?误解他是?蝇营狗苟之辈，不惜当众诋毁他，损害了?他的清誉。这个误解一直持续到今年，两个月前，他力?压众议再次制定政令，从朝堂官员和地方豪族手上，拿到六万五千顷的田产归还给?百姓。我?误解了?郑宰相，他是?真正大义为公之人，身在世家，心怜百姓，以往的重重猜测都是?我?小人之心。今日，我?当着千万百姓的面负荆请罪，一为向他表达我?的歉意，二为给?郑宰相正名。”

人群躁动起?来，市井百姓只?知政令，不知结果?，如今都被六万五千顷这个数额震惊到了?，他们争相向后方没?听清的街坊乡邻传达“郑宰相”和“六万五千顷田地”的消息。夹杂在其中的书生学子闻言，纷纷目含敬佩和赞叹，又个个踌躇满志，对安社稷慰黎民的权势面露向往。

隐在其中的世家子弟个个面露古怪，他们顺着杜悯离开的方向跟了?过去。

洛水北岸的里坊是达官贵人居住的地方，坊门把守严格，寻常百姓不能入内，杜悯等人走?进劝善坊，跟在身后看热闹的平民百姓被迫停下了?脚步，取而代之的是各府的主人立在门前观望。

杜悯面无他色，完全无视各种目光，披着一背的血痕来到了郑宰相的府邸外，但府门关得严严实实的。

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