“那场红雨…”徐获立刻联想道。

“是的。”薇菈脸色凝重如霜，“那並非天灾，而是人为！或者说…『神为』！是『噬魂之种』力量积累到一定程度后，主动引发的天象变化，目的是大范围播撒它的子体孢子，加速腐蚀这个世界！”

“而你们在外面看到的那些图腾，我们称之为『腐脉节点』。它们宛如『噬魂之种』延伸出的狰狞血管与敏感神经末梢，贪婪地不断吸收转化生命能量，肆意改造著环境。那个山谷中的巨树，则是一个更强大的『次级心臟』，负责匯聚和输送能量，並孕育更强大的爪牙。”

“它们组建军队，清剿抵抗者，都是为了一个最终目的——”薇菈的眼中闪过一丝恐惧，“举行一场覆盖整个雨林的巨大献祭仪式，用无数生命和灵魂作为祭品，彻底唤醒地底那颗处於半沉睡状態的『主心臟』，从而完全打开通往虚空暗面的通道！”

巨大的阴谋终於揭开了冰山一角！其规模和恐怖程度，远超想像！

“我们必须阻止他们！”石斧战首攥紧拳头，指节因用力而泛白，“但他们的力量太强大了！那个前线基地守卫森严，我们几次偷袭都损失惨重…”

“硬闯確实不可能。”徐获冷静分析道，“但我们或许可以换一个思路。既然他们的目的是举行仪式，那仪式必然需要能量、特定的地点，以及…时间。”

他看向薇菈巫祭：“巫祭大人，您是否知道，他们举行仪式可能的地点？或者，是否有办法干扰甚至破坏他们的仪式？”

薇菈沉思良久，缓缓道：“根据古老的记载和我们的观察，如此大规模的仪式，必然需要在『灵脉匯聚之地』进行。雨林中最大的灵脉交匯点，便是传说中的『圣地』——生命之泉的所在。”

又是生命之泉！

“但那里早已被黑暗笼罩。”一位长老悲观地说道。

“未必。”徐获眼中闪过一丝精光，“最危险的地方往往最安全，反之，最重要的地方防守最严密，却也可能…存在被忽视的弱点。况且…”

他再次感应了一下怀中琉璃盏碎片的微弱指引，方向恰好与生命之泉传说所在地、世界之脊山脉方向一致。

“我们或许不需要直接闯入基地。”徐获提出了一个大胆的计划，“我们可以尝试绕过基地，直接前往仪式可能举行的核心区域——生命之泉附近。一方面，可以侦查情况，寻找破坏仪式的机会；另一方面，如果生命之泉真的拥有净化力量，或许我们能找到对抗腐化的关键。”

“绕过基地？”石斧皱眉，“那片区域现在是黑暗力量最浓郁的地方，巡逻队的密度超乎想像，而且地形险峻，遍布被扭曲的魔化植物和野兽，几乎是不可能完成的任务。”

“几乎不可能，却非绝对。”苏婉真声线清冷，眉宇间透著剑修独有的坚毅，“总比强攻一支军队基地要现实。”

薇菈巫祭凝视著二人，眸中光影流转，似在酝酿某个决断。

最终，她缓缓开口道：“有一条路。一条极其古老，甚至连大部分『守秘人』都已遗忘的密道。那是先祖为在末世保留火种而开闢的密道，据说能绕过大部分险地，直通世界之脊山脉的隱秘入口。但那条路…已经数百年无人走过，其中有什么危险，无人知晓。而且…”

她顿了顿，语气无比严肃：“根据预言，当黑暗笼罩圣地，最后的希望將並非来自坚守，而是来自…外部陌生的变数，以及…拥抱死亡的生者。”

她的目光落在徐获身上，意有所指。

徐获心中一动，看来自己身上的幽冥之力和灰色死寂能量，在这位巫祭的解读中，反而成了某种契合预言的特性？

“我们愿意尝试。”徐获毫不犹豫地说道，“这是我们目前最好的选择。”

“好。”薇菈巫祭目光坚定，“我会让木牙为你们带路，他对古道入口了如指掌。石斧，你去准备些必备物资和草药，要快。”

“阿姆！我也要去！”木牙立刻跳了起来，一脸兴奋。

“胡闹！”石斧呵斥道，“那太危险了！”

“让他去吧。”薇菈却出乎意料地点了点头，“木牙虽年轻，却有著与植物沟通的罕见天赋，或许能派上用场。况且，预言中的『变数』，未必只指成年人。”

事情就此定下。

很快，石斧带来了两个鼓鼓的皮囊，里面装满了清水、耐储存的食物，以及各种解毒和治疗伤势的珍贵草药。

薇菈巫祭將她那根藤杖递给了木牙，那根藤杖不仅是一根普通的法杖，它蕴含著远古之灵的力量，能在关键时刻指引方向，並提供保护。她又看向徐获和苏婉真，语气中带著一丝沉重和期望：“愿远古之灵庇护你们。如果…如果你们真的能找到传说中的生命之泉，並发现它尚未完全被污染…请尽力唤醒它！那是我们最后的希望，也是我们种族延续的唯一机会。”

在眾多土著混合著期盼、担忧、祝福的目光中，徐获、苏婉真以及少年木牙，再次踏入了那条狭窄的通道，向著未知的、危险莫测的古老密道进发。

他们的目標，直指腐化蔓延的核心，那传说中已经沦陷的圣地——生命之泉。

而他们不知道的是，在他们离开后不久，腐化基地的最高处，那棵血肉巨树的主干孔洞中，一颗巨大的、由邪能凝聚而成的眼球缓缓睁开，冰冷的目光如利刃般穿透了层层岩壁，直指他们离去的方向。

一个沙哑、重叠、宛如来自深渊的非人声音在基地深处迴荡：

“猎物…踏上了通往祭坛的道路…”

“很好…”

“盛宴…即將开始…”