赵佶越说越是烦闷，尤其提到欲贬蔡京却屡屡受阻，蔡京竟借太后之势，在朝堂上使出无赖手段，令满朝文武瞠目，更让他这天子顏面难堪。

韩师朴静静聆听，不时微微頷首，自中流露出理解与痛心之色。

他並不急於插话，只待赵佶尽述胸中块垒。

待赵佶言罢，韩师朴方长嘆一声：“官家能於这般乱局之中，维持朝廷体统不至崩坏，已是极为了得。老臣听来，只觉诸臣不知体统，持宠而骄，竟无一人体谅官家难处，实乃令人心寒。”

他抬眼看向赵佶，目光沉痛：“这般乱臣贼子，若不出重手整顿，朝廷纲纪何存？官家威仪何立？”

赵佶闻言，心中激盪。他原本还恐韩师朴嫌他年少，镇不住朝堂，未料在这位老臣眼中，竟是群臣骄纵，辜负君恩。

这番话说到了他心坎里！

是啊，自己对那些朝臣还不够仁厚么？可他们又何尝体谅过自己的难处？

韩师朴见赵佶神色动容，知已说中要害，遂正色道：“官家，请恕老臣直言。眼下朝局看似新旧党爭，实则是有人利用官家与向太后之间的些微嫌隙，兴风作浪，製造帝后不和的假象。”

赵佶面色微变，低声道：“韩相公慎言。朕与太后慈孝甚篤，何来嫌隙？”

“官家明鑑。”韩师朴拱手道：“老臣绝非挑拨离间的小人。向太后能在彼时顶住章相公压力，力保官家即位，足见慈爱之心。她如今所为，绝非针对官家，实是————自保而已。

"

他顿了顿，见赵佶凝神倾听，方继续道：“太后深居宫闈，外朝若无倚仗，心中岂能安稳？若官家不能令太后放心，太后自然要在外廷留些心腹，以备不测。此乃人之常情，並非太后不信任官家。”

赵佶怔住了。这些时日，他一心扑在朝政上，只道解决了外廷纷爭，內廷自然太平。

却从未想过，问题或许正出在內廷！

是自己登基以来，疏於与太后沟通，才让她心生不安，进而影响了外朝格局。

“愿闻相公高见。”赵佶语气诚恳。

韩师朴知已说动天子，遂从容道：“官家想必也看得分明。新党这些年经理財政，府库日丰，皇家用度亦比往昔宽裕许多，这是他们的功劳。”

他以旧党领袖的身份，竟先肯定了新党政绩，这让赵佶更觉他公正持重。

“然则功高易骄，尾大不掉。新党中人恃功而傲，已渐成痼疾。章惇求去之意已决，此事无须多虑。”韩师朴话锋一转，说道：“眼下官家只需做成一事，外朝乱局便可定下大半。”

这是他在来时路上便已经想好的策略。

“何事？”赵佶倾身向前。

“让外廷诸臣深信————”韩师朴一字一句道，“向太后，是站在官家这一边的。”

烛火跳动，映得他面容明暗交错：“只要群臣认定帝后一心，再无隙可乘，则新党旧党，任谁也不敢再掀风浪。朝局自然稳如磐石。”

赵佶豁然开朗，只觉眼前迷雾尽散，前路清明。

他击掌嘆道：“相公一言，令朕茅塞顿开！”

韩师朴微笑拱手：“此乃老臣本分。”

赵佶沉吟片刻，又问：“那蔡京之事————”

“蔡元长么？”韩师朴捋须道：“此人聪明机变，既已倒向太后，官家不妨暂缓处置。待帝后一心之象显於朝野，他自然知道该如何抉择。届时或贬或留，皆在官家掌握之中。”

赵佶点头称善，心中大定。他又与韩师朴商议了些许细节，直至夜深，方命內侍好生送韩师朴出宫，並且嘱咐韩师朴先好好在府上休息两天再来朝中议事。

离开崇政殿，走在宫道之上，韩师朴步履从容。

夜风拂面，带来夜中微凉的气息。

他抬头望了望宫墙上方的夜空，星辰稀疏，月隱云中。

这一番奏对，他看似处处为赵佶著想，实则每一句都暗含深意。帝后关係、朝党平衡、臣子去留————种种关节，尽在算计之中。

而年轻的官家，显然已將他视为股肱之臣。韩师朴唇角微扬，在夜色中露出一丝难以察觉的笑意。

马车已在宫门外等候，他登车而坐，吩咐道：“回府。”